>Por David Purdum / @DavidPurdum
Queria apenas entrevistar Bob Encarcerado.
Em vez disso, consegui publicar no Twitter os nomes dos familiares e o endereço da minha casa de uma forma ameaçadora. Fui publicamente acusado de ser filiado ao “KKK no sul”. O Bob encarcerado chegou ao ponto de fabricar uma troca de e-mails entre nós que nunca ocorreu, colocando em seu site um sensacional pedaço de ficção que me fez usar calúnias raciais e tentar extorsão.
Tudo o que eu realmente queria era uma entrevista.
Cobrei a indústria de apostas desportivas durante cinco anos, para vários sites. Há uma barriga feia por baixo. O que eu descobri na semana passada é, sem dúvida, o mais fino de todos.
Incarcado Bob ganhou notoriedade como um ouvinte regular no Boomer e Carton Show na WFAN em Nova York. Ele forneceu picaretas e alegou ter fontes internas alimentando-o com informações sobre o mundo esportivo.
Algumas pessoas acham que é tudo um cara dirigindo o esquema. Outros acreditam que há apenas muitas contas no Twitter, muitos endereços de e-mail e histórias feias demais para ser apenas uma pessoa. Como em qualquer esquema elaborado, no entanto, é muito difícil de se conseguir os parâmetros.
Mas uma coisa é muito clara – o Bob encarcerado não ficou contente quando percebeu que estavam sendo feitas verificações de antecedentes criminais em um homem de meia-idade de Elmont, N.Y., chamado Louis Mendez.
Em 9 de maio de 2011, Louis Mendez de Elmont, N.Y., foi aceito como “Promotor de um livro de esportes offshore”. De acordo com os registos fornecidos por uma fonte em primeira mão, Mendez inscreveu-se com o nome de utilizador Randizzle14, com o endereço de e-mail [email protected] e número de telefone com um código de área New York 347. Mendez registou-se no site Gamblersfinalword.blogspot.com. No topo desse site, encontra-se actualmente “Incarcerated Bob’s Picks-N-Rumors”
Randizzle, aka @TeamMoneyPicks, é um dos principais jogadores da rede do Bob. Randizzle pode muito bem ser Bob, que pode muito bem ser Mendez.
De acordo com sua página no Linkedin, Bob encarcerado é de Elmont, N.Y. O registro criminal de Mendez lista o mesmo endereço de Elmont, N.Y., mas ele atualmente reside em Elmhurst, N.Y.
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A verificação de antecedentes criminais começou na semana passada. Tornou-se pessoal na quinta-feira.
Antes das verificações de antecedentes criminais serem concluídas, eu recebi uma barragem de tweets venenosos de @BigEastProfit, uma das contas do Twitter ligada e provavelmente controlada pelo Encarcerado Bob.
Ele postou meu endereço de casa, nomeou um membro da família num tom ameaçador, acusou-me de ser afiliado ao KKK e acrescentou coisas como “nós também temos investigadores” e “Pare agora, meu amigo”.”
Quatro dias depois, @IncarceratedBob tweeted o seguinte (note a hashtag):
Um scan do arquivo #Thinkonit hashtag no Twitter revela que o Bob Encarcerado o usou frequentemente, incluindo segunda-feira em relação à assinatura de Tim Tebow com os Patriots. Certamente, apenas uma coincidência, certo?
Mas a grande questão é: porque é que @BigEastProfit sabia que estavam a ser feitas verificações de antecedentes criminais no Louis Mendez? O aumento da gravidade das ameaças e o reconhecimento da investigação em curso foram, no mínimo, indicações de que eu estava no caminho certo.
A confirmação veio alguns dias depois de um executivo financeiro e apostador desportivo recreativo, a quem vamos chamar Steve.
Steve estava no Twitter há pouco tempo, quando ele recebeu uma série de mensagens diretas de @IncarceratedBob.
Steve tinha começado bem com suas escolhas no Twitter e rapidamente construiu um seguimento de alguns milhares de seguidores. Bob encarcerado viu uma oportunidade e ofereceu a Steve $10.000 para comprar sua conta por seis meses. Ele tentou persuadir Steve dizendo-lhe que sua conta só tinha valor por um tempo limitado
Incarcerated Bob deu um número de telefone para Steve. Era o mesmo número com o código de área 347 que Louis Mendez usou para se registrar no livro de esportes online.
Os dois falaram, mas Steve recusou a oferta. Pouco tempo depois, uma conta no Twitter com exatamente o mesmo avatar do Steve e uma alça ligeiramente alterada apareceu. E os ataques viciosos à conta real de Steve no Twitter começaram.
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Por que até mesmo dar-lhe a publicidade, perguntaram outros escritores? Por que se submeter ao assédio que vem da tentativa de entrevistar o preso Bob?
Considerei tudo isso e cheguei a uma linha de raciocínio que vai sair como excessivamente dramática e justa, mas aqui está:
Começou com um relatório que Floyd Mayweather apostou $5,9 milhões no Heat in Game 7 das Finais da Conferência Leste na última segunda-feira. O relatório era típico da equipa do Bob, completamente sem atribuição. Ele veio de sua conta @Pregame_Steam, que usa um logotipo do site de apostas esportivas Pregame.com como seu avatar. @Pregame_Steam não é afiliado ao Pregame.com, segundo o CEO da empresa R.J. Bell.
