O programa CHIP oferece cobertura de saúde a 9 milhões de crianças de famílias de baixa renda que ganham muito dinheiro para se qualificar para o Medicaid. Os 2,85 bilhões de dólares do Congresso alocados em dezembro deveriam financiar os programas CHIP em todos os estados até 31 de março. Mas as autoridades federais de saúde dizem que não vai chegar a esse ponto. Karl Tapales/Getty Images esconder legenda

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Karl Tapales/Getty Images

Alguns estados estão enfrentando em meados de janeiro uma perda de financiamento para o seu Programa de Seguro de Saúde Infantil, apesar dos gastos aprovados pelo Congresso no final de dezembro que era esperado para manter o programa em funcionamento por três meses, as autoridades federais de saúde disseram sexta-feira.

Os 2,85 bilhões de dólares era para financiar os programas CHIP dos estados até 31 de março. Mas alguns estados vão começar a ficar sem dinheiro depois de 19 de janeiro, de acordo com os Centers for Medicare & Medicaid Services. CMS não disse quais estados serão provavelmente afetados primeiro.

As últimas estimativas para quando os fundos federais se esgotarem podem fazer com que os estados congelem a inscrição e alertem os pais de que o programa pode ser encerrado em breve.

O programa CHIP fornece cobertura de saúde para 9 milhões de crianças de famílias de baixa renda que ganham muito dinheiro para se qualificar para o Medicaid. Sua autorização federal terminou em 1º de outubro, e os estados foram então forçados a usar fundos não gastos para transportá-los, enquanto a Câmara e o Senado tentam chegar a um acordo sobre uma forma de continuar a financiar.

Congresso ampliou o financiamento em 21 de dezembro – e disse que o patch temporário daria aos estados dinheiro suficiente para continuar o programa enquanto o Congresso trabalha em uma solução de financiamento a longo prazo. Mas um funcionário do CMS diz que só pode garantir que a apropriação será suficiente para financiar todos os estados até 19 de janeiro.

CMS diz que a agência está em discussões com os estados para ajudar a lidar com a falta de financiamento.

“O financiamento … deve levar todos os estados até 19 de janeiro, com base nas melhores estimativas de gastos do estado até hoje”, diz o porta-voz do CMS, Johnathan Monroe. “No entanto, devido a uma série de variáveis relacionadas às taxas de gastos estaduais e aos relatórios, não podemos dizer com certeza se há financiamento suficiente para cada estado continuar seu programa CHIP até 31 de março de 2018”

“Os estados precisam saber se precisarão encontrar financiamento adicional para as crianças cobertas pelo programa CHIP da Medicaid a uma taxa de correspondência federal muito mais baixa; enviar cartas às famílias e reprogramar seus sistemas de elegibilidade”, diz Lisa Dubay, uma bolsista sênior do Instituto Urbano. “É claro que as implicações para as famílias com crianças elegíveis para o CHIP não podem ser subestimadas”: Os pais estão preocupados que os seus filhos percam a cobertura. E deveriam ser”

Embora o programa desfrute de apoio bipartidário no Capitólio, a Casa controlada pelo Republicano e o Senado têm sido incapazes por meses de concordar em como continuar financiando CHIP, que começou em 1997.

O plano da Casa inclui uma provisão de financiamento controversa – oposto por Democratas – que toma milhões de dólares do Fundo de Prevenção e de Saúde Pública do Affordable Care Act e aumenta os prêmios de Medicare para alguns beneficiários mais elevados.

A Comissão de Finanças do Senado chegou a um acordo para estender o programa por cinco anos, mas não se uniu em torno de um plano de financiamento.

Antes da extensão do financiamento da CHIP em 21 de dezembro, o Alabama disse que congelaria a inscrição no dia 1 de janeiro e fecharia o programa em 31 de janeiro. Colorado, Connecticut e Virgínia enviaram cartas às famílias CHIP avisando que o programa poderia terminar em breve.

Após a extensão dos fundos, o Alabama suspendeu o encerramento da CHIP.

“Alguns estados começarão a esgotar todos os fundos disponíveis mais cedo do que outros”, diz um funcionário do CMS. “Mas o momento exato de quando os estados vão esgotar seu financiamento é um alvo em movimento”

Bruce Lesley, presidente do First Focus, um grupo de defesa da criança, diz que o Congresso deveria saber que seu plano de financiamento a curto prazo não era suficiente.

“A matemática nunca funcionou no remendo, pois só comprou algumas semanas”, diz ele. “O Congresso deve finalizar isto antes de 19 de janeiro.”