A medida que você continuar sua viagem para o oeste de Grants, Novo México na Rota 66, você irá para vários pequenos vilarejos incluindo Milão, Bluewater, Prewitt, e Thoreau antes de alcançar a Divisão Continental.

Este 31.O segmento de 4 milhas foi designado como Rodovia Estadual 6 em 1914 e parte da Rodovia Nacional dos Velhos Trilhos, uma associação rodoviária transregional que precedeu a criação do sistema viário federal em 1926.

A subida da estrada para fora do Rio São José em direção à Divisão Continental leva os motoristas para fora de uma área que era conhecida por sua agricultura irrigada, especialmente as cenouras, nos anos 40. A descoberta de urânio e o desenvolvimento de minas próximas na década de 1950 é evidente em estacas de cauda distantes e lagoas de assentamento perto de Bluewater.

A medida que a estrada começa a subir em direção ao Continental Divide, o ponto mais alto da Rota 66 com uma elevação de 7.263 pés, os pastos dão lugar a uma paisagem de pinhões e juníperos com casas de Navajo, postos comerciais e outros negócios que periodicamente forram a beira da estrada. De Prewitt para oeste, falésias de arenito da Entrada paralelas à estrada para norte, oferecendo um trecho de espetacular arenito vermelho ininterrupto que se estende até a fronteira com o Arizona. Este leito permaneceu cascalho até à década de 1930, quando o financiamento federal resultou em projectos de realinhamento e pavimentação da auto-estrada. Entre essas melhorias estava a eliminação de duas passagens de nível, realinhando a rodovia inteiramente ao sul da linha Atchison, Topeka & Santa Fe Railway. Como resultado, Thoreau e outras vilas, que prosperaram com o comércio à beira da estrada nos anos 20, viram os negócios desaparecer ou se deslocarem no final dos anos 30, quando a Rota 66 não mais passou pelas ruas principais das vilas.

Este segmento rodoviário é agora designado como NM 122 e serve como uma estrada de fachada ao longo da I-40 desde o oeste de Milão até a Divisão Continental. O trecho leste de 8,6 milhas é uma estrada dividida em quatro faixas concluída em 1951, quando vários trechos da Estrada 66 no Novo México foram ampliados. As 22,6 milhas restantes são uma estrada de duas pistas, muitas vezes paralelas à I-40 e as vias da antiga AT&SF Railway enquanto sobe em direção à Divisão Continental.

Milão

Já três milhas além de Grants, é a vila de Milão, basicamente um subúrbio de Grants hoje. Antes do boom da mineração de urânio dos anos 50, Milão não era uma cidade, mas sim, um pequeno grupo de empresas relacionadas com serviços que atendem os viajantes da Rota 66. Entretanto, com o sucesso da mineração, a cidade foi incorporada em 1957 e batizada com o nome de Salvador Milão, que foi um grande proprietário de terras na área e serviu como primeiro prefeito da cidade de 1957 até a sua morte em 1970. Salvador Milão, juntamente com sua irmã Maria, foi exilado do México durante a revolução de 1913.

Todos os anos, Milão continuou a crescer, mas recentemente cresceu com a sua população a crescer ao ritmo de 71,6% entre 2000 e 2010. Hoje é chamada de lar de cerca de 3.300 habitantes. Milão é o local do Centro Correcional privado do Condado de Cibola, que abriga mais de 1.000 prisioneiros federais e é um grande empregador. Esta instalação foi inaugurada em 1993 como uma prisão municipal, mas foi adquirida e ampliada pela Corporação Correcional da América em 1998, resultando no grande boom populacional. O crescimento continua em Milão à medida que muitas novas casas e empresas voltadas para serviços estão sendo construídas para acomodar seu aumento populacional.

Um clássico da Rota 66 nesta pequena cidade é o Motel Milão. Situado no lado sul da Estrada 66 entre a Rua Milão e a Estrada do Aeroporto, este motel em estilo cabana de madeira foi construído em 1946. Tinha 12 unidades, uma lanchonete e bombas de gás. Sobreviveu ao desvio da Route 66 pela I-40 e ao busto do Urânio, mas finalmente fechou nos anos 80. A propriedade foi restaurada com uma concessão do National Park Service Route 66 Corridor Preservation Program e agora serve como um Posto de Comércio.

