Com um comércio para os Philadelphia 76ers, os Minnesota Timberwolves e Jimmy Butler trazem um fim ao que tem sido uma das histórias mais dramáticas da temporada 2018-19.

A ala All-Star descontente queria uma prorrogação do contrato na baixa temporada, e depois de não receber uma, solicitou uma troca para uma franquia onde seria financeiramente compensado de uma forma que ele achava apropriada. A antiga ala do Chicago Bulls foi trocada de volta para a Conferência Leste, escapando de LeBron James e das águas difíceis que sua equipe teria que navegar para chegar aos playoffs.

Os Timberwolves, depois de semanas de rumores de pacotes comerciais, darão as boas-vindas a Robert Covington, Dario Saric e Jerryd Bayless ao seu plantel enquanto tentam voltar aos playoffs pelo segundo ano consecutivo.

Embora a equipe na fronteira norte dos Estados Unidos tenha resolvido seu problema de escalação, uma das equipes ao longo da fronteira sul do país deu mais um passo para resolver seu problema de escalação. Há rumores de que o Houston Rockets, que adquiriu Carmelo Anthony na baixa temporada, numa tentativa de emparelhar o antigo All-Star ao lado de James Harden e Chris Paul, está lançando Anthony. A experiência não deu certo para Mike D’Antoni e Daryl Morey, que viram sua defesa falhar e seu ataque se agarrar a um ano depois de estarem a um quarto de distância das finais da NBA.

O tempo de Anthony na NBA pode estar chegando ao fim, deixando os fãs do Denver Nuggets para se perguntarem se um retorno à Mile High City está nas cartas para o antigo No. 3 no sorteio de 2003. Anthony pediu a famosa troca, exigindo ser negociado com os New York Knicks para ajudá-lo a garantir uma lucrativa extensão de contrato que não estaria disponível para ele em agência gratuita. Os Nuggets, sob o comando de Masai Ujiri, foram capazes de fazer um grande furto, roubando aos Knicks as peças que eles precisariam para serem competidores do título enquanto roubavam futuros bens que eles usariam para ajudá-los a voltar à disputa do playoff.

O impacto da troca tem sido enorme, e continua a ser visto na liga hoje em dia. Também não é visto apenas quando os jogadores solicitam trocas para a franquia de sua escolha – mesmo os bens negociados na troca estão ligados à troca de Carmelo Anthony.

Os Nuggets receberam a primeira rodada de escolha dos Knicks 2014 como parte da troca para Anthony. Antes que eles pudessem usar essa palheta, eles acabaram trocando-a para o Orlando Magic em uma troca de quatro equipes por Andre Iguodala. O Magic usaria essa palheta no Saric, apenas para trocá-lo aos 76ers por Elfrid Payton. Saric permaneceria na Europa por dois anos, enquanto os Sextos confiaram no processo, assinando um contrato em 2016. Dois anos depois de assinar com Philly, o atacante croata seria negociado com o Minnesota por Jimmy Butler e, no dia 21 de novembro, o jogador selecionado com uma das escolhidas, os Nuggets adquiridos no comércio de Anthony, jogará em Denver contra outro jogador selecionado com uma primeira rodada de escolha, cortesia dos Knicks em Jamal Murray (a troca de escolha de 2016).

Embora o futuro possa não ser certo para Anthony no que diz respeito à sua presença numa equipa da NBA, o futuro da liga continua a ser moldado pelo seu pedido de troca em 2011. Talvez a troca de Butler resulte em uma de suas atuais estrelas solicitando uma troca devido a questões de química ou de limite salarial. Talvez a próxima estrela a ser movida tenha um rascunho de bens que será usado em um futuro guarda All-Star que assombrará a equipe que poderia tê-lo selecionado para os próximos 12 anos.

Como sempre, os fãs da NBA estarão à beira dos seus lugares à espera da próxima grande história e de como ela irá afectar o futuro da liga que todos amamos. Por enquanto, os fãs do Nuggets vão ver como se joga um jogo de terça-feira à noite contra os Rockets.

Bill Streicher-USA TODAY Sports