• A empresa UK Hybrid Air Vehicles obteve aprovação para continuar os desenvolvimentos no seu avião Airlander.
• O avião também é conhecido como “o vagabundo voador” devido à sua forma curvada.
• É alimentado por motores diesel e hélio, o que o torna “mais leve que o ar”.”
• O Airlander não está amarrado e esvaziado durante um voo de teste em 2017, resultando em lesões menores a duas pessoas.
• HAV espera ter a aeronave pronta para uso comercial como dirigível de luxo nos próximos dois anos.

A aeronave curva conhecida carinhosamente como o “vagabundo voador” levará os céus a sério num futuro não muito distante, uma vez que os seus fabricantes anunciaram que têm luz verde para iniciar a produção da maior aeronave do mundo.

Os Veículos Aéreos Híbridos (HAV) estão aposentando o famoso protótipo bootylicious, o Airlander 10, oficialmente chamado de Martha Gwyn, mas receberam a aprovação de produção da Autoridade de Aviação Civil para passar à fase seguinte de produção do navio.

O vagabundo voador, como sempre será conhecido, lançou-se na consciência global em 2016 com a sua forma distinta. O primeiro de uma nova geração de dirigíveis, foi, e ainda é, o avião mais longo do mundo a 92 metros (302 pés).

Originalmente concebido pelo exército americano como uma plataforma de reconhecimento e vigilância que poderia ficar no céu durante semanas, foi depois largado devido a cortes orçamentais e comprado pela HAV para se transformar num avião de carga e passageiros. Movido por motores diesel, é cheio de hélio, tornando-o “mais leve que o ar” e muito menos inflamável que o uso de hidrogênio, que causou o infame desastre de Hindenburg.

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Aplaudimos quando completou seu primeiro voo de teste com sucesso em 2016, voando por 20 minutos a uma velocidade de até 35 nós e uma altura de até 150 metros (500 pés), e nós rimos quando em outro voo de teste mais tarde naquele ano ele gentilmente mergulhou de nariz em um campo.

Em 2017, sofreu outro desastre depois de ter saído ileso e esvaziado, com ferimentos ligeiros em duas pessoas e danificando o seu cockpit, embora a companhia tenha explicado mais tarde que a deflação era a sua configuração padrão como precaução de segurança se alguma vez viesse ileso.

Agora o HAV reformou o protótipo, preparando-se para passar para um modelo pronto para a produção, que poderia levar para os céus no início da década de 2020. “O protótipo serviu seu propósito como a primeira aeronave híbrida do mundo, fornecendo-nos os dados necessários para passar do protótipo para o padrão de produção”, disse Stephen McGlennan, chefe executivo da empresa, ao Guardian. “Como resultado, não planejamos pilotar o protótipo de aeronave novamente”

Um dos usos futuros deste dirigível gigante será oferecer expedições de luxo ecologicamente corretas. Capazes de permanecer no alto por semanas de cada vez, com plataformas de visão que se resumem a pisos de vidro, os navios poderão oferecer uma visão sem precedentes de paisagens e vida selvagem que se beneficiam de vistas aéreas, desde a Antártida até às planícies africanas. Mesmo destinos remotos serão acessíveis, pois o navio pode decolar e pousar em praticamente qualquer superfície plana.

“As viagens aéreas têm-se tornado muito mais rápidas para se chegar de A a B. O que estamos oferecendo é uma maneira de tornar a viagem uma alegria”, disse McGlennan em uma declaração em julho. (Ainda não há notícias sobre os preços dos bilhetes.)

O sucesso do Airlander 10 pode até mesmo desovar uma nova era dourada de dirigíveis, com o Airlander 50, seu “irmão mais velho” capaz de transportar uma carga de 50 toneladas, já em desenvolvimento. Então adeus vagabundo voador, olá futuro destino de férias por balão de luxo. Eu vou esperar.

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