A boa notícia é que você não precisa treiná-lo.

Julho é o Mês do Orgulho da Deficiência.

Dizer que estamos vivendo em um tempo sem precedentes seria um eufemismo. Considerando que a última pandemia foi há mais de 100 anos, é seguro assumir que todos nós estamos experimentando este nível de ansiedade e incerteza pela primeira vez em nossas vidas devido ao coronavírus (COVID-19). Mas enquanto algumas pessoas se voltaram para a medicação e/ou terapia para tentar lidar com este caos histórico, outras estão se voltando para os animais. Porque, honestamente, quem não quer que um animal de apoio emocional diminua a pressão arterial e alivie a ansiedade?

“Com a COVID-19 pressionando a todos, é compreensível que tenha havido um grande aumento de pessoas procurando um animal de apoio emocional”, diz Cindy Kelly, dona do Regis Regal German Shepherds, que vende e treina cães de serviço para apoio emocional para veteranos, bem como para aqueles que sofrem de TEPT, ansiedade e outros problemas de saúde mental. “No meu negócio, pessoalmente tenho visto um grande aumento no número de pessoas inquirindo sobre os nossos cachorros, bem como perguntando sobre os nossos cães de apoio emocional e sobre o nosso serviço de treino de cães de serviço”

Mas conseguir um animal de apoio emocional (ESA) não é tão fácil como se pode pensar. Envolve um pouco de processo. Aqui está tudo o que precisa de saber antes de obter um animal amigo seu.

Compreender a diferença entre um ESA e um animal de serviço

Embora cada tipo de animal ajude o seu dono à sua maneira, há uma diferença na forma como o faz.

“Há muita confusão em torno do ESA e a diferença entre eles e os cães de serviço”, diz Nicole Ellis, uma treinadora de cães profissional certificada com Rover. “Os animais de apoio emocional proporcionam conforto e acalmia ao seu tratador, mas não realizam uma tarefa, não estão cobertos pela Lei dos Americanos com Deficiência (ADA), e não têm acesso público a restaurantes e lojas”. Se o cão tiver sido treinado para sentir que um ataque de ansiedade está prestes a acontecer e tomar uma ação específica para ajudar a evitar o ataque ou diminuir seu impacto, isso se qualificaria como um animal de serviço. No entanto, se a mera presença do cão proporciona conforto, isso não seria considerado um animal de serviço sob o ADA”

Porque você tem opções a esse respeito, é importante falar com seu profissional de saúde mental e decidir qual é o melhor para você, ou seja, exatamente quanto apoio você precisa.

“Um exemplo de um animal de apoio emocional é um cão que força alguém que vive com depressão a sair da cama e manter uma rotina”, diz Abby Volin, presidente da Open Doors, PLLC, onde especialistas em direito são especializados em resolver problemas de moradia relacionados a animais de estimação. “Ou um gato que elimina a ansiedade de sua pessoa, permitindo que o indivíduo se concentre no trabalho”

Se isso não for suficiente e você precisar de um animal que tenha sido especificamente treinado para sentir um ataque de ansiedade, como Ellis menciona acima, então um ESA não é para você.

Você precisa se qualificar para uma ESA

Para se qualificar para uma ESA, você precisa receber uma carta da ESA de um psicólogo, terapeuta, psiquiatra, ou algum outro profissional de saúde mental certificado. Como Kelly explica, esta carta “precisa ser formal e formatada de forma apropriada” especificamente para uma ESA. Você não pode simplesmente decidir um dia que precisa de um animal de apoio emocional e sair e receber um.

Nesta carta, seu profissional de saúde mental deve escrever que você é seu paciente, declarar sua consciência sobre sua deficiência e descrever como o animal deve ajudar com a deficiência ou doença mental. Aqui estão dois exemplos do Centro Bazelon para a Lei de Saúde Mental e do Departamento de Habitação.

Você tem que obter permissão do gerente do seu prédio.

Pequipamento Se você mora em um prédio sem alcatifa, se você se qualifica para uma ESA, então o seu prédio deve acomodar.

“Os indivíduos que vivem com uma deficiência têm direito a acomodações razoáveis às políticas e leis para que eles possam se envolver na vida normal”, diz Volin. “Um desses tipos de acomodações razoáveis é um animal de apoio emocional em um alojamento que, de outra forma, não permite animais de estimação ou impõe outras restrições como raça, peso e número”. Isso mesmo; se você se qualificar para uma ESA, então, legalmente, os gerentes de edifícios não podem negar sem se envolverem em um diálogo interativo, diz Volin. Existem leis para proteger o seu direito a ter uma ESA.

“Você pode perguntar a alguém que tenha conhecimento sobre sua deficiência e as maneiras pelas quais seu animal de apoio emocional o ajuda a escrever a carta de verificação”, diz Volin. “A carta só tem de ser ‘confiável’, o que não significa que tenha de ser de um profissional de saúde”

Se o seu fornecedor de alojamento não estiver satisfeito com a carta, no entanto, ele deve perguntar sobre como obter mais informações, o que pode incluir fornecer a sua carta ESA do seu profissional de saúde mental. E se eles negarem o seu pedido, você pode apresentar uma queixa de discriminação habitacional através do Departamento de Habitação.

Você quer ter certeza de que o animal é o adequado para o seu estilo de vida

Com a sua carta em mãos e a permissão do gerente do seu prédio, é hora de encontrar a sua ESA. De acordo com o Departamento de Habitação, um ESA pode ser qualquer animal que é tradicionalmente mantido em casa por prazer e não para fins comerciais.

No entanto, devido às restrições de confinamento em certos estados e à maior necessidade de animais de apoio emocional neste momento, pode haver um atraso – pois é muito provável que seja colocado em lista de espera.

Quando finalmente tiver a oportunidade de conhecer o seu animal de apoio emocional, quer ter a certeza de que é compatível consigo e com o que precisa.

“Os criadores de cães locais com boas qualificações ou instituições de caridade canina locais podem ser capazes de o ajudar, fornecendo-lhe um cão adequado ou ajudando-o no treino”, diz Kelly. Mas mais uma vez, há uma diferença entre um cão da ESA e um cão de serviço. A maioria de nós não está qualificada para treinar um cão de serviço, mas treinar um cão ESA, com ajuda, pode funcionar com base no temperamento e raça do cão.

Perceba que está a assumir uma grande responsabilidade

Embora a sua ESA possa estar na sua vida para o ajudar com a sua saúde mental, você continua a ser o cuidador deste animal. Nem mesmo o cão mais inteligente do mundo consegue fazer-se jantar ou abrir a porta para se deixar sair para ir à casa de banho – a não ser, claro, que tenha uma porta de cãozinho para este último. Mas se você pensar nisso como uma parceria, então é mais provável que você entenda que ambos são responsáveis por coisas diferentes na sua relação. E lembrem-se de ser amáveis para convosco. Esta nova relação com a vossa ESA vai levar algum tempo a habituarem-se, mas assim que vocês e o vosso animal se familiarizarem um com o outro, tudo deve ser tranquilo.

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