Nascido: 28 de julho de 1929
Southampton, Nova Iorque
Falecido: 19 de maio de 1994
Nova Iorque, Nova Iorque
Primeira dama americana e editor

Uma primeira dama internacionalmente famosa, Jacqueline Kennedy Onassis criou seus dois filhos sozinha após o assassinato do presidente John F. Kennedy (1917-1963). Depois de um novo casamento de sete anos com Aristóteles Onassis (c. 1900-1975), ela se voltou para uma carreira como editora de livros.

Uma infância privilegiada

Jacqueline Lee Bouvier nasceu em 28 de julho de 1929, para Janet Lee Bouvier (1908-) e John (Jack) Vernon Bouvier III (1892-1957). Jackie era uma criança forte e independente. Foi inicialmente considerada um problema de disciplina na Miss Chapin’s, a escola da moda no East Side de Manhattan, que frequentou quando era jovem. Janet e Jack tiveram um casamento conturbado, e se divorciaram em 1940. Jackie viveu com sua mãe, que em 1942 se casou novamente com Hugh Dubley Auchincloss, Jr., e se divorciou em 1940. (1897-1976), um advogado de uma família rica e antiga. Os Auchinclosses eram muito mais ricos que os Bouviers, e Jackie e sua irmã Lee viviam com sua mãe e seu novo marido.

O novo casamento da mãe de Jackie criou um conflito na família. Embora Jackie adorasse seu pai, ela via cada vez menos dele, especialmente depois que sua mãe e padrasto mudaram sua família para Washington, D.C. Os verões foram passados na casa de Auchincloss, conhecida como Hammersmith Farm, em Newport, Rhode Island. Em 1944 Jackie foi enviada para o internato da Miss Porter em Farmington, Connecticut.

Jackie era uma jovem bonita e elegante. Quando ela fez a sua estreia social, uma colunista de jornal de renome deu o nome de Debutante a ela em 1947. Jackie começou seus estudos universitários em Vassar, onde parecia envergonhada pela reputação ligada ao seu sucesso social. Ela era uma aluna séria que trabalhou duro e fez a lista do reitor. Ela passou dois anos em Vassar, e depois estudou durante um ano na França através de um programa oferecido pela Smith College. Depois de retornar aos Estados Unidos, Jackie terminou a faculdade na Universidade George Washington em Washington, D.C. Ela então aceitou um emprego no jornal Washington Times-Herald como fotógrafa.

Vida como Kennedy

Em 1951 Jackie conheceu John Fitzgerald Kennedy pela primeira vez. No ano seguinte, Kennedy foi eleito senador de Massachusetts e mudou-se para Washington. Os dois continuaram a se ver, e ficaram noivos em junho de 1953. Em 12 de setembro de 1953, Jacqueline Lee Bouvier casou-se com Kennedy em um enorme casamento que foi o evento social da temporada.

Jackie Kennedy era uma mulher tímida e privada com pouca experiência em política ou conhecimento de políticos, mas ela foi uma ajuda para seu marido de muitas maneiras. Ela trabalhou com ele no seu discurso público, ajudando-o a desenvolver o estilo carismático (ou encantador) pelo qual ele se tornaria tão famoso.

Em 1956 falava-se que John Kennedy seria o candidato democrata à vice-presidência. Muitos membros da família Kennedy participaram da convenção, que foi emocionante e cansativa. Jackie estava lá para lhe dar apoio, apesar de estar grávida de sete meses. Embora John Kennedy tenha feito um discurso indicando Adlai Stevenson (1900-1965) como o candidato democrata à presidência, Estes Kefauver (1903-1963) foi selecionado como candidato à vice-presidência.

Em 23 de agosto de 1956, logo após o marido ter saído para umas curtas férias, Jackie entrou em trabalho de parto prematuro. O bebê nasceu morto, ou morreu ao nascer, e o cunhado de Jackie, Bobby Kennedy (1925-1968), a consolou e fez os preparativos para o enterro do bebê. Em 1957, Jackie sofreu outra perda quando seu pai morreu. Este também foi um período difícil no casamento de Kennedy. Muitos foram os rumores na época, e têm sido escritos desde então, sobre os vários assuntos que John Kennedy teve tanto antes como durante a sua presidência. Sem dúvida, esses rumores colocaram uma tensão no casamento dele e de Jackie.

