Chego mais cedo ao espaço de eventos em Londres, no qual Matthew Hussey está prestes a reunir uma audiência com suas técnicas de marca registrada para “pegar o cara”. Ainda faltam 30 minutos para a hora do show, mas dentro do auditório todos os lugares estão lotados. Os alto-falantes explodem o “I Want You Back” dos Jackson 5 e o “How Long” do Charlie Puth. As mulheres dão à luz um exército de jeans magricelas e camisas brancas, dão-me cinco enquanto passo. “Isto vai mudar a tua vida!”, chilreia uma, efervescendo de energia. A sala está repleta de centenas de mulheres, desde as hipsters do início dos 20 aos 60 anos, ansiosas por ouvir o Hussey, cuja combinação de encanto e encanto fez dele algo como o Nosso Homem Atrás das Linhas Inimigas. (A guerra é namoro, as linhas inimigas são homens. Todos os homens.)

Próximo a mim é Anna, 23 anos, que descobriu Hussey através de seus vídeos populares. “Eu gosto de sua sinceridade”, ela explica, e o fato de que ele articula sucintamente o que ela está achando para ser verdade sobre namoro: fortalecido pelo banquete de escolhas disponíveis em aplicativos de namoro, muitos homens estão flertando na categoria de compromisso. Para mim, uma mulher solteira nela – Cristo, vou apenas dizer – com 20 e poucos anos, os comentários de Anna soam verdadeiros. E nenhum de nós está sozinho. De acordo com Tinder, há 3,5 milhões de pessoas na Austrália a desviarem-se para a esquerda e para a direita com um abandono imprudente. No último censo, no final de 2016, quase um quarto dos australianos vivia em famílias monoparentais, um número que deverá inchar 63 por cento até 2036. Na América, e em muitos outros países, mais pessoas são solteiras agora do que nunca.

Hussey está aqui para fazer algo a respeito disso. Ao meio-dia em ponto, ele caminha no palco para o tipo de aplausos trovejantes normalmente reservados para Lotharios.

“Quem é solteiro? Mãos para cima!” ele dirige-se à multidão. Cerca de metade da sala responde. “Quem é que não tem a certeza se está numa relação?” Ele pergunta. A multidão ruge de riso e quase metade do público levanta as mãos. Uma mulher à minha frente levanta os dois no ar, balançando os dedos. O Hussey sorri beatificamente para a sala. “Isso não resume tudo?”

Tímido e introvertido a crescer em Essex, Inglaterra, aos 11 anos Hussey começou a pedir emprestados os livros de auto-ajuda de seu pai sobre como se conectar com as pessoas. Ele aplicou os conselhos primeiro aos seus professores na escola, depois no seu trabalho em part-time como DJ. No final da adolescência, ele começou a trabalhar como treinador de vida, orientando os homens sobre como falar com as mulheres. Mas quando ele se movimentou e começou a trabalhar com mulheres em 2008, os negócios realmente decolaram. Dois anos depois, ele começou a postar no YouTube, atraindo mais de 1,3 milhões de assinantes e 212 milhões de visualizações de seus clipes de dados. Em 2013, ele lançou seu livro mais vendido do New York Times, Get The Guy. Depois vieram as turnês ao vivo, que enviaram Hussey ao redor do mundo, pregando sua mensagem para mais de 100.000 fãs. Entre seus clientes estão Christina Aguilera, para quem ele trabalhou como treinadora de vida, e Eva Longoria, que ficou tão impressionada com sua mensagem que o contratou como casamenteira em seu programa de encontros de 2013 Ready for Love.

Much of Hussey’s content is free, but for many it’s not enough. É quando você tem que começar a pagar. Os eventos ao vivo começam a partir de $30, o retiro bianual de cinco dias na Flórida é de $5350. Para o cliente mais perspicaz, ele cobra $14.265 por hora por uma sessão de treino one-on-one.

