Vitiligo é uma doença auto-imune com um forte componente genético. Apresenta áreas de pele despigmentada resultantes da perda de melanócitos epidérmicos. Sem dúvida, factores genéticos desempenham um papel fundamental nesta condição cutânea.
É o vitiligo hereditário?
Sim, o vitiligo tem uma base genética. No entanto, menos da metade das pessoas com esta condição conhece alguém da sua família que também a tem. Por outro lado, se você o tem, não segue que seus filhos o desenvolverão.
Qual é a causa exacta do vitiligo?
A causa exacta do vitiligo é desconhecida. Alguns acreditam que ela surge da suscetibilidade genética ativada por um fator ambiental. É como se uma doença auto-imune ocorresse.
Vitiligo resulta na destruição das células de pigmento da pele. Os factores de risco incluem um historial familiar da doença ou outras doenças auto-imunes. Claramente, não é contagioso.
Vitiligo tem dois tipos principais: segmentar e não segmentar. Como já foi referido, a maioria dos casos são não segmentares. Em resumo, eles afetam ambos os lados. Em geral, nestes casos, a área afetada da pele se expande com o tempo.
Likewise, cerca de 10% dos casos são segmentares. Em resumo, eles envolvem um lado do corpo. Normalmente, nestes casos, a área afetada da pele não se expande com o tempo. Normalmente, a biópsia tecidual confirma o diagnóstico.
Genes e Vitiligo
De um modo geral, os genes são as instruções de vida que nos fazem e executam. Em geral, um gene tem as instruções para criar uma proteína. E, cada proteína faz um trabalho específico no corpo. Por exemplo, nós temos um gene que faz insulina que nos ajuda a usar açúcar. Da mesma forma, existe um para a hemoglobina que ajuda o nosso corpo a transportar oxigénio no sangue.
Experts compararam todo o conjunto de genes de grupos de pessoas com e sem vitiligo. Encontraram mais de 10 genes associados a esta condição. Alguns destes genes estão relacionados com o sistema imunitário, e outros com melanócitos.
Pessoas que o têm não têm genes que outras pessoas não têm. Não há nenhum gene vitiligo. Estas pessoas têm versões diferentes destes 10 genes que todos nós partilhamos.
Versões diferentes significam instruções diferentes, o que significa que uma proteína diferente pode ser feita. Estas diferentes proteínas podem parecer ou agir de maneira diferente daquelas sem vitiligo. E até certo ponto, estas diferenças causam a destruição dos melanócitos.
Por último, é importante mencionar que a genética não é a única culpada pelo vitiligo. Os fatores ambientais e o acaso também desempenham um papel. Sabemos disso porque um gêmeo idêntico de uma pessoa com a condição tem um risco de 23% de desenvolver a doença, embora a maior parte do seu DNA seja idêntico. Se tudo é causado por genes, esse risco seria de 100%.