Apostille (“ah-po-steel”) – Uma palavra francesa que significa certificação.
Uma Apostila é simplesmente o nome de um certificado especializado, emitido pela Secretaria de Estado do Missouri. A Apostila é anexada ao seu documento original para verificar a sua legitimidade e autenticidade, para que seja aceite num dos outros países membros da Apostila.
Em 1961, muitos países se uniram para criar um método simplificado de “legalização” de documentos para o reconhecimento universal. Os membros da Conferência de Haia, referida como Convenção da Apostila, adotaram um documento referido como Apostila que seria reconhecido por todos os países membros. Desde 15 de outubro de 1981, os Estados Unidos fazem parte da Convenção da Apostille, abolindo a exigência de legalização de documentos públicos estrangeiros.
A Convenção da Apostille prevê a certificação simplificada de documentos públicos (incluindo documentos autenticados) a serem utilizados nos países que aderiram à convenção. Os documentos destinados a serem utilizados nos países participantes e seus territórios devem ser certificados por um dos funcionários da jurisdição na qual o documento foi executado.
A Convenção da Apostila exige que todos os Apostille’s sejam numerados consecutivamente, com números individuais aplicados a cada apostila emitida. A apostila padrão reconhecida contém um selo e dez referências obrigatórias:
- Nome do país de onde o documento emana.
- Nome da pessoa que assina o documento.
- A capacidade em que a pessoa que assina o documento agiu.
- No caso de documentos não assinados, o nome da autoridade que afixou o selo ou carimbo.
- Lugar da certificação.
- Data da certificação.
- A autoridade que emitiu o certificado.
- Número do certificado.
- Selo ou carimbo da autoridade que emitiu o certificado.
- Assinatura da autoridade que emitiu o certificado.
Antes da introdução dos certificados de apostila, o ônus para os tribunais e autoridades internacionais de julgar documentos estrangeiros como autênticos era bastante considerável. A Convenção reduz todas as formalidades de legalização à simples entrega de uma certidão de forma prescrita, intitulada “Apostila”, pelas autoridades do Estado de origem do documento. Esta certidão, colocada no documento, é datada, numerada e registada. A verificação do seu registo pode ser efectuada sem dificuldades através de um simples pedido de informação dirigido à autoridade que entregou o certificado.