Sigo Krista D. Ball (@kristadb1) no Twitter desde a primeira vez que li o livro dela, What Kings Ate and Wizards Drank: A Fantasy Lover’s Food Guide, há vários anos. É um livro excelente e é garantido que você vai zombar cada vez que as suas missões pararem para cozinhar um rápido guisado de coelho no campo. Se você ler ou escrever fantasia, você realmente deveria pegar uma cópia.

De qualquer forma, eu continuei seguindo a Krista no Twitter porque de vez em quando ela deixa a sua comida Newfoundland se soltar. Eu sempre fui fascinado por comidas regionais, e Newfoundland tem algumas ótimas.

Em uma viagem recente para ver seus pais, Krista pegou o que soa como um caminhão métrico carregado de línguas de bacalhau. Ela estava super entusiasmada com isso, mas como podem ver, eu tive alguns problemas para envolver o conceito.

Apesar das garantias da Krista, eu ainda tive problemas para processar o conceito de línguas de bacalhau. Então pesquisei.

O que é exactamente a língua do bacalhau?

Encontrei um excelente artigo no Atlas Obscura sobre este mesmo tema. Ficará aliviado em saber que as línguas de bacalhau frito são um verdadeiro alimento. Aparentemente, elas têm gosto de vieiras. As pessoas as comem levemente fritas em massa e temperadas com sal, pimenta e pequenos pedaços de carne de porco. Parece um pouco saboroso, na verdade.

Mas numa reviravolta chocante, as línguas de bacalhau não são propriamente línguas. Segundo o Atlas Obscura, as línguas de bacalhau são realmente um pequeno músculo extraído da parte de trás do peixe. Elas são apenas chamadas de línguas porque é mais palatável para os consumidores dessa forma. Pelo menos teoricamente. (A minha filha gostaria que eu assinalasse aqui que “língua de bacalhau” carece de um certo apelo universal.)

Línguas de bacalhau fritas tornaram-se uma iguaria após o colapso da indústria da pesca do bacalhau no Mar do Labrador. Quando o bacalhau era abundante, as pessoas não se preocupavam em tirar aquele músculo estranho e embalá-lo como alimento. Mas quando o próprio bacalhau se tornou um bem precioso, cada pedaço comestível tornou-se algo para saborear.

Depois de aprender que as línguas de bacalhau não são línguas reais, dei por mim a pensar…

Algum peixe tem línguas?

Afinal, o meu marido olhou para a boca de muitos robalos e não há lá língua. Pelo menos não um que nós reconhecêssemos.

Acontece que alguns peixes têm línguas, mas não são como os nossos.

De acordo com a Science Focus, a casa online da BBC Focus Magazine, a maioria dos peixes tem uma estrutura óssea no fundo da boca chamada basihyal. Os basihyal não têm papilas gustativas, não são exatamente musculosos e não têm muita amplitude de movimento, então talvez não os reconheçamos como línguas se os víssemos. Os cientistas pensam que estas dobras evoluíram para proteger a aorta ventral (que está muito perto da boca de um peixe) de ser danificada pelo contacto com comida super perspicaz.

Leitor, fica pior.

O que é realmente horrível, no entanto, é que algumas línguas de peixe vêm equipadas com dentes para se agarrarem às presas. Naturalmente, eu descobri esta cortesia do Museu Australiano. (Das dez criaturas que mais me aterrorizam, nove delas vivem na Austrália). Até escrever este post no blog nunca tinha percebido que os dentes de peixe estavam na minha lista de criaturas aterrorizantes, mas lá estão eles. Logo acima da entrada para Mutant Chicken Teeth.

Related Links:

• Fish FAQ: Os peixes têm língua? (Museu Australiano)
• Os peixes têm línguas (Science Focus)
• Os peixes têm línguas e outras questões (Museu Auckland)
• Línguas de bacalhau frito (Atlas Obscura)
• Estudo dos Dentes de Galinha Light on Evolution (NPR)