Uma mulher de 52 anos apresentou um início súbito (história de duas horas) de dor intensa de queimadura interescapular associada a falta de ar. Sua história médica não era notável, exceto por uma forte história familiar de doença coronariana.

Examinação normal, exceto pressão arterial de 150/80 mm Hg e freqüência cardíaca de 110 batimentos/min. A freqüência respiratória foi de 14 respirações/min, e o paciente estava afebril, com exame cardiorrespiratório normal. A radiografia de tórax mostrava mediastino alargado e congestão venosa do lobo superior. A eletrocardiografia mostrou alterações inespecíficas nas ondas T. A análise dos gases sangüíneos mostrou o paciente hipóxico (PaO2 = 8 kPa (normal 8-14 kPa)), sem evidências de retenção de dióxido de carbono. Seu hemograma completo e perfil bioquímico estavam normais, exceto pela proteína C reativa levemente elevada e pelos dímeros D positivos. O nível básico de troponina I foi <0,01 ng/ml.

A dor foi parcialmente aliviada por spray de trinitrato de glicerina; subsequentemente a paciente recebeu uma injeção de morfina para aliviar a dor.