Question
Um grupo indígena americano influenciou os homens que redigiram os documentos que governam os Estados Unidos?
Resposta
Em 1744, Canasatego, líder da nação Onondaga e porta-voz da Confederação dos Iroqueses, aconselhou os colonos britânicos:
“… Recomendamos de coração a União e um Bom Acordo entre vocês, nossos irmãos. Nossos sábios antepassados estabeleceram União e Amizade entre as Cinco Nações; isto nos tornou formidáveis, isto nos deu grande peso e Autoridade com nossas Nações Vizinhas. Somos uma poderosa confederação e, observando os mesmos métodos que nossos sábios antepassados tomaram, vocês adquirirão nova Força e Poder”
A admoestação de Canasatego e outras evidências levaram alguns estudiosos a acreditar que os nativos americanos, particularmente os iroqueses, serviram de modelo para o governo da nova nação. Outros refutam essa teoria e argumentam que os autores da Constituição dos Estados Unidos e de outros documentos não precisavam do exemplo dos governos indianos porque podiam referir-se a numerosas teorias políticas inglesas e europeias continentais para as suas ideias.
A Confederação Iroquesa é a mais antiga associação deste tipo na América do Norte. Embora alguns estudiosos acreditem que as Cinco Nações (Oneida, Onondaga, Cayuga, Mohawk e Seneca) formaram sua Liga Iroquesa no século XII, a teoria mais popular sustenta que a confederação foi criada por volta de 1450, antes da “descoberta” da América por Colombo. Estas cinco nações possuíam características linguísticas e culturais comuns, e formaram a aliança para se protegerem da invasão e para deliberarem sobre causas comuns. No século XVIII, os Tuscarora juntaram-se à liga para aumentar o número de membros para seis nações.
Os que apoiam a teoria de que os Primeiros Povos influenciaram a elaboração dos documentos fundadores apontam as palavras de fundadores como Benjamin Franklin, que em 1751 escreveu ao seu colega de impressão James Parker que “Seria uma coisa estranha se Seis Nações de selvagens ignorantes fossem capazes de formar um esquema para tal união, e serem capazes de executá-la de tal forma que ela tenha subsistido por séculos e pareça indissolúvel; e ainda assim que uma união semelhante deveria ser impraticável para dez ou uma dúzia de colônias inglesas”. O professor de Estudos Nativos Americanos Bruce Johansen e o professor de Estudos Americanos Donald Grinde, entre outros, argumentam que os colonos americanos, nas palavras de Johansen, “desenhavam livremente sobre a imagem do índio americano como um exemplo do espírito de liberdade que tanto prezavam”. Esses estudiosos argumentam que os formuladores dos governos americanos compreenderam e admiraram as estruturas do governo indígena americano, e tomaram emprestados certos conceitos indígenas para seus próprios governos.
Outros estudiosos não estão convencidos. A antropóloga Elisabeth Tooker, por exemplo, argumentou que a teoria e os precedentes políticos europeus forneceram os modelos para os fundadores americanos, enquanto as provas da influência indígena eram muito escassas. Embora o conceito da Confederação Iroquoiana possa ter sido semelhante aos primeiros esforços dos Estados Unidos para unir aliança, os iroqueses construíram seu governo sob princípios muito diferentes. As nações membros da Liga Iroquesa viviam todas sob sociedades matrilineares, nas quais herdaram status e posses através da linhagem da mãe. Os chefes não foram eleitos, mas sim as mães dos clãs que os escolheram. A representação não se baseava na igualdade ou na população. Ao invés disso, o número de membros do Conselho por nação era baseado na hierarquia tradicional das nações dentro da confederação. Além disso, a Liga das Seis Nações não tinha uma autoridade centralizada como a do sistema federal que os euro-americanos acabaram adotando. Estes argumentos, no entanto, são intrigantes. Curioso para saber mais? Leia o debate entre Elisabeth Tooker e Bruce Johansen, e os artigos do William and Mary Quarterly Forum (1996) citados abaixo.