O Irish Hedgehog Survey está a procurar construir uma maior compreensão da distribuição de porcos-espinhos e do estatuto populacional em toda a ilha da Irlanda. O porco-espinho é uma das espécies de mamíferos mais familiares da Irlanda, no entanto existe uma escassez de informação sobre o seu estatuto na Irlanda. Estudos da Grã-Bretanha e de outras partes da Europa descobriram que o número de ouriços está em declínio acentuado devido à perda de habitat e à fragmentação decorrente da mudança das práticas agrícolas e do desenvolvimento. Como o ambiente na Irlanda está a sofrer pressões semelhantes, a população de porcos-espinhos na Irlanda pode ser afectada de forma semelhante. Este estudo irá fornecer dados de base sobre a distribuição e estado dos porcos-espinhos na Irlanda, a fim de preencher a lacuna no nosso conhecimento. O estudo é um projecto colaborativo entre investigadores da NUI Galway e o National Biodiversity Data Centre.
Como pode ajudar?
Os ouriços-cacheiro são geralmente nocturnos e não são frequentemente vistos na natureza, a menos que sejam encontrados mortos nas estradas, ou se são visitantes regulares dos jardins à noite. O Irish Hedgehog Survey procura receber qualquer observação de porcos-espinhos vivos ou mortos para construir uma imagem mais detalhada de onde eles ocorrem.
Se vir um porco-espinho, por favor informe o avistamento usando o formulário de gravação do Irish Hedgehog Survey
Além de recolher observações casuais de porcos-espinhos, o Irish Hedgehog Survey procura voluntários para participar de uma pesquisa mais focada usando túneis de pegada ou armadilhas com câmera para pesquisar por porcos-espinhos no jardim. Não é necessário nenhum treinamento especializado e um simples túnel de pegada pode ser feito em casa. A pesquisa será realizada entre o início de junho e o final de setembro. Pode encontrar informações aqui https://www.irishhedgehogsurvey.com/.
Há também um questionário para os agricultores responderem sobre os porcos-espinhos nas suas terras. É um questionário curto e simples e os resultados serão muito úteis no mapeamento da distribuição de porcos-espinhos no campo irlandês.
O Irish Hedgehog Survey também está procurando receber quaisquer cadáveres de porcos-espinhos. Se você encontrar um ouriço morto, por exemplo, um animal morto na estrada, por favor colete o espécime, coloque em um saco plástico (saco duplo se necessário), etiquetado com a data e local, e entre em contato com NUI Galway ([email protected]) para organizar uma coleta. Se possível, por favor arrefeça ou congele o espécime até à recolha.
Sobre o Porco Espinho
Ouriços, com as suas pelagens espinhosas são uma das nossas espécies de mamíferos mais instantaneamente reconhecíveis. Os porcos-espinhos adultos medem entre 15cm e 30cm e pesam até 2kg enquanto os juvenis são mais pequenos.
Os porcos-espinhos são encontrados em todo o país e viverão em terras agrícolas, bosques, jardins e parques. Eles evitam áreas muito úmidas e plantações de coníferas e são escassos nas regiões de montanha. Favorecem habitats com boa cobertura de arbustos e sebes que lhes proporcionam abrigo, alimento e corredores para viajar pelo campo. São animais solitários e podem ter vários ninhos temporários que utilizam para descansar durante o dia. Os animais são normalmente mais activos de Abril a Outubro, mas podem ocasionalmente ser vistos também durante os meses de Inverno. Embora existam dados sobre a distribuição de porcos-espinhos na Irlanda, ainda há muito a aprender sobre as suas preferências de habitat precisas.
Os porcos-espinhos emergem à noite para se alimentarem de insectos como escaravelhos e outros pequenos invertebrados como milípedes e caracóis. Eles também se alimentarão oportunisticamente de carniça, ovos, sapos e frutas caídas. Se os porcos-espinhos encontrarem perigo, eles irão rolar para uma bola com espinhos levantados para se protegerem. O texugo é o único predador eficaz de ouriços na Irlanda.
As fêmeas têm geralmente uma ninhada por ano, com a maioria dos hoglets nascidos em junho e julho. A reprodução pode ocorrer entre Abril e Setembro, mas as ninhadas nascidas mais tarde na estação podem não ter tempo para crescer o suficiente para sobreviver à hibernação.
Os porcos-espinhos são verdadeiros hibernadores – hibernam durante os meses de Inverno, mas se o tempo for muito ameno, podem acordar para se alimentar.