Uma história e uma vida que continua a tocar e inspirar tantos.
Março 16, 1995 marcou a data em que Ivan, um gorila da planície ocidental em perigo de extinção, pôs os pés na relva real pela primeira vez em quase 30 anos.
Em 1987, depois de tomar consciência da situação deste animal altamente social, que tinha estado confinado sozinho a uma célula de betão 14′ x 14′ durante mais de 27 anos, PAWS iniciou uma campanha para libertar Ivan. Demorou mais de sete anos. Ivan, que tinha sido importado para os EUA desde então pelo proprietário do B&I Shopping Center em Tacoma, em 1964, não tinha visto outro gorila desde a morte da sua irmã mais nova, Burma, nesse mesmo ano.
Uma comunidade mobilizada
Milhares de membros da comunidade Tacoma/Seattle envolveram-se para ajudar a tornar a campanha para libertar Ivan um sucesso – eles recolheram assinaturas de petições para a sua libertação, doaram dinheiro ao PAWS para a colocação de anúncios em jornais, e participaram em protestos e boicotes. Eles até ajudaram o PAWS a levantar uma “oferta” de $30.000 em troca da liberação de Ivan para o Woodland Park Zoo.
PAWS em um dos muitos protestos para libertar Ivan (L), e um cartaz para um rally (R).
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Ivan, PAWS e os cidadãos de Tacoma/Seattle receberam um impulso à sua causa em 1991, quando o National Geographic Explorer exibiu um documentário intitulado “The Urban Gorilla” que contrastava tiros de um Ivan triste, solitário e apático com tiros de Willie B., outro gorila de planície mostrado dando seus primeiros passos ao ar livre no habitat natural do gorila do Zoo Atlanta, após 27 anos de seu próprio confinamento solitário. A história de Ivan foi coberta em todo o país, desde a revista People Magazine até o New York Times.
Vitória finalmente
Em 1995 nossos esforços finalmente deram frutos. Graças aos cientistas do Woodland Park Zoo e do Plano de Sobrevivência da Espécie Gorila, Ivan acabou sendo presenteado ao Woodland Park Zoo, que então concordou em emprestar permanentemente Ivan ao Zoo Atlanta, o lugar mais adequado para cuidar dele.
Ivan em Atlanta – conteúdo, confiante e saudável.
Ivan era um gigante inteligente, inspirador e gentil, que gostava muito da sua vida no Zoo Atlanta. Ele se tornou uma das atrações “estrelas” do zoológico depois de superar com sucesso os danos emocionais e físicos causados por seus anos de confinamento. Ivan encantou os visitantes do zoo com as suas artimanhas paternas e tendências a cobrir a cabeça com um saco de serapilheira para expressar a sua desaprovação da chuva.
Em Agosto de 2012, após 18 anos no Zoo Atlanta, Ivan faleceu calmamente. Leia um relatório do Seattle Times publicado na altura da sua morte.
O caso de Ivan é um exemplo brilhante da incrível mudança que uma comunidade atenciosa pode inspirar. Sua história nos ajuda a ensinar às crianças de nossa comunidade que elas realmente podem fazer a diferença na vida dos outros.