A entrevista nunca antes ouvida com Robbins de nove anos atrás foi encontrada recentemente nos escritórios da NBC Sports Bay Area em São Francisco na Califórnia.

O que se acreditava perdido levou ao episódio do podcast “Sports Uncovered”: The Mysterious Disappearance That Changed a Super Bowl.” É a quinta parte da rede do podcast “Sports Uncovered”

Quanto Robbins perdidos no Super Bowl XXXVII afetou os Raiders em uma perda de 48-21 para Tampa Bay em San Diego há muito tempo tem sido debatido. Alguns acreditam que teve um papel importante no resultado. Outros não estão tão convencidos.

Tim Brown é, e o grande receptor do Hall da Fama foi bastante específico ao atribuir a culpa quando também foi entrevistado em 2011, apontando o dedo ao ex-técnico dos Raiders Bill Callahan.

Mudando o plano de jogo

Algum contexto: Robbins deixou a equipa dois dias antes do jogo e voltou incoerente e confuso na noite anterior. Nessa altura, Callahan retirou-o da lista e mandou-o do hotel dos jogadores para um alternativo.

Robbins tinha sido diagnosticado com depressão na faculdade no Texas Christian, e o abuso de álcool e transtorno bipolar acabariam por ser dados como razões para o seu acto de fuga antes do maior jogo da sua vida.

Ele referir-se-ia mais tarde a ele como um episódio maníaco. Membros da família disseram que enquanto em Tijuana Robbins acreditava que os Raiders já tinham ganho o jogo e estava celebrando.

Mas seus companheiros de equipe falaram muitas vezes sobre como Callahan, na manhã do dia em que Robbins partiu, inexplicavelmente mudou a forma como os Raiders iriam jogar.

Que o treinador tinha pregado toda a semana sobre correr a bola durante quatro quartos contra uma defesa menor da Tampa Bay e depois, de repente, 48 horas antes do pontapé de saída, disse aos jogadores que eles estavam mudando para um ataque de passes abertos.

“Vamos esmagar a boca e vamos, você sabe, bater esses caras pequenos”, disse Brown no podcast. “Treino, quarta-feira, quinta-feira, nós saltamos por aí, divertimo-nos imenso. Sexta-feira de manhã, entramos e temos um plano de jogo novinho em folha.

“O tipo que isto vai afectar mais é o Barret Robbins, porque é o Barret Robbins que tem de fazer todas as chamadas (de jogo). Ele está a implorar ao Callahan, ‘Não faças isso. Eu não tenho tempo para me preparar para isto. Por favor não faças isto.’

“Eu estava com ele e ele está a implorar (Callahan), ‘Tu não me podes fazer isto’. E (Callahan diz), ‘Não, isto é o que nós vamos fazer. Isto é o que nós vamos fazer. Bem, foi naquela noite que o Barret saiu e desapareceu.

“Agora, um tem a ver com outro? Eu digo que sim. Você pode dizer não. Eu digo que sim.”

Reacções diferentes. Alguns colegas de equipa disseram após os últimos segundos da derrota no Super Bowl que se Robbins voltasse na época seguinte, não o fariam. Outros tinham a mesma opinião que Brown, insistindo que a troca de última hora de Callahan em filosofia não era justa para o centro.

O podcast aponta que múltiplas tentativas de chegar a Callahan para comentários através do Cleveland Browns, onde ele agora é o treinador da linha ofensiva, não foram bem sucedidas.

Robbins ganhou seu papel inicial em 2003, mas foi cortado pelos Raiders no verão seguinte, após testar positivo para esteróides, terminando sua carreira de nove anos na NFL.

Suas tentativas de recuperação desde então têm se assemelhado a um monstro de um passeio de montanha russa.

Lutar contra os demônios

O “Sports Uncovered”, podcast examina vários enredos a respeito da perda do Super Bowl, incluindo como um ex-companheiro de equipe dos Raiders encontrou Robbins em um bar de San Diego e o devolveu ao hotel da equipe; por que o vestiário dos Raiders pode não ter sido o melhor lugar para Robbins; o quão positivos alguns jogadores estavam de que Callahan sabotou as chances de vitória do time contra seu ex-técnico, então chefe do Tampa Bay e agora técnico do Las Vegas Raiders, Jon Gruden; e um olhar sobre a vida problemática de Robbins após a FLN, incluindo detalhes de uma prisão de 2019 que poderia dar luz ao seu paradeiro atual.

Robbins sentou-se naquela prisão do sul da Flórida em 2011, fora de um caso que resultou de cocaína crack ter sido encontrada no seu carro após uma paragem de trânsito. Ele estava em liberdade condicional devido a um incidente de 2005 em Miami Beach, durante o qual lutou com a polícia e foi baleado várias vezes no torso.

Houve outras prisões, outros momentos muito sombrios.

E ainda assim, por mais perturbador que seus problemas tenham sido, Robbins provavelmente nunca escapará da imagem central de tantos seguranças de alguns dias em San Diego há muitos anos.

Alguns acreditavam que isso alterou o resultado de um Super Bowl.

>alguns … nem tanto.

“O facto de o seu centro ter descido para Tijuana e se ter perdido”, diz o ex-defensivo Booger McFarland da Tampa Bay no podcast, “e de repente, hum, ele não é o quarterback, ele não é o wideout da estrela”. Ele não é o astro defensivo.

“Ele é o centro”

Aquele cuja jornada infame é agora muito melhor explicada através de uma entrevista de 2011 pensada como perdida.

Ed Graney é um vencedor do Prémio Sigma Delta Chi para escrita de colunas desportivas e pode ser contactado em [email protected] ou 702-383-4618. Ele pode ser ouvido na “The Press Box”, ESPN Radio 100.9 FM e 1100 AM, das 7 da manhã às 10 da manhã de segunda a sexta-feira. Siga @edgraney no Twitter.