Os espaços intercostais, também conhecidos como interespaços, são o espaço entre as costelas. Existem 11 espaços em cada lado e são numerados de acordo com a costela que é a borda superior do espaço.

Anatomia grosseira

Os espaços intercostais contêm três camadas de músculo: as camadas externas, internas e internas com o feixe neurovascular encontrado entre as camadas internas e internas.

Camadas musculares

O músculo intercostal externo é o músculo mais externo do espaço intercostal. Este músculo tem fibras que correm no sentido descendente, para a frente e medial a partir da borda inferior da costela superior para inserir no lábio externo da costela inferior.

O músculo intercostal interno é a camada média do espaço intercostal. Este músculo tem fibras que corre no sentido descendente, para trás e lateral a partir da borda inferior da costela superior para inserir na borda superior da costela inferior.

A camada mais profunda do músculo no espaço intercostal é constituída por três músculos que são colectivamente conhecidos como o grupo tranversus thoracis. Este grupo inclui os músculos subcostais posteriores, os intercostais internos laterais e os músculos transversos do tórax/esternocostal anteriores.

Feixe neurovascular

Os feixes neuromusculares encontram-se entre as camadas média e interna, protegidos pelo sulco costal da costela superior de cada espaço intercostal. Eles são ordenados de veia, artéria, nervo superior a inferior (VAN mnemônica). O feixe neurovascular colateral corre na borda inferior do espaço, logo acima da costela inferior e a ordem é invertida, ou seja, nervo, artéria, veia de superior para inferior.

No primeiro e segundo espaços intercostais, uma grande artéria posterior surge da artéria intercostal superior (um ramo da artéria costocervical). A artéria torácica superior (da artéria axilar) frequentemente também contribui.

As artérias nos espaços remanescentes ramificam diretamente da aorta torácica descendente.

As duas artérias anteriores menores nos primeiros 6 espaços surgem da artéria torácica interna e nos espaços remanescentes da artéria musculo-frênica.

Drenagem venosa

Veias posteriores drenam para as veias ázigos ou hemiázigos. As veias anteriores drenam para as veias torácicas internas ou musculo-frênicas.

Inervação

Cada espaço intercostal é suprido segmentalmente por ramos musculares de ramos anteriores dos nervos espinhais T1-T11. Os ramos dos ramos dos rami anteriores dos nervos espinhais são:

• rami comunicantes
• ramo cutâneo lateral
• ramos musculares
• ramos da pleura parietal
• ramos sensoriais peritoneais parietais (de T7-Apenas T11)
• ramo colateral
• ramo cutâneo anteriorterminal

O espaço intercostal é percorrido durante procedimentos como torneiras pleurais, e o conhecimento da localização do feixe neurovascular é importante para reduzir o risco de hemorragia.

Uma técnica segura para inserção de cateteres intercostais descreve marcos anatômicos envolvendo a axila e um ‘triângulo de segurança’.