23.12.2020

Durante muito tempo, os cientistas acreditavam que um poderoso tsunami destruiu Doggerland há 8.200 anos. A análise dos sedimentos sugere agora que a terra que outrora ligava a Grã-Bretanha ao resto da Europa teve um desaparecimento posterior.

Terra há 10.000 anos atrás, no final da última era glacial, o nível do mar no norte da Europa ainda estava cerca de 60 metros (197 pés) abaixo do que é hoje. As Ilhas Britânicas e o continente europeu formavam uma massa de terra contínua.

Relativamente grandes rios atravessavam esta massa de terra, mas de uma forma diferente da que conhecemos hoje. O Elba, por exemplo, correu para um grande lago interior. O Reno fluía de leste para oeste por longas distâncias. Antes de chegar ao mar na latitude da Bretanha, o Tamisa corria para ele.

Onde hoje se encontra o Mar do Norte, havia prados férteis e florestas por onde vagueavam caçadores-colectores. A costa corria cerca de 300 quilômetros (186 milhas) mais ao norte ao longo de uma área de cerca de 30.000 quilômetros quadrados (11.580 milhas quadradas) que recebeu o nome de “Doggerland” nos anos 90, chamada depois de um banco de areia agora localizado na região.

Primeiro achado em redes

Não sabemos ainda muito sobre a vida neste trecho afundado de terra. De vez em quando, os pescadores encontraram dentes e ossos de animais terrestres, como o auroque, nas suas redes.

Em 1931, os pescadores descobriram um arpão pré-histórico de 21,6 centímetros de comprimento (8,5 polegadas de comprimento) feito de osso com decorações ornamentadas nas suas redes de arrasto, que foi datado de 11.740 a.C. Em 1988, um eixo de disco de pedra do Mesolítico foi recuperado. Durante muito tempo, no entanto, Doggerland permaneceu um mito aparente.

Mapa sistemática do fundo do mar

É apenas nos últimos 20 anos que os investigadores do Reino Unido, em particular, têm utilizado navios especiais para examinar sistematicamente os fundos marinhos à procura de vestígios. A maioria das investigações concentra-se na área de Brown Bank, também conhecida como Brown Ridge, um cardume com cerca de 30 quilómetros de comprimento entre o Reino Unido e os Países Baixos. Hoje em dia, o mar lá é entre 18 e 20 metros de profundidade.

Os cientistas estão compilando dados geofísicos e analisando os núcleos das camadas sedimentares lá. Usando ondas sísmicas geradas artificialmente, arqueólogos da Universidade de Bradford têm sido capazes de mapear a composição geológica do fundo do mar com bastante precisão.

Condições paradisíacas

Nas camadas sedimentares, eles encontraram o material genético de animais e plantas, o que sugere que havia extensas florestas mistas e paisagens montanhosas espalhadas com gado e porcos selvagens, renas e outros mamíferos – condições ideais para os caçadores-colectores da Idade da Pedra.

No entanto, esta terra fértil tornou-se cada vez menor com o tempo, porque com o fim da idade do gelo, o nível do mar subiu – 35 metros em dois milénios, ou quase 2 centímetros por ano. Gradualmente, apenas as partes mais altas do Doggerland ainda se elevavam do mar. Mas a restante ilha ainda era tão grande como a actual Gales, com uma área de cerca de 23.000 quilómetros quadrados.

Ondas monstruosas mortíferas

Uma catástrofe apocalíptica, longe da costa norueguesa, pôs fim à ilha em declínio. Há cerca de 8.200 anos, enormes partes da encosta continental romperam no mar muito abaixo da superfície em várias fases durante os chamados “Deslizamentos de Storegga”. Ao longo de um trecho de cerca de 290 quilômetros, cerca de 3.500 quilômetros cúbicos de rochas e detritos mergulharam nas profundezas da água.

O tsunami resultante, com pelo menos 10 a 12 metros de altura, correu sobre o mar. Nas ilhas Shetland, ao norte da Escócia, os dados de sedimentos indicaram uma onda de maré de mais de 20 metros de altura. Mesmo na Inglaterra, os efeitos desta onda ainda podem ser rastreados a 40 quilômetros da costa atual.

Destruída, mas não afundada

Durante muito tempo, os cientistas assumiram que um tsunami deste tipo também fez com que o Banco Dogger, que ainda estava protuberante do mar, afundasse completamente. De acordo com um estudo feito por pesquisadores da Universidade de Bradford, no entanto, não houve um único tsunami destruidor.

Rather, ao examinar os sedimentos, os pesquisadores conseguiram provar que apenas a parte norte de Doggerland foi submersa após o tsunami e que a força destrutiva de suas enchentes foi provavelmente retardada por colinas ou florestas na ilha.

Nova vida após a enchente

É verdade que grandes partes das florestas foram destruídas, que pessoas e animais pereceram nas enchentes, que a água do mar salinizou os solos e que, em muitos lugares, apenas os pântanos foram deixados para trás.

No entanto, depois que a água recuou, a área inundada se recuperou ao longo dos anos, como é demonstrado pelo fato de que evidências de plantas e animais podem ser encontradas novamente nas camadas sedimentares acima da camada perturbada pelo tsunami.

Então a vida provavelmente continuou no Dogger Bank por alguns séculos após o tsunami,.

Após 700 anos dos deslizamentos de terra de Storegga – por volta de 5500 AC – o nível do mar subiu tanto que o Mar do Norte engoliu o resto do Banco Dogger. Nessa altura, a ilha estava completamente submersa, e todos os vestígios dela desapareceram nas ondas do áspero Mar do Norte.