Currentemente, ele está estrelando como o especialista em encontros no reality show do Channel Seven The Single Wives. É o mais recente de uma série de programas que capitaliza a nossa obsessão colectiva com o romance. O amor como uma construção pop-cultura está em expansão, e é em parte porque nossas próprias vidas de namoro se tornaram tão complicadas. Há aplicações e plataformas sobre as quais podemos encontrar pessoas, mas elas vêm com seu próprio conjunto de questões. Toda semana uma nova palavra para namorar – fantasmas, migalhas de pão, órbitas, zumbis (quando um ex-parceiro volta aparentemente dos mortos e retorna à sua vida com o texto universal “U up?”) – é inaugurada no vernáculo. Há mais escolha do que nunca, mas gera indecisão e permite a proliferação de fóbulos de compromisso.

A estratégia de Hussey para dominar o campo minado não é pioneira. Na verdade, é radicalmente simples: seja confiante, seja proativo e não perca tempo com pessoas que não são investidas em você. É um cocktail de auto-poder, destemor e um radar de merda perspicaz que tem ressoado com os milhões de mulheres que consomem o seu conteúdo todos os dias. Se você vai “pegar o cara”, Hussey sugere tirar “pessoas de baixo valor” da sua vida.

“De alguma forma a paisagem mudou”, diz ele. “Muitas pessoas estão nessas aplicações … e quando você sempre pode confiar em uma nova mensagem em uma aplicação de namoro, você não tem a mesma fome de ir e falar com essa pessoa na vida real. “Mas o que não mudou foi a natureza humana”, acrescenta ele. “Então, se ainda és bom numa sala, se és charmoso, se tens muito a teu favor e estás curioso… ainda vais ganhar.” (Hussey fala muitas vezes assim. Para ele, o jogo do namoro é um jogo literal, e conseguir o tipo é o mesmo que um hat-trick na Copa do Mundo de futebol). “E é por isso que acho que as velhas habilidades,” pelo que ele quer dizer auto-confiança e namoro, “são um prémio hoje em dia.”

A primeira vez que conheço o Hussey é depois do espectáculo ao vivo. Por mais de duas horas, o público ficou absolutamente rebitado, com os olhos colados no rosto. Quando tudo acaba – o momento “foi bom para você?” – eles clamamam desesperadamente para estar perto dele, para pegar uma fotografia ou dizer-lhe como ele impactou suas vidas mais pessoais e íntimas.

Emma, 39 anos, foi para o retiro de Hussey há dois anos. “No papel, eu devia ter sido feliz com a minha vida. Eu tinha um ótimo trabalho, um belo apartamento, um parceiro”, diz ela. “Mas faltava algo.” Ela arranhou e salvou e saltou para um avião para a Florida. “O meu namorado pensou que eu ia voltar e terminar com ele. Foi comovente e foi por um tempo… Mas nós trabalhamos por causa do retiro e agora estamos mais fortes do que nunca. Eu disse ao Matthew, “Mudaste a minha vida.””

Eu também não sou imune ao trono. Espero a um lado com a assistente do Hussey, que promete que me apresentará quando a multidão morrer. Quero perguntar-lhe como devo manter o meu moral de namoro depois de andar a andar de um lado para o outro sem começar uma relação. Como posso parar de derramar todas as minhas energias no tipo de homens que Hussey definiria como parceiros de “baixo valor”?

Eu faço uma pequena conversa com Lara, uma devota de Hussey. Ela admite que está atualmente envolvida em um “quase relacionamento” que Hussey desaprovaria, e quer ir para o retiro pela segunda vez para ajudá-la a corrigir seu curso.

Nossa conversa é interrompida quando o próprio homem passa, brackeado por uma equipe de seguranças. “Estamos a falar hoje, certo?”, diz ele, a olhar-me nos olhos. “Fantástico.” Em segundos ele já passou por nós, mulheres a segui-lo ao sair do edifício. 5830

A segunda vez que me encontro com o Hussey, ele está a conduzir para casa do programa ao vivo. Não há descanso para um guru de encontros nesta era de campos minados românticos. Hussey está a caminho de filmar um webinar para assinantes online desesperados para saber o segredo de relacionamentos duradouros.

