Se você for diagnosticado com diabetes tipo 2 ou pré-diabetes, tiver um amigo ou membro da família com a doença, ou simplesmente estiver curioso sobre a condição que afeta milhões de pessoas em todo o mundo, você pode estar se perguntando se é possível curar a diabetes tipo 2.

Antes de mergulharmos, uma palavra rápida sobre a terminologia. Tecnicamente, não é possível curar a diabetes no sentido médico da palavra, mas é possível revertê-la – ou em outras palavras, é possível que a diabetes entre em remissão. Alguém na remissão do diabetes terá geralmente níveis de açúcar no sangue que são mantidos naturalmente, isto é, sem o uso de medicações tais como metformina. A razão que nós não podemos usar a cura da palavra para o diabetes é que alguém que inverte sua condição, ou está na remissão, pode tecnicamente começar o diabetes outra vez se não puderem manter um estilo de vida saudável. Entretanto, muitos povos que revertem seus diabetes fazem assim para a vida. De agora em diante, vamos falar sobre reverter, em vez de curar, a diabetes tipo 2.

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É possível reverter a diabetes tipo 2?

Como aludido acima, é realmente possível reverter a diabetes tipo 2 – e nunca mais tomar um diabetes ou um comprimido de pressão arterial. Certamente não é algo que vai acontecer da noite para o dia, mas qualquer pessoa com um forte compromisso de fazer uma mudança (e tornar-se mais saudável no processo) tem uma chance de conseguir a remissão do seu diabetes tipo 2.

A razão pela qual a reversão do diabetes é um trabalho duro é que envolve mudanças no estilo de vida – não apenas tomar uma pilha – a fim de ser eficaz. Especificamente, há boas evidências de que uma perda de peso significativa e sustentada pode levar à remissão da diabetes na maioria dos pacientes.

A ligação entre peso e remissão do diabetes foi inicialmente demonstrada em pacientes submetidos à cirurgia bariátrica, mas despertou um interesse crescente em compreender se isto poderia ser conseguido apenas através da dieta. Vários estudos de acompanhamento visaram avaliar o efeito da dieta pobre em calorias sobre o diabetes tipo 2, eventualmente culminando no ensaio DiRECT, um ensaio de controlo multicêntrico randomizado que demonstrou que a remissão para o diabetes tipo 2 é realmente possível através de uma dieta estruturada e de um programa de mudança de comportamento – sem o uso de medicamentos ou cirurgia.

Antes de avançar, uma palavra rápida sobre mudança de comportamento. Embora os benefícios da dieta mencionada acima tenham sido obtidos num curto período de tempo (uma questão de semanas), a manutenção desses benefícios de saúde ao longo do tempo exigiu um investimento significativo de tempo e recursos na mudança de comportamento. Abordaremos várias técnicas dietéticas abaixo, mas tenha em mente que a reversão da sua diabetes depende não só do compromisso de tentar uma nova dieta, mas também de mudar a sua relação com os alimentos a longo prazo.

Que dietas funcionam para a remissão da diabetes?

Substituição total da dieta

A melhor evidência clínica para a reversão da diabetes tipo 2 existe para a Substituição Total da Dieta, que é uma dieta de 800kcal por dia, nutricionalmente completa, na sua maioria batidos e sopas em pó. No ensaio DiRECT acima mencionado, 70% dos pacientes que sofreram 15 kg ou mais de perda de peso conseguiram e mantiveram a remissão por até 2 anos.

Substituição Total de Dieta é a dieta que usamos no programa Habitual.

Não parecido com as outras dietas abaixo, usamos a Substituição Total de Dieta por um período limitado de tempo seguido por um período de reintrodução alimentar para ajudá-lo a ganhar hábitos alimentares saudáveis e sustentáveis a longo prazo, o que significa que não terá de cortar completamente os seus alimentos favoritos (excepto quando estiver em Substituição Total de Dieta), mas sim aprender a apreciá-los com moderação. Dito isto, o período de tempo na Total Diet Replacement é difícil: Requer um compromisso firme para fazer uma mudança, e portanto a vontade de fazer sacrifícios a curto prazo para alcançar benefícios de saúde a longo prazo.

Cetose nutricional (i.e. Keto)

Outro método para alcançar a remissão através da dieta é seguir uma dieta ketogénica – isto é, uma dieta muito baixa em hidratos de carbono. Existem boas evidências clínicas de que uma dieta keto pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue e a reduzir a necessidade de medicamentos relacionados com a diabetes: No entanto, os pacientes com estes estudos continuaram a tomar metformina.

Uma distinção importante entre ferramentas dietéticas a curto prazo como o Total Diet Replacement e o Keto é que a obtenção do benefício terapêutico do Keto depende da capacidade de se manter a dieta a longo prazo, e muitas pessoas acham desafiante manter uma dieta totalmente cetogénica devido ao custo e à praticidade. Embora o Keto possa ser uma ferramenta incrivelmente eficaz para pessoas dispostas e capazes de fazer a mudança do estilo de vida para acomodar esta nova forma de comer a longo prazo, não é o adequado para todos.

