A Guerra Civil viu nosso país dividido em dois – Norte e Sul, União e Confederação – mas independentemente de quem estava certo, ambos os lados estavam lutando por suas crenças, suas famílias, e seu modo de vida. É impossível encarar isso como bons contra maus porque não é assim tão simples. Homens bons lutaram e morreram em ambos os lados do campo de batalha, e é justo apenas honrá-los. É por isso que Gettysburg apresenta estátuas tanto de heróis da União, como o Memorial do Estado da Pensilvânia, como estátuas de heróis confederados, como o Monumento à Virgínia.
O Monumento à Virgínia foi o primeiro dos monumentos confederados a ser construído em Gettysburg, e continua a ser o maior. Foi encomendado em 9 de março de 1908 e custou 50.000 dólares, o que, no dinheiro de hoje, é o equivalente a 885.000 dólares. Isso é muito caro! Torres de dois metros acima do cume do Seminário, a leste do Bosque Spangler e acessível pela Av. Confederada Oeste.
A escultura primária é um retrato em bronze de 14 pés do General Robert E. Lee, montado no seu cavalo Traveller. Lee cavalga no alto de um pedestal de granito de 28 pés com sete soldados confederados abaixo dele. Seus olhos de bronze examinam o campo diante deles: local do famoso assalto de infantaria de Pickett’s Charge. Do outro lado do campo está Cemetery Ridge, onde as linhas da União fizeram a sua posição. Ali, uma estátua do General George Meade encontra o olhar de Lee.
Os sete soldados confederados, segundo o escultor Frederick William Sievers, são representativos dos homens de todos os estratos sociais que saíram de casa e comerciaram para servir no exército. Primeiro, há dois fuzileiros, um símbolo de um homem profissional, o outro de um mecânico. Ao lado deles, um homem que era um artista agora aponta uma pistola. No centro, um rapaz a cavalo ergue a bandeira da Confederação. À sua direita, um homem de negócios balança uma baioneta, um fazendeiro levanta uma espingarda e um jovem faz soar uma corneta. Estes retratos menores nos lembram que eles eram mais que soldados.
O monumento, menos as esculturas, foi instalado em 1913 e dedicado na reunião de Gettysburg – o 50º aniversário da batalha, que viu mais de 50.000 veteranos reunidos dos dois lados da guerra. A estátua completa foi revelada em 1917 pela Srta. Virginia Carter, sobrinha do General Lee, e apresentada por Henry C. Stuart, o governador da Virginia.
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