It’s Gonna Rain … é uma peça muito pesada escrita à sombra da Crise dos Mísseis Cubanos, e a voz é uma voz espectacularmente comovente e intensa sobre o fim do mundo.

– Steve Reich

O material de origem de It’s Gonna Rain consiste inteiramente numa gravação em cassete feita em 1964 na Union Square de São Francisco. Na gravação, um pregador Pentecostal, o irmão Walter, faz uma trilha sobre o fim do mundo, enquanto acompanha ruídos de fundo, incluindo o som de um pombo a voar. A peça abre com a história de Noé, e a frase “It’s Gonna Rain” é repetida e, eventualmente, laçada ao longo da primeira metade da peça.

Para a gravação, Reich usou dois gravadores de fita Wollensak normais com a mesma gravação, tentando originalmente alinhar a frase com ela mesma na metade do caminho (180 graus). Entretanto, devido à tecnologia imprecisa em 1965, as duas gravações caíram fora de sincronia, com uma fita caindo gradualmente à frente ou atrás da outra devido a diferenças mínimas nas máquinas, no comprimento dos loops da fita emendada e na velocidade de reprodução. Reich decidiu explorar o que é conhecido como deslocamento de fase, onde todas as harmonias recursivas possíveis são exploradas antes de os dois loops eventualmente voltarem a ficar em sincronia. No ano seguinte, Reich criou outra composição, Come Out, na qual a frase “come out to show them” é em loop para criar o mesmo efeito.

O trabalho está em duas partes de comprimento aproximadamente igual, a primeira usando a amostra “It’s Gonna Rain” como mencionado acima, a segunda usando uma seção separada do discurso com frases curtas cortadas juntas e o padrão resultante então faseado como na primeira parte, mas com atraso adicional de fita para criar um som mais processado.

Durante uma palestra na Long Now Foundation, o músico eletrônico Brian Eno citou It’s Gonna Rain como sua primeira experiência com o minimalismo e o gênero que viria a ser conhecido como música ambiente.