A pergunta mais comum que se faz a Hussey é esta: “Como posso obter mais de um tipo que não está a investir em mim?” Vem numa variedade de formas, seja sobre fantasmas, conhecer a família, um segundo encontro. Mas a necessidade essencial é a mesma: eu quero mais. E este homem não está me dando.

“Há tanta ênfase em conseguir alguém para fazer mais quem, no fundo, não está tentando”, diz Hussey. “A forma de conseguir que alguém faça mais por nós é concentrar-se em como ser o mais atraente que pudermos ser.” Ele não está a falar fisicamente, mas sim emocionalmente. Quão confiante você está? O quanto você ama a sua vida? Quão elevada é a sua auto-estima? Quanta satisfação você obtém do seu trabalho, da sua família, dos seus amigos, das suas paixões? “É sobre isso que temos a agência”, diz Hussey. “Nunca vamos controlar o que alguém nos dá.”

Hussey tem 31 anos. Ele está a fazer isto há mais de uma década. Ele se lembra de ter filmado um vídeo quando tinha 24 anos sobre como lidar com a separação e um espectador se aproximou dele e exigiu: “Alguma vez ficou com o coração partido?”

Ele admite que os seus modos podem ter sido um pouco lisonjeiros. “Acho que à medida que fui envelhecendo, fui ficando mais paciente com a dor das pessoas porque fui humilhado pelas minhas próprias experiências ao longo do tempo”

Ele teve o seu próprio desgosto e longos períodos de solidão. Há cinco anos atrás, Hussey decidiu deixar Londres e mudar-se para Los Angeles, o que foi um sucesso profissional, mas isolando pessoalmente o tempo. “Eu fazia um seminário e voltava para casa e às vezes era solitário no final daqueles dias”, reflete ele. “Eu queria me conectar com alguém.”

Mas esses tempos acabaram. “A minha equipa cresceu, e estou a divertir-me imenso na minha vida. E eu tenho alguém; sinto-me com muita sorte.”

Ele está a falar da Camila Cabello, a cantora de 21 anos daquele inesquecível bop “Havana” e da namorada dele no último ano. (“Eu sinto que nunca fui tão feliz na minha vida”, disse Cabello sobre o namorado dela)

A maior lição que ele aprendeu no amor é “pare de competir com seu parceiro”, ele explica. “O teu sucesso é o meu sucesso… Matar o teu ego é algo que eu aplico à minha relação o tempo todo”.”

É uma mensagem que pode em breve encontrar o seu caminho para o trabalho do Hussey. Até agora, ele tem se concentrado principalmente no primeiro fluxo inicial de namoro: conhecer homens, despertar o interesse deles, decodificar seus textos, dar-lhes início de um encontro para o outro. Mas isso pode mudar à medida que a própria vida de Hussey evolui. Depois do que ele chamou de “uma série de relacionamentos de um ano”, as coisas parecem estar indo bem com Cabello. Em breve, ele adoraria ter filhos. “As coisas estão cada vez melhores na minha vida”, diz Hussey.

No início do show ao vivo, ele revelou o segredo de um relacionamento forte: a importância de encontrar alguém com quem você não só tenha uma conexão, mas com quem você possa querer construir um castelo – uma vida – com. Juntos.

Hussey pode ter encontrado essa pessoa com quem começar a construir o seu castelo. E agora, mais do que nunca, ele quer ajudar os outros a fazer o mesmo. “Vá lá fora e aproveite a vida, porque a vida é estupidamente curta”, explica ele sobre a filosofia da sua organização. “É sobre tornar o mundo um pouco menos solitário.”

Como conseguir o tipo

segundo Mathew Hussey

Sê fantástico.

Sê confiante, curioso

e encantador. Seja

grande, porque é

a única medida

que realmente importa.

Ama a vida, porque se

não tem, não pode

ter uma vida amorosa.

Saber o seu valor

(e não deixe ninguém

>

underminá-lo).