O último dinossauro a varrer a blogosfera da ciência? O escavador de corcundas. Sim, eu também pensava que o nome era uma piada, até ler os artigos.
De acordo com um artigo publicado esta semana na revista Nature, o Concaveator corcovatus era um predador com dentes de tubarão e, por um artigo de apoio,
… cerca de 4 metros de comprimento do nariz à cauda e viveu durante o período Cretáceo Primitivo, cerca de 130 milhões de anos atrás.
Its name significa literalmente “o caçador de corcundas de Cuenca”, descrevendo tanto o local onde foi encontrado no centro da Espanha como uma das suas características mais singulares. Novamente, da Natureza:
Its décima primeira e décima segunda vértebras jut cerca de duas vezes mais longe do corpo do animal do que o resto. Ao contrário de dinossauros como o Espinossauro, que tinham barbatanas ou velas contínuas nas costas, o Corcovenator parece ter tido uma crista mais curta.
Os pesquisadores permanecem incertos sobre a razão desta corcunda – talvez ela tenha proporcionado uma exibição vistosa, armazenado energia ou mantido a criatura fria. Como Ed Yong diz em seu blog “Not Exactly Rocket Science” para Discover,
… às vezes, essas partes do corpo são tão bizarras que seu propósito é um mistério.
Aven embora a corcunda do Concavenator seja super legal, essa não é a razão de sua descoberta ter recebido tanta atenção. Como o fóssil estava tão bem preservado, outro traço excitante veio à tona. De ScienceNews:
Concavenator também tem saliências nos seus ossos do antebraço que se parecem muito com os botões de pena vistos nos ossos das asas das aves modernas. Os botões de pena são pontos de fixação no osso para ligamentos que suportam as penas de vôo de um pássaro. Isto poderia significar que Concavenator tinha estruturas semelhantes a penas nos braços.
Se outros pesquisadores pudessem confirmar este achado, ele empurraria a existência de dinossauros com penas para muito antes do que se pensava anteriormente.
Não é de se admirar todo o alarido, nome engraçado ou não.
Imagem acima: Raúl Martín
(Algumas grandes imagens dos fósseis podem ser encontradas aqui.)