O pai me ligou ontem à noite para fazer uma pergunta sobre comida; não é uma ocorrência incomum para qualquer um de nós ligar para o outro e falar sobre comida. Eu normalmente o chamo porque ele é um ótimo cozinheiro, experiente, e ele normalmente me liga porque ele mora no Bath County boondocks com acesso discado e não pode procurar a resposta no Google.

Pergunta da noite passada: “O que significa o termo ‘Cockaigne’?”

A resposta não estava na Bíblia da comida, “Companheiro do Amante da Comida”. E uma vez que eu escrevi (porque você pode imaginar a série de infelizes erros de pronúncia) e olhei para ele, parecia realmente familiar. Tinha a certeza que a tinha visto nos últimos dias – Em “Joy of Cooking” (Alegria de Cozinhar), acontece.

A palavra é salpicada liberalmente em “Joy”, aparecendo no final de vários nomes de receitas, tais como Almond Torte Cockaigne ou Fruit Cake Cockaigne. Então eu pesquisei no Google para o meu pai, o meu celular encolheu entre o ouvido e o ombro. Estranhamente, o primeiro sucesso foi “Um óptimo lugar para diversão de Inverno”. Depois a Wikipédia, com “uma terra mítica medieval de abundância, um lugar imaginário de extremo luxo e facilidade”

Onde estavam as fontes oficiais de comida e culinária? O dicionário Merriam-Webster definiu “Cockaigne” como uma invenção do século XIII, de facto uma terra mágica de maravilhas e riquezas. E a própria palavra, alguns acreditam, deriva de “bolo”

Mas “Alegria de Cozinhar” é a própria fonte, e ler o dicionário revela que Ethan Becker, o último autor e neto do autor original, Irma Rombauer, incluiu muitas receitas da propriedade de seus pais em Ohio. O nome da casa? Você adivinhou: Cockaigne.

Então parece que esta palavra misteriosa, que o pai e eu imaginámos que deve ser um estilo ou método culinário intrigante, pouco significa para ninguém, excepto para a família Becker. É claro que conhecer esta linha de grandes cozinheiros tem apreciado estas receitas particulares vezes sem conta no conforto da sua casa, provavelmente durante as celebrações das férias, é um sinal de que eles são provados e verdadeiros.

Essas receitas são realmente “suas”, tal como as barras de limão que a minha mãe faz são “dela” ou a bola de queijo que o meu pai faz é “dele? O que faz uma receita tão diferente que pode ser reclamada como própria? E o que dizer que minha versão de chili ou salsa não foi feita exatamente da mesma maneira por uma pessoa em outra cidade, outro estado, talvez até outro país? Nada.

O que me impede de dar o meu próprio nome às minhas receitas? Bem, talvez eu devesse dar o primeiro nome à minha propriedade da cidade, de algum terreno mítico.