@Pregame_Steam também tweeted na última segunda-feira à noite que uma aposta de $50.000 tinha sido colocada no Heat -7 no livro de apostas desportivas da MGM.
De acordo com Jay Rood, Vice Presidente da MGM Race and Sports, nenhuma aposta deste tipo tinha sido colocada.
Após terem sido chamados a participar nos seus relatórios, a equipa do IBN começou desde então a relatar que as suas grandes apostas de faz-de-conta estão a ocorrer em livros offshore. Suas fontes em Vegas devem ter desaparecido.
Apesar dos sinais óbvios e redundantes de fraude, os principais meios de comunicação continuam a tratar a Rede Bob Encarcerado como uma fonte legítima. A aposta do Mayweather é o exemplo mais recente. Alguns chamaram @Pregame_Steam a Vegas site. Outros foram enganados pelo avatar e creditados pelo Pregame.com.
O Chicago Tribune fez uma reportagem online com a manchete, “O site de Vegas afirma que o Mayweather apostou $6M no Heat”
A liderança do artigo: “O campeão de boxe Floyd Mayweather aposta quase $6 milhões no Miami Heat para vencer os Indiana Pacers no Jogo 7 das finais da Conferência do Leste, segunda-feira à noite, de acordo com o pregame.com.”
The New York Daily News, the Daily Mail in the UK, Bleacher Report, FoxSports e muitos, muitos mais pontos de venda, todas as formas publicadas do boato não substanciado. Alguns foram mais cautelosos do que outros, mas todos eles, inconscientemente, ajudaram a alimentar a persona e o ego do Bob preso.
Incarcerated Bob usa essas reportagens ridículas e inventadas para manipular a mídia. Ele então usa a notoriedade que recebe para chupar apostadores esportivos na compra de picaretas de seus handicappers. Ao fazer isso, ele prejudica a credibilidade da minha profissão e da indústria que eu cubro. Além disso, eu me sinto mal pelos apostadores ingênuos que são enganados a acreditar que o Bob Encarcerado é algo que ele não é.
Não olhe mais além da ilegitimidade do Twitter do Bob Encarcerado seguindo para prova. A partir da manhã de sexta-feira, 78% de seus 105.000 seguidores foram listados como falsos, com outros 12% inativos, de acordo com fakers.statuspeople.com.
Além disso, se você acredita que @IncarceratedBob e @BigEastProfit são operados pela mesma pessoa, como a coincidência hashtag acima parece indicar, então os clientes merecem uma explicação para o porquê de terem dado lados opostos para o Jogo 2 da NBA Finals de domingo.
Eu estou longe de ser o único membro da mídia a ser atacado pelo Bob Encarcerado. Ele assediou implacavelmente o Mike Florio da ProFootballTalk, chegando ao ponto de tweetar ameaças ao filho do Florio. Jon Heyman, da CBS Sports, também foi alvo de ameaças. Ele zombou da estrela da reality TV Snooki e até foi atrás do programa de futebol Ole Miss, incluindo o treinador Hugh Freeze.
Mencionei a outro membro da mídia e colega vítima dos ataques de Bob Encarcerado que o bastão de Bob estava prejudicando a nossa profissão. A resposta dele, na minha mente, solidificou que eu tinha que seguir esta história.
“Há muita diversão neste negócio, mas fica cada vez pior a cada dia”, disse ele.
Ele está certo. A mídia muitas vezes merece críticas, mas isso certamente não facilita nosso trabalho, quando temos pessoas tentando intencionalmente enganar repórteres com informações forjadas. Eu senti que se eu não perseguisse esta história, eu não estava fazendo a minha parte para ajudar o futuro do jornalismo e da mídia. Os bandidos estão ganhando, eu pensei.
Vejam, muito dramático e justo, especialmente porque tudo que eu realmente queria era entrevistar o Bob Encarcerado. Eu achei que ele merecia a chance de contar sua versão da história.
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Todos os pedidos de entrevista para o Bob Encarcerado foram feitos propositalmente apenas através do Twitter. Quando ele não respondeu, eu pedi a qualquer um que tivesse comprado picaretas da equipe do Bob Encarcerado para me contactar, acrescentando que tanto histórias positivas quanto negativas eram bem-vindas.
Sobre uma dúzia de e-mails que chegaram, alguns com histórias detalhadas dos deficientes do Bob tentando cobrar dos clientes com coisas como comissões não anunciadas após semanas vencedoras. Outros tinham imagens da perda de escolhas que evidentemente tinham sido apagadas ou não estavam incluídas nos registos de handicap do Bob. Vários que responderam ficaram envergonhados por terem caído no truque.
