Uma definição muito simples é:

Um Serviço de Informação é um serviço, que fornece (serve) dados/conhecimento/informação de alguma forma.

No entanto, esta definição não é suficientemente forte para descrever o alcance e domínio de um Serviço de Informação. Portanto, é necessário definir o termo Serviço de Informação em um contexto específico. Felizmente, a Wikipédia fornece, ou melhor dizendo serve, uma boa definição desse contexto, que é chamado de Sistema de Informação.

Um Sistema de Informação é qualquer combinação de tecnologia da informação e atividades das pessoas usando essa tecnologia para apoiar operações, gerenciamento e tomada de decisão.

A definição continua explicando o termo a partir de uma visão um pouco mais técnica:

Em um sentido muito amplo, o termo Sistema de Informação é freqüentemente usado para se referir à interação entre pessoas, processos algorítmicos, dados e tecnologia.

>

Segundo a primeira parte desta definição, um Serviço de Informação é uma instância de Tecnologia da Informação. Portanto, um Serviço de Informação é uma parte de um Sistema de Informação. A segunda função nesta definição são as pessoas. Este termo deve ser substituído pelo termo agente, que poderia ser um administrador e/ou um usuário. Um usuário pode ser um cliente e/ou contribuinte. Além disso, um agente pode ser um ser humano ou uma máquina. A interação é que um Serviço de Informação, que coleta (recupera), gerencia (estrutura) e armazena os dados/conhecimento/informação (talvez com a ajuda de um administrador), serve esses dados/conhecimento/informação para um usuário.
O resultado disto, é a seguinte definição:

Um Serviço de Informação é esta parte de um Sistema de Informação que serve dados/conhecimento/informação* aos clientes e os coleta de seus contribuidores, para gerenciá-los e armazená-los opcionalmente usando administradores.

Esta deve ser uma definição independente de tecnologia*** do termo Serviço de Informação. Isso significa que um Serviço de Informação poderia ser

• uma enciclopédia (
  • domínio específico, por exemplo,
    • MusicBrainz ou
    • The Oxford Dictionary of Music (entre outras coisas, disponível como livro ou online)

    , ou

  • domínio independente, por exemplo
    • Wikipedia ou
    • Brockhaus (entre outras coisas, disponível como coleção de livros ou online)

  ),

• um serviço de rede social (
  • domínio específico, e.g.
    • MeuEspaço

    , ou

  • domínio independente, por exemplo

  ),

• um sistema de recomendação (por exemplo
  • último.fm

  ),

• uma biblioteca, que armazena livros, etc, ou

>

• um livro, que armazena o seu conhecimento em cada página
• um blog,

>

• um humano, que armazena o seu próprio conhecimento no seu cérebro,

>

>

independentemente da sua forma de representação e/ou meio/forma de transmissão/transmissão, por exemplo, um livro (papel) ou a Internet.
Embora o termo Serviço de Informação possa abranger uma vasta gama de coisas, o uso do mesmo pode concentrar-se para o início na Internet e lá especialmente na Web, com foco nos Serviços de Informação, que têm/fornecem uma enorme quantidade de dados/conhecimento/informação (de um domínio específico ou independente do domínio)****. Portanto, pode-se dizer: “vamos definir o termo Serviço de Informação Web como um subconjunto e um tipo específico de Serviço de Informação” (cf. definição de Sistema de Informação Web). Entretanto, como a Web fornece apenas outro tipo de portadora/ meio/forma de transmissão, deve ser suficiente dizer que um Serviço de Informação simplesmente usa essa portadora/ meio/forma ao lado de outra portadora/ meio/forma de transmissão.
Finalmente, a Ontologia do Serviço de Informação faz uso do conceito Serviço de Informação.

Cheers,

Bob

PS: Esta definição é baseada no poder da comunidade/especialista da Wikipedia e uma boa discussão com Olaf Hartig.

*) conhecimento é todo o significado de dados, e informação é um subconjunto de conhecimento para uma questão ou domínio concreto (veja Definição de informação na Wikipedia).

**) Isso significa que inclui coisas não relacionadas com computadores (por vezes também referidas como offline***), por exemplo, um livro ou uma biblioteca, e coisas relacionadas com computadores (por vezes também referidas como online***), por exemplo, um website.

***) Embora, os termos offline e online devam ser em geral utilizados para coisas relacionadas com computadores. Eles expressam se os dados/conhecimento/informação estão disponíveis via Internet (online) ou não (offline).

****) No entanto, a sociedade tende cada vez mais para a Cauda Longa. Assim, pode ser interessante descrever e classificar também todos esses serviços de informação muito subjetivos, por exemplo, um blog ou website pessoal. Tudo depende da confiança mútua subjetiva que cada consumidor de Serviços de Informação tem nos Serviços de Informação específicos. É pelo menos uma confiança mútua entre consumidores e produtores de um Serviço de Informação.