Entre Milão e Prewitt é uma secção interessante da antiga estrada, pois é bastante larga, mas muito raramente utilizada. A intervalos, motéis abandonados e postos de gasolina vazios podem ser vistos ao longo deste trecho da estrada. Quando a Rota 66 era jovem, esta era uma grande área produtora de cenouras, cobrindo milhares de acres. Como os visitantes continuam a viagem para oeste, há vários fluxos de lava na região, associados aos depósitos muito maiores do vizinho Monumento Nacional El Malpais ao sul de Grants.

Bluewater

Sobre oito milhas além de Milão, os viajantes da Rota 66 que vão para oeste chegarão ao que foi outrora o ponto de paragem de Bluewater.

Em 1870 vários fazendeiros franceses chegaram à área e organizaram uma companhia de gado, irrigando os seus ranchos a partir de um pequeno reservatório. A cidade teve seu início quando a Ferrovia do Atlântico e Pacífico, mais tarde Atchison Topeka & Santa Fe Railroad construiu ali uma estação em 1881 e deu-lhe o nome de Bluewater Creek. Os fazendeiros locais construíram uma represa de terra no riacho em 1885, mas as enchentes a lavaram um ano depois.

Em 1889 um posto dos correios foi estabelecido. Em 1891-92, a área sofreu uma seca severa, causando a morte de muito gado e muitos dos fazendeiros derrotados desistiram e deixaram a região. Logo, um mórmon chamado Ernst A. Tietjen, que morava na vizinha Ramah, reclamou a terra e construiu uma represa de terra para irrigação no ponto onde os riachos Cottonwood e Bluewater se encontraram. Infelizmente, essa barragem também foi lavada em 1904.

Em 1905 Ernst A. Tietjen terminou de construir a sua terra e obteve um título claro. Ele então começou a ter a terra pesquisada e um local de cidade disposto. Ele vendeu o primeiro lote para E.H. Dewey por $15 e, em pouco tempo, uma escola foi construída. A barragem foi substituída por uma de cimento que, por sua vez, foi substituída pela actual barragem em arco de betão construída em 1926-27 pelo distrito de irrigação de Toltec-Bluewater. A água foi usada para irrigar as fazendas a jusante em direção a Grants, que se tornou na época a “Capital da Cenoura da América”.

Em 1926 a Rota 66 foi alinhada ao norte de Bluewater entre Gallup e Grants. Embora nunca muito mais do que uma estação de carregamento ferroviário; um posto de comércio, dois motéis, um café, garagem e posto de gasolina, este ponto de paragem outrora fez um negócio rápido.

Em 1935, uma paragem popular ao longo deste trecho foi o Old Crater Trading Post construído por Claude Bowlin. Foi dado o nome de uma cratera vulcânica local. Bowlin tinha negociado com os Navajo desde 1912 e o seu primeiro posto de comércio vendia comida e bens à tribo onde aprendia a língua e os costumes deles. Após a Primeira Guerra Mundial, de 1919 a 1935, o Sr. e a Sra. Bowlin compraram e venderam vários postos de comércio nas áreas de Gallup e Farmington, no Novo México. A loja Bluewater foi construída com um telhado plano, paredes de estuque com vigas salientes e com murais coloridos no seu exterior. Vendendo tapetes, bonecos, jóias e cerâmica, era popular entre os turistas ao longo da Rota 66. Em 1938, foram adicionadas bombas de gás. Bowlin abriu mais lojas no Novo México na década de 1950. Quando o urânio foi descoberto na área, o negócio floresceu e a loja original foi demolida e substituída por uma nova, em 1954. Quando a I-40 a contornou, o posto de comércio foi fechado definitivamente em 1973. O antigo edifício, localizado a cerca de 1,5 milhas ao norte de Bluewater, ainda se encontra de pé. No entanto, o Bowlin’s Bluewater Dairy Queen Travel Center serve agora esta área na I-40.

Embora a aldeia seja chamada de casa para cerca de 600 pessoas, a comunidade é na sua maioria um aglomerado fechado de negócios e casas, mas ainda tem uma escola.

Tudo o que resta hoje da era da Rota 66 são os restos do antigo Bluewater Motel, da Garagem Allen, e do Posto Comercial da Velha Cratera. Todos silenciosos agora, atestam os melhores tempos ao longo deste antigo trecho da estrada

Após Bluewater, você verá belos penhascos de arenito vermelho à direita e o cone vulcânico de El Tinterio, onde se dizia que a lava fluía tão para leste quanto Grants.