“É imperdoável que alguém com meu nível de educação (na verdade sou um médico de verdade, não apenas um tolo no twitter) fosse tão ingênuo”, escreveu um ex-cliente da equipe do Bob Encarcerado em um e-mail. “Mas eu não estava completamente familiarizado com o twitter e nunca considerei que alguém pudesse apenas criar dezenas de falsas personas extras para criar críticas positivas para um serviço”. Também não percebi que os tweets podiam ser apagados (eu estava MUITO pouco familiarizado com o twitter) por isso não vi como o seu disco podia ser falso”
Outro antigo cliente do IBN escreveu: “Eu perdi dinheiro com as suas peças. Especialmente com a época de bowling. Mas era barato, então eu não podia reclamar. O pior desse conjunto de tipos é que eles (fazem) 5 unidades, 10 unidades, 20 unidades de jogadas. Mas depois eles largam estas 100 unidades de jogadas, e o tipo que toma a minha acção tem limites. Eu sou um garoto universitário. Então, se eu estiver a jogar uma unidade de 10 dólares, posso apostar 50, 100, 200, o que for. Mas $1,000? Nem pensar. Ninguém que eu conheça pode aceitar isso. E depois gabam-se de como foram 2-1, mas são +104 unidades no dia em que os clientes não têm a capacidade de se atirarem a essa acção. Mas provavelmente aprendi com eles a lição mais valiosa da minha jovem carreira de apostador. Não se pode escolher às cegas. Então eu acho que por aqueles $90 dólares, eu realmente ganhei algo, só não dinheiro que eu queria.
Houve um par de respostas positivas, feitas exclusivamente no Twitter, de apostadores que disseram que ganharam dinheiro com a rede de handicappers do Bob Encarcerado.
Entre ameaças, @BigEastProfit pediu que eu mencionasse como o Encarcerado Bob tinha doado para uma partida de golfe aleatória para um grupo de caras que estavam se lembrando de um amigo perdido.
Eu também aprendi, no entanto, que havia contas inteiras no Twitter dedicadas à exposição do Encarcerado Bob. Foi tudo muito revelador, mas não tão incriminatório como o que aconteceu na última terça-feira.
Torneiro dia 8 da manhã, recebi um e-mail da Vanessa F., com o cabeçalho do assunto “Randizzle Info”.
Vanessa F. comprou picks da Randizzle, pensei eu? Hmmm …
O email dizia: “Posso ter algo sobre a Randizzle que vai ajudar com a história que estás a fazer.
Por favor, instrui-me sobre como te arranjar o material.”
Do meu encontro anterior com a equipa do Bob, rapidamente reconheci a gramática porosa em “a história que estás a fazer”.”
Avia, eu removi os meus números de telefone da minha linha normal de assinatura de e-mail antes de responder à Vanessa F. Se as minhas suspeitas estavam correctas, eu certamente não queria que a Vanessa F. tivesse os meus números de telefone. Alterar minha assinatura também seria uma forma de marcar esses e-mails caso algo se extraviasse.
A poucas horas depois, as coisas se extraviaram.
Este artigo apareceu no site do Bob na manhã de terça-feira passada. Conclui com uma troca forjada com a minha assinatura de e-mail sem os meus números de telefone.
“Então presumo que estás a recusar a entrevista?” Eu tweetei para o Bob depois da história publicada. Ele amaldiçoou-me.
O meu objectivo de entrevistar o Bob encarcerado estava aparentemente morto.
No final, o Bob encarcerado é um homem, que vive por um conjunto único de ética numa realidade alternativa que só ele pode compreender. Seus piores crimes podem muito bem estar manipulando a mídia para vender picaretas, como muitos sites inescrupulosos de deficientes esportivos fazem.
Talvez esta citação do Encarcerado Bob de uma recente entrevista com a Rádio KFC de Barstool New York resume melhor este homem: “Tenho estado no Twitter, a fazer o que faço no Twitter. Eu faço um monte de inimigos, o que é realmente bom. As pessoas não entendem o método para a minha loucura. Elas são apanhadas por isso. Eu tenho caras, rascunhos de especialistas e todos esses ESPN (caras) ‘Ahhhhh, Bob Encarcerado’. Eles ficam todos nervosos. Tanto faz, continua a falar de mim.”
Pergunta-me porque é que o Bob não queria que eu falasse dele?
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Note: Inicialmente comecei a relatar esta história para The Linemakers no Sporting News, mas eu e os meus editores concordámos que tinha aumentado o conteúdo do passado apropriado para aquela plataforma.
Como jornalista, você nunca quer se tornar a história, mas, neste caso, a melhor maneira de mostrar como a equipe do Bob Encarcerado pode ser maliciosa é contando a história do que aconteceu comigo.
Pensei em lançar a história para outros meios de comunicação e tê-los a relatar e a escrever independentemente, mas acabei por decidir que não queria sujeitar mais ninguém à reacção e ao assédio que certamente se seguirá.
Estou confiante na minha reportagem e acredito que esta é uma história que precisa de ser contada.
Se você gostaria de ajudar com esta causa, por favor passe este link ou conte a história para membros da mídia – rádio, online, TV e imprensa – como também para qualquer apostador esportivo inexperiente, para que eles não sejam enganados pelo Bob encarcerado e seu exército de capangas.
David Purdum é um escritor freelancer profissional. Você pode alcançá-lo no Twitter @DavidPurdum.