O jejum intermitente

Existe uma pequena quantidade de evidências de que o jejum intermitente pode levar à remissão da diabetes, no entanto é importante notar que 1) isto só foi observado num pequeno número de pacientes e 2) a abordagem do jejum adotada no relatório citado acima foi extrema e inviável para muitas pessoas (os participantes jejuaram por períodos de 24 horas).

Dito isto, o jejum intermitente é uma técnica que pode ajudar a manter a perda de peso, já que para muitas pessoas ele atua essencialmente como uma ferramenta para cortar a ingestão calórica total. Um horário de jejum intermitente mais manejável (e mais comum) envolve parar de comer a uma hora razoável da noite, e depois esperar até ao meio-dia do dia seguinte para retomar a alimentação. Se esta técnica funcionar para você, você certamente deve ir em frente e usá-la, mas é muito cedo para dizer se o jejum intermitente sozinho pode levar de forma confiável à remissão da diabetes.

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Como funciona a remissão da diabetes?

O diabetes tipo 2 tem sido considerado há muito tempo como uma condição médica crônica, irreversível, que deveria ser administrada com doses crescentes de medicamentos – nenhum dos quais interrompe a progressão da doença nem suas complicações, incluindo infarto do miocárdio, acidente vascular cerebral e doença da retina. Assim, quando os pesquisadores começaram a observar a remissão em pacientes submetidos à cirurgia bariátrica, naturalmente ficaram curiosos sobre o que estava acontecendo internamente para provocar esta reversão da doença.

Num estudo de 2011, os investigadores em Newcastle utilizaram a ressonância magnética para analisar o que estava a acontecer aos níveis de gordura interna após um período de restrição calórica. Já era bem conhecido que a gordura subcutânea, ou a gordura logo abaixo da pele, diminuía com a perda de peso. O que a equipa também descobriu, no entanto, foi que a gordura dentro dos órgãos dos participantes também teve uma redução dramática. Especificamente, eles olharam para o fígado e o pâncreas, ambos envolvidos no equilíbrio da glicose e da insulina em nosso corpo.

Prior à perda de peso, os fígados dos participantes eram cerca de 13% de gordura: Após a perda de peso, isto era menos de 3%. Como resultado disso, o fígado parou de produzir glicose em excesso (o que acontece na diabetes tipo 2), e os níveis de açúcar no sangue normalizaram em 7 dias. No pâncreas, a percentagem de gordura caiu de 8% para 6,2%, uma queda menos dramática mas ainda assim suficiente para aumentar a resposta insulínica que anteriormente era silenciada.

Existem riscos associados à perda de peso para a remissão da diabetes?

O mais importante a ter em mente é que, quando estiver numa dieta pobre em calorias ou com poucos hidratos de carbono, é provável que os seus níveis de açúcar no sangue se normalizem rapidamente, o que significa que terá de ter a sua medicação ajustada em conformidade. O risco que você enfrenta é um episódio de hipoglicemia: Ou seja, se continuar a tomar a(s) sua(s) medicação(ões) enquanto os seus níveis de açúcar no sangue voltam ao normal, os medicamentos continuarão a baixar os seus níveis de açúcar no sangue, potencialmente abaixo dos níveis saudáveis. A hipoglicémia pode ser muito perigosa, por isso é importante que tenha a supervisão médica adequada se estiver a tentar uma destas dietas.

No Habitual, contactamos o seu médico de família antes de iniciar o programa, e na maioria dos casos recomendar-lhe-emos que pare de tomar medicamentos como metformina, bem como medicamentos para a tensão arterial elevada assim que iniciar a dieta. Se estiver a tentar fazer uma dieta como a keto por conta própria, é muito importante que consulte o seu médico de clínica geral antes de começar, para garantir que não sinta efeitos medicinais perigosos à medida que perde peso e que os seus níveis de açúcar no sangue normalizam.

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Em suma

• Existem provas científicas que demonstram que a remissão da diabetes tipo 2 é de facto possível através de técnicas não cirúrgicas de perda de peso.
• A remissão pode ser conseguida através de várias abordagens dietéticas, contudo a melhor evidência clínica é para a substituição total da dieta
• A remissão da diabetes tipo 2 requer não apenas uma dieta, mas uma mudança de comportamento a longo prazo
• O mecanismo de remissão envolve a perda de gordura do fígado e do pâncreas, permitindo que os órgãos recuperem a capacidade de controlar naturalmente o açúcar no sangue
• Se estiver a tomar medicamentos para a sua diabetes, é incrivelmente importante consultar o seu médico antes de tentar qualquer programa destinado a conseguir a remissão da diabetes através da perda de peso