Prewitt

Um pequeno povoado estava nesta área antes de se tornar Prewitt. Chamado Baca, depois de uma família pecuária local, remonta pelo menos a 1890. Entretanto, em 1916, dois irmãos de nome Bob e Harold Prewitt mudaram-se para a área e estabeleceram um posto de comércio em uma grande barraca ao longo da Rodovia Nacional dos Caminhos Antigos. Quando um posto de correios foi estabelecido, em 1928, ele tomou o nome de Prewitt. Em 1946, foi descrito como sendo pouco mais que um posto de comércio e um desvio ferroviário.

Em Prewitt, Novo México, uma viagem lateral ao Parque Estadual do Lago Bluewater pode ser uma parada para você se estiver procurando por oportunidades de acampamento ou pesca. O lago está repleto de trutas arco-íris, trutas nativas ou gargantas, e peixes-gato, com trutas que pesam até 9 quilos tendo sido pescadas no lago. O parque também recebe muitos dos amigos da natureza emplumados. Situado no flanco norte das montanhas Zuni, o reservatório fica a cerca de sete milhas a sudoeste de Prewitt. Natação, esqui aquático, rampas de barco, engates elétricos e uma estação de descarga também estão disponíveis

Thoreau

Just mais onze milhas o traz para a pequena cidade de Thoreau. A cidade teve o seu início como um desvio para o Atlântico &Ferrovia do Pacífico em 1881. Em 1886 foi criada uma loja e correios chamada Chavez. Vários anos mais tarde, em 1890, os irmãos William e Austi Mitchell mudaram seu negócio de madeira de Michigan para a área de Chavez. No ano seguinte, os correios solicitaram uma mudança de nome para Mitchell. Embora a madeira fosse abundante na área, o negócio deles não prosperou. A terceira e última mudança de nome para Thoreau veio em 1899 quando a Hyde Exploring Expedition estabeleceu uma extensa rede comercial indiana e estabeleceu sua sede na cidade. Os residentes pronunciam o nome da cidade como “thuh-ROO” (semelhante a “through” ou “throww”.

During Route 66′ heydays, Thoreau era o lar de vários postos de comércio, um posto de gasolina, uma garagem, e cerca de 375 pessoas. Uma parada popular durante estes tempos foi a Garagem e Estação de Serviço de Roy T. Herman. Construído em 1937 na Rota 66, o edifício permanece até hoje e está listado no Registro Nacional de Lugares Históricos. Nos anos 60 a Interestadual 40 contornou a antiga Rota 66.

A população era de 1.863 no censo de 2000.

Uma outra viagem lateral se apresenta aqui. A cidade de Crownpoint, cerca de 24 milhas ao norte de Thoreau é o ponto de partida para o Parque Histórico Nacional da Cultura Chaco. Chaco Canyon é um dos locais chave da cultura pré-histórica na região dos Quatro Cantos.

Divisão Continental

Outra viagem de cinco milhas a oeste de Thoreau traz viajantes para a Divisão Continental. Na moda típica da Rota 66, há uma série de postos de comércio aqui para tirar proveito das muitas pessoas que param ao longo da rota. Nos primeiros dias da Estrada Mãe, o local incluía a Great Divide Trading Company, o Continental Trading Post e o Top O’ The World Hotel and Café.

Se você estiver viajando na estrada original, você precisará se juntar novamente à I-40 na saída 47 como a antiga estrada acaba logo após a Continental Divide. No entanto, continuando por este curto trecho, você terá que se juntar à I-40 na saída 47 como a antiga estrada sem saída, logo depois da Continental Divide. No entanto, continuando por este curto trecho, você terá que se juntar à I-40 na saída 47 como a antiga estrada sem saída, logo depois da Continental Divide. Originalmente estabelecido como um posto de comércio em 1860, um forte de pleno direito foi acrescentado em 1862. Garrisoning soldiers during the Civil War, it later functioned in the capacity of military surveys, escort functions, and patrulls against raiding indians. Entre os soldados associados ao forte estavam Christopher “Kit” Carson, John “Black Jack” Pershing, Douglas MacArthur, que viveu lá quando criança, e vários Navajo Code Talkers.

Em 1914 o forte abrigou tropas federalistas mexicanas e suas famílias que haviam fugido da revolta de Pancho Villa. O Exército renomeou o forte desativado “Fort Wingate General Ordnance Depot” em 1918.

Hoje, Fort Wingate ainda é uma base ativa às vezes envolvida como um local de testes de lançamento de foguetes. O posto de comércio original foi vendido a um particular e continuou a operar até os anos 90. A cidade de Fort Wingate cresceu ao redor do forte e posto de comércio e existe hoje.

Daqui, você chegou à periferia de Gallup, o Centro Indiano do Sudoeste.