Sem dúvida, o C está em silêncio no cheiro. E a razão pela qual o C está presente pode ser atribuída à necessidade compulsiva de ordenação de alguns estudiosos.

Como muitas palavras inglesas, o cheiro foi emprestado de lexemas mais antigos de outras línguas – no caso do cheiro, a palavra anglo-normanda e francês médio sente. Originalmente (~ século 13) significando o cheiro característico de um animal, no final do século 14, tinha também a denotação que conhecemos hoje de aroma.

Como seu predecessor, o cheiro em inglês era inicialmente grafado sem o C (e, economicamente, o inútil segundo E), como no livro de Thomas Hoccleve ~1422 Tales of Jerelaus:

E ther-to eek, as sharp punisshement As pat dyuyse ther kowde any wight, Thow sholdest han y-preeued by the send.

Embora o enviado tenha conseguido manter a sua integridade em grande parte até ao final do século XVI, dadas as regras laxistas de ortografia em inglês da época, após a sua introdução, pelo menos alguns rebeldes usavam a sua ortografia francesa, incluindo William Caxton na sua tradução da Recuyell of the Historyes of Troye (~1473): “Cada homem se levantou da mesa abominando & deixando de lado a sensação e o molho do homem dede.”

Mais ainda, mesmo durante este período inicial, havia alguns admiradores incorrigíveis que não resistiam a tentar entrar à socapa, como a versão 1517 de Stephen Hawes do Passetyme of Pleasure que escapou ao S por completo: “No meu mouthe, tinha um meruaylous cent Of dyuers spyces.”

O claro, quando se considera a sua ortografia em geral, talvez o cent de Hawes não tivesse nada a ver com ortografia e ele estava apenas a enrolar a sua.

Em todo o caso, a primeira pessoa responsável pela impressão de um aroma com um S e um C pode ter sido John Maplet em The Greene Forest (1567): “Que a terra . . . deveria dar ao nariz obiecte tão suado ou ministrar cheiro tão forte.”

Aparentemente quebrando o nível, logo o cheiro com um C começou a aparecer em todos os tipos de obras, incluindo Aluearie de John Baret (1574), História de Edward Topsell de Fovre-footed Beastes, e a tradução de Edward Grimeston de Avity’s The Estates, Empires, and Principities of the World (1615).

Até o final daquele século, embora os outliers tenham permanecido, era claro que o consenso tinha se estabelecido com um C. Mas porquê?

Como você pode ver pelas citações acima, mesmo através da ortografia inglesa do século 16 era uma confusão ingovernável. Tendo tido o caos, o ordenado procurou padronizar nossas palavras, e as primeiras tentativas incluíram a ironicamente intitulada De recta et emendate linguæ scriptione (Sobre Rectificar e emendar a língua inglesa escrita) de Sir Thomas Smith (1568), Hart & Herald’s An Orthographie (1569) e o vigário de Wootton St. Lawrence, Charles Buter’s, English Grammar (1634).

Parte e parcela com este impulso para a uniformidade ortográfica foi uma devoção quase obsequiosa ao latim. Nascido do interesse renovado na erudição e na cultura grega e romana que acendeu o Renascimento, uma forma de Novo Latim veio à tona e tornou-se a língua de estudiosos em toda a Europa.

De acordo, quando chegou a hora de padronizar a ortografia, esses primeiros ortoógrafos ingleses voltaram-se para a língua que eles mais gostavam. E como era um sistema que eles estavam tentando desenvolver, às vezes as palavras eram agrupadas em categorias que suas etimologias não se encaixavam com precisão.

Called analogical change ortogramical change or remodeling, é o processo de criar uma nova parte de uma palavra a partir de algo que já é bem conhecido. Por exemplo, se você sabe que a palavra para mais de um pássaro é pássaro e para mais de um gato é gato, então você pode eventualmente deduzir que a palavra para mais de um cão é cão.

No entanto, esse processo pode às vezes te levar ao engano, como se você pensasse que a palavra para mais de um rato era rato ou para mais de um veado era veado. E isto é um pouco como o que aconteceu com o cheiro, embora não esteja claro se eles estavam enganados quanto ao seu pedigree ou simplesmente não se importaram.

Há um número de palavras com raízes latinas que são semelhantes ao cheiro, que aparentemente não tem nenhuma herança latina. Entre elas estão a cena, cuja ascendência incluía a palavra latina scēna, o cetro, que veio do latim scēptrum, e a ciência, que poderia traçar sua linhagem diretamente para o latim scientia.

E, como era de longe preferível que esses latinófilos se referissem tanto quanto humanamente possível à sua língua favorita, o destino do cheiro foi selado.

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