EdifícioEditar
O edifício que atualmente abriga o Museu da Batata de Idaho era originalmente conhecido como o Depósito Ferroviário de Linha Curta do Oregon, uma subsidiária da Union Pacific Rail Road. A construção do edifício começou em outubro de 1912 e terminou em 15 de agosto de 1913. Durante vários anos, um grupo de moradores locais envolvidos na indústria da batata discutiu estratégias para destacar a importância da batata para a economia local, e para mostrar as famosas lembranças da batata. Quando a Union Pacific Railway doou o edifício da estação ferroviária Blackfoot à cidade Blackfoot, a idéia de transformar o edifício em um museu da batata foi sugerida e acordada.
Grupo de trabalhoEdit
O grupo de trabalho original do museu da batata compreendia membros da indústria da batata Blackfoot e funcionários locais. Este grupo incluía:
- Dean Yancey
- Allan Larsen
- Keith Hinckley
- Brian Finnigan
- Dean Hill
- Walter Gay
- Rex Call
- Claude Johnson
- Maureen Hill
Debate comunitárioEditar
Alguns membros da comunidade local faltava entusiasmo pela ideia, e perguntou: “Por que os turistas viajariam para Idaho para visitar um museu de batatas?” No entanto, o grupo de trabalho não foi desencorajado e continuou a realizar trabalho promocional dentro da comunidade Blackfoot. Em fevereiro de 1988, o grupo de trabalho convidou o diretor do Museu Buffalo Bill em Cody, Wyoming, para falar em uma reunião pública da Câmara de Comércio. Ele abordou o tema de museus especializados, transmitindo uma mensagem ao Blackfoot que “às vezes não vemos o ouro em nosso próprio quintal”
Como o apoio ao museu da batata ganhou popularidade entre a comunidade, o foco das discussões do grupo de trabalho envolveu a escolha de um nome para o museu. Muitos na comunidade Blackfoot sentiram que o termo “museu” conjugava associações negativas com “relíquias antigas e poeirentas”. Enquanto o grupo de trabalho processava este feedback, discutiam estratégias para assegurar que o projecto da batata apelava a um vasto leque de pessoas; daí o moniker, a “Exposição Mundial de Batatas de Idaho” ter sido decidida.
Abertura do ensaioEditar
Após muitos anos de desuso e obstáculos do projecto, o local era inabitável e não tinha instalações sanitárias. Foi realizada uma “abelha de trabalho” para limpar o edifício e prepará-lo para a abertura.
Foi realizada uma abertura experimental no verão de 1988, que contou com a presença de aproximadamente 2000 pessoas das áreas locais e imediatamente adjacentes. O ensaio, um sucesso, não continha nenhuma exposição real e envolvia simplesmente uma série de sinais em estilo divisor com ideias escritas neles, descrevendo o que as exposições planejadas mostrariam.
Consolidando o sucesso do lançamento, Maureen Hill voluntariou-se para assumir o papel de diretora (não remunerada). Hill continuou no papel de diretora até 1989, quando a exposição foi oficialmente aberta para turistas. Em seu primeiro ano de funcionamento, a exposição atraiu 5000 visitantes.
Apoio materialEditar
Doações materiais e financeiras foram fornecidas por:
- A indústria comercial de batatas (incluindo empresas: Basic American Foods e Nonpareil)
- Produtores locais de batatas
- A comunidade local
- O condado local
- A cidade de Blackfoot