O Reino Unido poderia experimentar um nível recorde de UV de nove na quinta-feira, já que a temperatura continua a subir.

Então o que é UV e por que poderia quebrar recordes agora?

Qual é o Índice UV?

O Índice UV (ou UVI) é uma medida padrão internacional de radiação ultravioleta emitida pelo Sol – que penetra na atmosfera da Terra e pode causar queimaduras solares.

Os valores do índice começam em zero e depois podem subir acima de 10.

Quanto maior a IUV, maior o potencial de danos à pele e aos olhos – e também menor o tempo necessário para que os danos ocorram.

Níveis de radiação UV variam ao longo do dia.

As leituras mais altas ocorrem no período de quatro horas em torno do meio-dia solar, que – dependendo de onde você está e se o horário de verão é aplicado – é entre 12:00 e 14:00.

Países próximos ao equador podem experimentar níveis muito altos de UV no meio do dia durante todo o ano.

De acordo com a Organização Mundial de Saúde (OMS), Nairóbi no Quênia pode ver níveis de UV acima de 10 durante todo o ano.

Majorca na Espanha, normalmente atingirá nove em junho e julho.

Mas as Ilhas Malvinas, no Atlântico Sul, nunca costumam ultrapassar cinco em dezembro e janeiro – quando é verão no hemisfério sul.

Qual é o índice UV no Reino Unido?

Níveis UV aumentam na primavera em todo o Reino Unido, atingindo um pico no final de junho.

Neste feitiço de bom tempo, pudemos ver alguns dos mais altos níveis de UV já registrados.

“Normalmente são cerca de seis ou sete nos meses de verão”, diz Matt Taylor da BBC Weather. “Hoje podíamos atingir um nove em algumas partes do sul de Inglaterra e do Sul do País de Gales.”

Por que o índice UV está tão alto agora?

Existem vários fatores – não apenas porque a maior parte do Reino Unido está livre de nuvens no momento.

“Acabamos de passar o solstício de verão para que o sol esteja particularmente alto no céu”, diz Taylor.

“Também temos visto o empobrecimento da camada de ozono a níveis excepcionais em todo o hemisfério norte durante o Inverno e a Primavera, principalmente devido aos padrões climáticos naturais.

“E com grande parte do hemisfério norte estando recentemente sob bloqueio, os níveis de poluição são mais baixos. Isso impede a dispersão dos raios UV”

• BBC Weather
• Met Office UV Index forecast

Por que é que os raios UV são perigosos?

Precisamos de luz solar para nos manter em boa saúde, mas ficar bronzeado devido a demasiada exposição UV – especialmente para pessoas de pele clara – não é o único risco.

“A radiação UV é importante para obter Vitamina D e manter-nos saudáveis, mas demasiada pode causar cancro de pele ou cataratas oculares”, diz a Dra Michaela Hegglin do Departamento de Meteorologia da Universidade de Reading.

“Por isso, coloque uma camisa, coloque um pouco de creme solar, e bata num chapéu e óculos de sol durante as horas mais quentes do dia”.

“E lembre-se, a quantidade de radiação UV que chega à sua pele não é impulsionada pela temperatura diária. Os níveis de UV em um dia brilhante e fresco no final de abril será mais ou menos o mesmo que um dia quente e ensolarado em agosto.

“A sua pele pode queimar tão rapidamente quanto 30C ou 20C”, diz Helen Willetts da BBC Weather. “E não seja apanhada em dias nublados. Os raios UV ainda penetrarão nas nuvens finas – por isso, mesmo que não pense que é aquele sol, pode queimar”

O que posso fazer para evitar danos causados pelos raios UV?

Você deve aplicar regularmente um protetor solar de alto fator para evitar danos à pele – especialmente se você estiver com pele clara. Você também deve evitar estar ao sol no meio do dia.

Óculos de sol também são importantes. A exposição aos raios UV também tem estado ligada a graves problemas oculares.