Embora os proponentes elogiem o gás natural como uma fonte de energia limpa e abundante, os vários impactos e incertezas em torno do processo de extração de gás natural de fontes não convencionais, conhecidas como fratura hidráulica horizontal de alto volume (HVHF) ou “fracking”, têm levantado importantes preocupações. Este projeto explora as percepções públicas dos riscos e oportunidades benéficas associadas à HVHF, reconhecidas pelos residentes de dois condados de Michigan, EUA, um que atualmente produz gás natural por HVHF e outro que não o faz. Através de uma análise do conteúdo da mídia relacionada a HVHF em cada local de estudo de caso e entrevistas com as partes interessadas em ambos os condados, este estudo comparativo contribui para compreender as semelhanças nas diferenças de percepção de riscos e oportunidades nas comunidades impactadas diferentemente pelo desenvolvimento não convencional do gás natural, oferecendo uma visão teórica das preocupações compartilhadas e perspectivas divergentes entre os públicos que têm diferentes experiências com HVHF, uma visão que fornece novos entendimentos dos fatores que moldam as percepções da comunidade e meios de melhorar a política ambiental e a governança da água.