Depois de planejar a proibição de 27 pesticidas, o Centro passou a restringir o uso do glifosato, um herbicida amplamente utilizado no país.

“Nenhuma pessoa deve usar glifosato, exceto através dos Operadores de Controle de Pragas”, disse um rascunho de notificação emitido pelo Ministério da Agricultura e Bem-Estar dos Agricultores, publicado em 8 de julho, dando a qualquer pessoa um prazo de 30 dias para levantar objeções ou sugestões sobre o rascunho de despacho, emitido a pedido do Kerala.

A Restrição ao uso do Glifosato Ordem, 2020, entrará em vigor na data de sua publicação final no Diário Oficial, disse o Ministério em uma notificação.

O Glifosato está entre os 39 agroquímicos amplamente utilizados pelos agricultores na Índia para controlar ervas daninhas em plantações de chá, áreas não cultivadas e cultivadas, há cerca de quatro décadas. O uso de herbicidas como o glifosato tem aumentado à medida que os agricultores têm confiado cada vez mais em produtos químicos para combater a escassez de mão-de-obra, o aumento dos custos e para proteger o seu rendimento das ervas daninhas, que competem com as culturas permanentes por nutrientes.

Outros, a ordem estabelece que todos os titulares de certificados de registro concedidos para o glifosato e seus derivados devem devolver seus certificados ao Comitê de Registro para incorporação do aviso em negrito “O uso de formulação de glifosato a ser permitido através de Operadores de Controle de Pragas (PCOs)” no rótulo e folhetos.

O setor disse que a proposta do governo é impraticável, pois não há muitos PCOs no setor agrícola e que isso pode impactar as vendas de glifosato e suas formulações de produtos.

Pradeep Dave, presidente da Associação de Fabricantes e Formuladores de Pesticidas da Índia, disse que o governo quer ver que a aplicação do glifosato e seus produtos seja feita por pessoas qualificadas, como os PCOs. “No entanto, o único problema é que esses operadores não estão registrados no departamento de agricultura ou no governo”, disse ele.

Surpresa na mudança do Centro, a CEO da Crop Life India, Asitava Sen, disse que a CropLife e os seus membros implicados imploram ao Centro que conceda pelo menos 90 dias de tempo para responder, em vez dos 30 dias especificados no projecto de ordem dada a situação de Covid e bloqueio.

Kavita Kuruganti da Aliança para a Agricultura Sustentável e Holística disse que o projecto de ordem era bastante inútil no seu âmbito de acção por parte do governo. “Não aborda nada relacionado com a venda de glifosato. Na ausência de supervisão regulamentar sobre quem está vendendo, quem está comprando e quem está usando no solo, de que adianta dizer que o uso é restrito à aplicação apenas por OPCs? Parece que o governo ainda não entendeu o conjunto completo de repercussões com o glifosato. O governo precisa ir para o próximo passo lógico de proibir o produto químico”, disse ela.

Rajesh Agarwal, diretora administrativa da Insecticides India Ltd, disse que dificilmente há PCOs nas áreas rurais, e que a decisão do governo pode ser difícil de implementar e pode prejudicar as vendas. Além disso, o uso de PCOs para pulverização também aumentaria os custos dos agricultores.

“Esta medida é contra os interesses dos agricultores”, disse CD Mayee, Presidente do Centro de Biotecnologia do Sul da Ásia. O governo poderia estar pensando em frear o cultivo de algodão HT restringindo as vendas, mas agora há outros produtores de algodão que dependem desses herbicidas para controlar as ervas daninhas. Além disso, onde estão os PCOs nas zonas rurais? O conceito de PCO pode ser predominante nos EUA, mas não na Índia rural. Qualquer movimento para criar PCOs agora resultaria em corrupção e licença raj, mais uma vez, disse Mayee.

Os maiores produtores de glifosato na Índia incluem Bayer, Sumitomo, Adama, Crystal, Rallis entre outros.

Um porta-voz da Bayer Índia disse que, como acontece com todos os produtos de proteção de cultivos, o glifosato também foi submetido a testes rigorosos. A Bayer, em parceria com outras partes interessadas, continuará a colaborar com o Ministério para compreender em detalhes esta proposta de encomenda.

O consumo de glifosato foi de cerca de 670 toneladas durante 2018-19. A medida do governo também visa controlar a propagação do algodão tolerante a herbicidas ilegais (HT), que mais agricultores são vistos plantando este ano.

O momento da medida do Ministério para restringir o uso do glifosato parece interessante. É possível lembrar que, recentemente, a Bayer chegou a um acordo de 10,9 bilhões de dólares com os reclamantes da Roundup nos Estados Unidos, que afirmaram que o uso de herbicida os tinha levado a desenvolver uma forma de câncer de sangue. O glifosato é um ingrediente ativo no Roundup de herbicida.