Em 27 de novembro de 1957, Caroline Bouvier Kennedy nasceu. Poucos meses após o nascimento de Caroline, seu pai estava pronto para a reeleição como senador de Massachusetts, e Jackie também estava ativo na campanha senatorial de 1958.

Jackie torna-se primeira-dama

Logo após John Kennedy ser reeleito senador e retornar a Washington, ele começou a buscar a indicação presidencial. Jackie fez uma vigorosa campanha pelo marido até ela engravidar, em 1960. Mesmo depois ela continuou a ajudar o máximo que pôde fisicamente até o nascimento de seu filho, John Jr.

Assim que John Kennedy foi eleito presidente, Jackie começou a trabalhar para reorganizar a Casa Branca para que ela pudesse transformá-la em um lar para seus filhos e proteger sua privacidade. Ao mesmo tempo, ela reconheceu a importância da Casa Branca como uma instituição pública e um monumento nacional. Ela formou a Associação Histórica da Casa Branca para ajudá-la na tarefa de redecorar o edifício, bem como um Comitê Especial de Pinturas da Casa Branca para aconselhá-la ainda mais. Ela escreveu uma introdução à “Casa Branca”: Um Guia Histórico”, e também desenvolveu a ideia de um tour filmado pela Casa Branca que ela realizaria. A turnê foi transmitida no Dia dos Namorados de 1962, e acabou sendo distribuída para 106 países.

Em abril de 1963 os Kennedys anunciaram que Jackie estava mais uma vez grávida. Em 7 de agosto de 1963, Patrick Bouvier Kennedy nasceu. Ele morreu três dias depois. Outra tragédia aconteceu pouco depois. Jackie Kennedy estava ao lado do marido quando ele foi assassinado, em 22 de novembro de 1963, no Texas. Nos dias que se seguiram à morte de John Kennedy, a imagem de sua viúva e filhos, e a dignidade com que eles próprios se conduziram, fizeram parte da experiência de luto e perda da nação.

Após deixar a Casa Branca

Nos anos imediatamente após a morte de seu marido, Jackie Kennedy foi visto muito no papel de sua viúva. Ao mesmo tempo, havia constantes especulações sobre se ela iria ou não voltar a casar. Jackie estava ativamente envolvida na campanha do cunhado Robert Kennedy para presidente, em 1968. Depois de seu assassinato em junho de 1968, ela foi novamente uma figura conhecida em um funeral muito público.

Em outubro de 1968 Jackie Kennedy casou-se com Aristóteles Onassis (c. 1900-1975), um rico homem de negócios grego. Ele tinha sessenta e dois anos e ela trinta e nove. Jackie passou grande parte de seu tempo em Nova York para estar com seus filhos. Com o passar dos anos, o casamento de Onassis foi considerado difícil, e o casal começou a passar a maior parte de seu tempo separado. Aristóteles Onassis morreu em 1975. Viúvo pela segunda vez, Jackie voltou permanentemente para Nova York. Durante as duas décadas seguintes Jackie trabalhou como editora de livros para várias grandes editoras em Nova York.

Em 1994 Jackie Kennedy disse ao público que ela estava sendo tratada para linfoma não-Hodgkin (uma forma de câncer), e que sua condição estava respondendo bem à terapia. No entanto, a doença revelou-se fatal em 19 de maio de 1994, quando ela morreu na cidade de Nova York. Ela está enterrada ao lado de John F. Kennedy no Cemitério Nacional de Arlington.

Na morte, Jackie Kennedy continua a ser um símbolo de força na cultura americana. Sua coragem durante alguns dos períodos mais negros do país inspirou inúmeros livros sobre ela e solidificou seu importante papel em uma das famílias favoritas da nação.

Para mais informações

Andersen, Christopher P. Jack e Jackie: Retrato de um Casamento Americano. Nova York: William Morrow, 1996.

Birmingham, Stephen. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis. Nova York: Grossett & Dunlap, 1978.

Frischauer, Willi. Jackie. Londres: Joseph, 1976.

Heymann, C. David. Uma mulher chamada Jackie. Secaucus, NJ: Carol Communications, 1989.

Kelly, Kitty. Jackie Oh! Secaucus, NJ: L. Stuart, 1978.

Spoto, Donald. Jacqueline Bouvier Kennedy Onassis: Uma Vida. New York: St. Martin’s Press, 2000.