Uma variação do jackpot progressivo padrão é o jackpot “must-hit-by”, que tem diferenças substanciais em relação aos jackpots tradicionais.
O valor de cada jackpot “musthit-by” é determinado imediatamente após o jackpot anterior ser ganho por um gerador de números aleatórios e armazenado dentro de um computador encriptado ligado a uma máquina de jogo (ou, mais comumente, a uma rede de máquinas) e é divulgado publicamente para estar dentro de um determinado intervalo (por exemplo, um pequeno jackpot pode ser programado para pagar entre $1,000 e $3,000). O jackpot paga sobre a aposta que faz com que o jackpot atinja ou exceda o limite, sendo o valor máximo dentro deste intervalo o valor “must-hit-by”.
A maior parte das vezes tais jackpots abrangem uma variedade de jogos, com cada jogo contribuindo com uma pequena percentagem de apostas para o jackpot. Assim, estes jackpots são muitas vezes facturados como “jackpots misteriosos”, uma vez que as condições que os levam a ser pagos não dependem da obtenção de qualquer resultado específico no jogo principal. Além disso, normalmente não é necessário apostar o máximo possível (ou, muitas vezes, até apostar qualquer quantia mínima acima da aposta mínima permitida pelo software) para ganhar um “jackpot misterioso” – embora como é uma percentagem de cada aposta que vai para o jackpot, as probabilidades de ganhar num determinado spin são geralmente proporcionais ao valor da aposta. Ou, dito de outra forma, uma volta por vinte dólares teria as mesmas probabilidades de ganhar o jackpot misterioso que vinte voltas por um dólar cada, e também as mesmas probabilidades de ganhar o jackpot que quatrocentos voltas por cinco cêntimos cada.
Muitas vezes, tais jogos têm vários “jackpots misteriosos” que normalmente diferem pelo menos por uma ordem de magnitude tanto em termos de magnitude como de frequência de pagamento, o que pode garantir que os jackpots sejam vistos como sendo ganhos frequentemente (muitas vezes, muitas vezes por dia no caso de jackpots relativamente pequenos). Uma variação deste esquema (mais frequentemente utilizado por corporações de jogos que servem estabelecimentos de tijolo e cimento sobre uma grande área geográfica) é ter um jackpot principal, vários jackpots intermediários pagos a nível regional, jackpots menores pagos a nível do local e/ou os menores jackpots vinculados a cada máquina individual.
Do ponto de vista da casa, uma consideração financeira fundamental de tais jackpots é que a parte das apostas dos jogadores direcionada para o jackpot são, em essência, apenas o financiamento da parte do jackpot dentro de seu “intervalo” especificado. O operador do jogo precisa de financiar cada jackpot a partir do limite da casa do jogo principal, que normalmente é pelo menos um terço do valor “obrigatório”, especialmente em jogos com jackpots múltiplos, pois isso cria uma garantia de que cada jackpot será sempre várias vezes o valor do jackpot “abaixo” dele. Se o gerador de números aleatórios der a cada valor dentro do “intervalo” do jackpot uma chance igual de ser o valor “vencedor”, então sob estas condições o “dinheiro-semente” da casa seria provavelmente responsável por mais da metade do financiamento total do jackpot, para o qual a casa provavelmente precisaria compensar aumentando a margem da casa do jogo principal.
Para contrariar esta questão e aumentar a quantia média apostada antes de cada jackpot ser ganho, a fórmula matemática usada para calcular cada jackpot é muitas vezes distorcida de tal forma que torna provável que a média real e os jackpots medianos estejam bem acima da média dos valores mínimos e máximos publicados. Um exemplo simples de fórmula que conseguiria isso (expandindo no exemplo acima) seria simplesmente calcular o jackpot como sendo de $1.000 mais a raiz quadrada de um número aleatório entre zero e quatro milhões, o que resultaria numa probabilidade de 75% de cada jackpot estar entre $2.000 e $3.000 e uma probabilidade de 25% de um jackpot estar entre $1.000 e $2.000.