o, na semana passada, eu estava a queixar-me de ter tido dificuldades para chegar a um tema. Esta semana vou abordar algo sobre o qual uma dissertação de doutorado poderia ser baseada. Que ambicioso. Eu tento dar algumas noções básicas de ossos nus. Um amigo me perguntou na semana passada sobre epicleses, e eu me lembrei quantas vezes eu estava na pós-graduação, aprendendo algo sobre a liturgia, quando eu me perguntei “Por que todo mundo não aprende sobre essas coisas? Meus estudos específicos foram tão enriquecedores espiritualmente que eu gostaria que todos pudessem vivê-los, por menores que fossem.

Epiclesis é a invocação do Espírito Santo sobre o pão e o vinho, implícita ou explicitamente, na Oração Eucarística. Nas igrejas ortodoxas, a epiclesis completa a consagração. Na teologia católica, as Palavras de Instituição (ou anamnese, para aqueles de vós famintos por termos gregos) são consecratórias. Em nossas orações eucarísticas (católicas romanas), a epiclese é “dividida”, ocorrendo tanto antes como depois da consagração.

Quando eu estava na escola de pós-graduação, um pequeno grupo de nós saía na calada da noite para pegar algum fast food para interromper os estudos. Eu conduzia. Depois de passar pelo drive-through, pedi ao meu amigo no banco de trás para me passar a minha bebida. Ele disse: “A preparar para passar o refrigerante.” Pausa. “Passar o refrigerante.” Perguntei-lhe o que raio era aquilo. Ele era um major do Exército e explicou que, em operações militares, você freqüentemente daria um comando de preparação imediatamente antes do comando de execução. Funcionou; eu estava pronto para receber a bebida, em vez de derramá-la desajeitadamente no meu colo (que é mais do que provável o que eu teria feito sem o aviso).

Similiar a este comando preparatório é a epiclesia das Orações Eucarísticas. No Cânone Romano (Oração Eucarística I), a primeira parte das epicleses está implícita com as palavras:

Sê feliz, ó Deus, nós rezamos, para abençoar, reconhecer e aprovar esta oferta em todos os aspectos; torna-a espiritual e aceitável, para que se torne para nós o Corpo e o Sangue do teu Filho muito amado, nosso Senhor Jesus Cristo.

Estas palavras em si não são consacratórias; as Palavras de Instituição que as seguem são. A epiclese é o “mandamento de preparação” antes da execução do “mandamento de execução”. É uma analogia imperfeita, mas estamos a falar de milagres, aqui. Trabalhem comigo.

As epicleses (epicleses? epicleses?) nas Orações Eucarísticas II, III e IV são muito mais fáceis de identificar; invocam explicitamente o Espírito Santo. Por exemplo, em EP II:

Santificai, portanto, estes dons, nós oramos enviando o vosso Espírito sobre eles como o orvalho, para que se tornem para nós o Corpo e Sangue de nosso Senhor Jesus Cristo.

Muito claro. Há também uma espécie de epiclesis depois da consagração. É a oração com a qual pedimos ao Espírito Santo para unificar os fiéis pela sua participação neste sacramento. De novo, no Cânone Romano isto está implícito:

Em humilde oração pedimos-te, Deus Todo-Poderoso: manda que estes dons sejam levados pelas mãos do teu Santo Anjo ao altar no alto aos olhos da tua majestade divina, para que todos nós, que por esta participação no altar recebemos o Santíssimo Corpo e Sangue do teu Filho, sejamos cheios de toda graça e bênção celestial. (Por Cristo nosso Senhor. Amém.)

Enquanto nas outras Orações Eucarísticas isto é explícito, por exemplo no EP III:

Vejamos, sobre a oblação da tua Igreja e, reconhecendo a Vítima sacrificial por cuja morte quiseste reconciliar-nos contigo, concede-nos que nós, que somos alimentados pelo Corpo e Sangue do teu Filho e cheios do seu Espírito Santo, nos tornemos um só corpo, um só espírito em Cristo.

Esta “segunda epiclese” está sempre orientada para a unidade dos Fiéis. Isto culmina com a Doxologia (por Ele, com Ele, e nele… na unidade do Espírito Santo…), que no Cânone Romano é a única menção explícita do Espírito Santo.

Vemos que a epiclese é o pedido da intercessão do Espírito Santo na Oração Eucarística, primeiro para santificar os dons do pão e do vinho, e depois para santificar os dons dos fiéis. Isto faz um sentido especial, pois a santificação dos fiéis é um dos objetivos principais da Eucaristia.