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A decisão da grande maioria do povo irlandês de aderir às Comunidades Europeias em 1973 teve um impacto no nosso desenvolvimento como uma nação que nem mesmo o observador mais optimista da época poderia ter previsto.
A Irlanda era então considerada pela maioria da comunidade global como uma ilha quase insignificante, ainda lutando para encontrar o seu lugar no mundo mais de cinco décadas depois de conquistar a independência do Reino Unido.
Nos anos antes de se tornar um estado membro, líderes políticos como Seán Lemass e mais tarde Jack Lynch, juntamente com diplomatas e economistas seniores, tinham argumentado que o futuro da Irlanda estava dentro da Europa.
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No entanto, a Europa não tinha tanta certeza. A economia baseada na agricultura da Irlanda foi sufocada pela sua dependência do mercado britânico, e o país sofria de pobreza, desemprego em massa e emigração.
Os seis países fundadores da CEE expressaram dúvidas sobre a nossa capacidade económica e a nossa neutralidade. A política de proteccionismo da Irlanda, que viu restrições impostas às importações, certamente não era muito apelativa para uma comunidade europeia com o comércio livre no seu centro.
Os economistas líderes na Irlanda tinham feito campanha por uma mudança na política económica e, no início dos anos 60, muitos políticos seniores estavam a aproximar-se da ideia de que era a única forma de combater o elevado desemprego e a emigração em massa que arruinavam o país.
A Irlanda continuou a pressionar pela adesão à CEE, mas as esperanças foram esmagadas em 1963 quando o então presidente francês, general Charles de Gaulle, deixou claro que a França não queria que a Grã-Bretanha se juntasse à comunidade.
A sua posição pôs um fim abrupto às negociações com todos os países candidatos e passaria mais uma década antes da Irlanda se tornar membro da CEE.
Uma segunda candidatura em 1967 tinha sido novamente bloqueada pelo Presidente de Gaulle, mas em 1969 o seu sucessor, George Pompidou, prometeu não se opor à adesão britânica e irlandesa.
Iniciaram-se as negociações de adesão e em 1972 foi assinado o Tratado de Adesão. Um referendo realizado em maio de 1972 confirmou a entrada da Irlanda na comunidade européia com 83% dos eleitores apoiando a adesão.
Benefícios da adesão da Irlanda à UE
- As empresas irlandesas têm acesso livre a um mercado de mais de 510 milhões de pessoas
- Um número estimado de 978,000 empregos foram criados na Irlanda durante os anos da adesão e o comércio aumentou 150 vezes
- O investimento directo estrangeiro na Irlanda aumentou drasticamente de apenas 16 milhões de euros em 1972 para mais de 30 mil milhões de euros
- Os cidadãos irlandeses têm o direito de circular, trabalhar e residir livremente no território de outros estados membros
- Entre 1973 e 2015, a Irlanda recebeu mais de 74 euros.3 mil milhões de euros da UE. Durante o mesmo período, contribuiu com aproximadamente 32 bilhões de euros para o orçamento da UE (números do Departamento de Finanças).
- Entre 1973 e 2014, os agricultores irlandeses receberam 54 bilhões de euros da Política Agrícola Comum.
- Os pontos de vista e interesses irlandeses estão refletidos nas políticas da UE em relação ao resto do mundo.
- A adesão à UE ajudou a trazer paz e acordo político na Irlanda do Norte através do apoio e investimento em programas transfronteiriços.
- A língua irlandesa é uma língua de trabalho oficial na UE, o que ajuda a proteger a língua materna do país para as gerações futuras.
Outras informações
Impacto da adesão à UE na Irlanda
A UE e as mulheres irlandesas
Fundos Estruturais e de Investimento Europeus na Irlanda
Irlanda tornou-se membro de 3 Comunidades a 1 de Janeiro de 1973: a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (estabelecida por Tratado assinado em Paris no dia 18 de Abril de 1951); a Comunidade Económica Europeia (estabelecida por Tratado assinado em Roma no dia 25 de Março de 1957); e a Comunidade Europeia da Energia Atómica (estabelecida por Tratado assinado em Roma no dia 25 de Março de 1957). Veja aqui para mais informações.
