O Exército indiano está a implantar mísseis Spike de médio alcance (MR) anti-tanque guiados por Rafael Advanced Defense Systems (ATGM) de fabrico israelita ao longo da Linha de Controlo em Jammu e Caxemira para reforçar as capacidades de defesa do serviço na fronteira com o Paquistão, de acordo com reportagens da mídia local.

O exército indiano não confirmou oficialmente se os sistemas de mísseis já foram implantados.

O serviço aprovou a importação de 240 ATGMs Spike e 12 lançadores como parte de uma “compra de emergência” para atender aos requisitos operacionais imediatos em abril. (De acordo com algumas reportagens da mídia indiana, o exército indiano aprovou a compra de um lote inicial de 210 em vez de 240 ATGMs Spike)

A decisão de comprar o sistema de armas de terceira geração de fogo e esquecimento, equipado com uma ogiva anti-tanque explosivo de alta carga tandem (HEAT) e com um alcance operacional de até 4 quilômetros foi tomada na Conferência bianual dos Comandantes do Exército em Nova Delhi, em abril.

“Após o impasse militar entre a Índia e o Paquistão em fevereiro de 2019, após os ataques aéreos de Balakot, o vice-chefe de estado-maior do Exército indiano recebeu autoridade para adquirir bens e material no valor de até US$ 72 milhões sem a aprovação prévia do Ministério da Defesa indiano (MoD), sob uma provisão de compra de emergência”, expliquei na ocasião.

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O “primeiro lote” de 210 Spike ATGMs e uma dúzia de lançadores “chegaram à Índia há cerca de dez dias”, informou o Times of India em 4 de outubro, citando um oficial de defesa indiano. O Exército também está interessado em adquirir mais sistemas Spike ATGM.

Em dezembro de 2017, o governo indiano fez um acordo de US$ 500 milhões com Rafael para 321 sistemas Spike ATGM e 8.356 mísseis em favor de um sistema ATGM indígena atualmente em desenvolvimento pela Organização de Pesquisa e Desenvolvimento da Defesa da Índia (DRDO). Como relatei no ano passado:

O cancelamento do acordo levou a graves desentendimentos entre a liderança sênior do exército indiano e a DRDO, já que o serviço permanece profundamente cético em relação ao míssil anti-tanque guiado por homem desenvolvido pela DRDO (MPATGM). A liderança do Exército indiano declarou que não acredita que o MPATGM vá satisfazer os requisitos operacionais do serviço. Também está preocupado com os prováveis atrasos na indução do novo sistema de armas.

“A ordem será repetida se o ATGM portátil a ser desenvolvido pela DRDO não estiver pronto no próximo ano. Não queremos ser mais retardados no entupimento de nossas deficiências operacionais críticas pela DRDO”, uma fonte do exército indiano foi citada como tendo dito em outubro deste ano.

DRDO realizou o terceiro teste bem sucedido de disparo do sistema MPATGM em setembro de 2019. A produção em série do MPATGM deverá começar em 2021.