James Harvey Robinson, (nascido em 29 de junho de 1863, Bloomington, Ill, E.U.A. – falecido em 16 de fevereiro de 1936, Nova York), historiador americano, um dos fundadores da “nova história” que ampliou muito o alcance da bolsa de estudos histórica em relação às ciências sociais.
Filho de um presidente de banco, Robinson foi para a Europa por pouco tempo em 1882 e voltou a trabalhar brevemente no banco do seu pai. Ele entrou em Harvard em 1884, ganhando seu mestrado em 1888. Depois de estudar mais nas universidades de Strassburg e Freiburg, ele recebeu seu Ph.D. em Freiburg (1890) e começou a ensinar história europeia na Universidade da Pensilvânia, Filadélfia, em 1891. Quatro anos depois ele se mudou para a Universidade de Columbia.
O interesse de Robinson pela nova história surgiu de um curso que ele começou a ensinar (1904) sobre história intelectual européia, o primeiro deste tipo e que se mostrou extremamente popular entre seus alunos de pós-graduação. Suas teorias sobre a modernização de métodos e conteúdos na pesquisa histórica foram publicadas como A Nova História (1912). Ele pediu uma abordagem mais abrangente do que a especialização tradicional em história política e militar: o uso interdisciplinar de outras ciências sociais, particularmente a antropologia, sociologia e psicologia. Seu argumento de que o estudo do passado deveria servir principalmente para elucidar o presente e trazer um maior avanço e progresso despertou controvérsia e encontrou uma grande desaprovação. No entanto, suas idéias foram extremamente influentes no alargamento do escopo do ensino de história e currículos.
Em 1919 Robinson renunciou à Columbia e foi proeminente na fundação da New School for Social Research em Nova York naquele mesmo ano. Talvez seu livro mais popular, The Mind in the Making (1921) propôs que as instituições educacionais em geral e os historiadores em particular abordassem os problemas sociais com uma visão mais progressista e animada em direção a uma ordem social justa. Durante a década de 1920 ele continuou a ensinar e produzir livros, entre eles The Humanizing of Knowledge (1923), The Ordeal of Civilization (1926), e The Human Comedy (1937). Ele também foi autor de vários livros influentes e amplamente utilizados nas faculdades, entre eles An Introduction to the History of Western Europe (1902; revisado e ampliado por James T. Shotwell, 1946) e The Development of Modern Europe, 2 vol. (1907-08; escrito com Charles A. Beard), no qual ele analisou o desenvolvimento industrial e seus efeitos na sociedade moderna. Ele foi presidente da Associação Histórica Americana em 1929 e recebeu muitos títulos honoríficos.