O Dr. Abraham Nemeth possuía uma mente brilhante que o levou a tornar-se um membro venerado da comunidade judaica de Detroit.
Estava a falar com o meu amigo Lewis Tann, e ele perguntou-me se eu conhecia a história do Dr. Abraham Nemeth, o matemático cego de Detroit. Ele sugeriu que ele poderia ser um bom tópico para uma coluna “Olhando para Trás”. Eu não estava ciente de Nemeth, mas disse que o pesquisaria no Arquivo Digital William Davidson da História Judaica de Detroit.
Lewis estava certo. A história de Abraham Nemeth é verdadeiramente fantástica.
Nemeth nasceu em Nova York, em uma família judaica ortodoxa, onde o iídiche se tornou sua primeira e principal língua. Ele também era cego ao nascer, mas não ter visão nunca foi uma desvantagem. Nemeth possuía uma mente brilhante, bem como uma visão além da maioria de nós que só podemos ver com os olhos.
Nemeth trabalhou no Brooklyn College como pianista em boates de Nova York (mais tarde, ele tocaria piano na Sinagoga Adat Shalom e em outros locais em Detroit). Depois de se formar, ele começou a estudar psicologia na Universidade de Columbia. Nemeth tinha sido dito que não havia caminho para um matemático cego.
Nemeth não foi dissuadido. Num momento em que ele estava desempregado, a sua mulher perguntou-lhe: “Não prefere ser um matemático desempregado a ser um psicólogo desempregado?” Ele voltou para Columbia para estudar matemática e foi contratado como professor na Universidade de Detroit em 1955.
Por todo o caminho, Nemeth criou o Código Nemeth de Matemática Braille e Notação Científica, ainda hoje em uso. Nemeth também compilou o Nemeth Dictionary of Braille Musical Symbols em 1954, e foi o co-inventor de uma régua de cálculo Braille, a calculadora pré-eletrônica de sua época.
Nemeth já possuía credenciais e realizações impressionantes, mas continuou sua formação. Uma manchete sobre uma história no dia 18 de dezembro de 1964, edição da JN anotada: “Abraham Nemeth, cego de nascença, doutorado pela Wayne State University.” Enquanto lecionava na Universidade de Detroit, ele tinha freqüentado a escola noturna na Wayne State.
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Nemeth desenvolveu uma reputação mundial por suas habilidades de ensino e suas realizações. Por exemplo, ele foi convidado para a Rússia em 1972 para uma conferência sobre treinamento de cegos como programadores de computador. Por outro, em 1991, o Governador de Michigan John Engler nomeou Nemeth presidente da Comissão de Cegos de Michigan. Ele também recebeu inúmeros prêmios, incluindo a Medalha Migel de 1999 da American Foundation for the Blind.
Após Nemeth ter lecionado na UdD por 30 anos, o editor da JN Philip Slomovitz escreveu um artigo sobre sua aposentadoria em 24 de maio de 1985, edição da JN: “Indomitable Nemeth”, observando que era “inconcebível” considerar que Nemeth estava se aposentando. “Este homem de coragem, nascido cego mas cheio de visão: sem ver, mas consciente de tudo à sua volta…”, escreveu Slomovitz, concluindo “ele sempre esteve entre os símbolos mais impressionantes desta comunidade…”
Dr. Abraham Nemeth morreu em 2013 aos 94 anos de idade, um membro venerado da comunidade judaica de Detroit. Ele sempre disse: “Se você der passos suficientes na direção certa, você eventualmente chegará lá.” Nemeth realmente deu muitos passos na direção certa, muito mais do que a maioria de nós.
Quer saber mais? Vá para os arquivos da DJN Foundation, disponíveis gratuitamente em www.djnfoundation.org.