Por Jennifer Burcke convidada
(retirado da revista Naturally e-magazine de outubro)

Lembro-me vividamente da primeira vez que provei uma cereja husk. Foi há mais de uma década, enquanto fazia compras no mercado agrícola local com a minha jovem filha. Um dos agricultores tinha uma pequena cesta de frutas em forma de lanterna de papelão em sua mesa. Eu perguntei se eram tomatillos com base na sua aparência. Ele ficou feliz em nos oferecer um punhado generoso de cerejas de casca a gosto enquanto nos falava dessas frutas interessantes.

Uma mordida e ficamos viciados. O sabor era tão único, tão diferente de tudo o que eu já tinha provado. A fruta dourada era doce e terrosa com uma deliciosa nota tropical. Seu sabor quase desafia a explicação, casando o sabor de um tomate cereja doce e maduro com os sabores cítricos do abacaxi e da manga. Estes sabores aparentemente não relacionados se fundem lindamente, proporcionando um sabor único que cultivamos em nosso jardim a cada ano.

A cereja com casca não é apenas deliciosa e bonita. É também simples de cultivar, prolífera, e atinge o seu passo de colheita, tal como o resto do nosso jardim está a terminar para a época de crescimento. As videiras de crescimento baixo suportam grandes folhas verdes e colocam pequenas flores amarelas que se transformam em lanternas verdes brilhantes. Cada lanterna protege o fruto maduro no seu interior.

Cerejas de Casco são uma herança, datada de cerca de 1840, quando apareceram pela primeira vez na literatura de jardinagem. Estas frutas vigorosas eram outrora comuns nos jardins, mas tornaram-se raras à medida que a sociedade se afastava dos produtos caseiros para o que estava disponível na mercearia. Como as cerejas de casca são difíceis de transportar a longas distâncias, elas são inadequadas para a produção em larga escala para mercearias e raramente vistas fora dos mercados dos agricultores. Felizmente, elas são perfeitamente adequadas para o quintal e podem ser cultivadas em uma variedade de tipos de jardim, desde recipientes a canteiros elevados.

Cerejas de casca são membros da família de plantas Solanacaea juntamente com outras cortinas noturnas como tomates e berinjelas. Elas também compartilham o mesmo gênero e a mesma casca em forma de lanterna com o tomatillo. As cerejas de casca são susceptíveis às mesmas doenças que o tomate e as plantas de tomatillo, mas tendem a ser mais resistentes e resistentes a doenças e pragas no nosso jardim.

Cerejas de bolota como as mesmas condições de crescimento do tomate, preferindo uma boa drenagem e plantação depois de ter passado o perigo da geada. Tal como os tomates, eles são um pouco lentos a germinar e tendem a brotar raízes ao longo dos seus caules. Plantá-los profundamente em solo rico e bem drenado produzirá plantas vigorosas e rendimentos mais altos. Não necessitam de estacas e são auto-polinizantes. (Compre sementes aqui.)

Começamos a colheita das nossas cerejas com casca no início de Agosto com o pico da colheita a ocorrer em meados a finais de Setembro. Aqui no nosso jardim da Nova Inglaterra, a cereja com casca continua a produzir até à primeira geada dura. Muito tempo depois de nossos tomates, beringelas, pimentas e outras culturas mais delicadas terem terminado durante o ano, as cerejas com casca continuam a amadurecer e produzem um delicioso sabor caseiro para a nossa mesa familiar.

Quando a cereja com casca está madura, a casca começa a mudar de uma folha verde flexível para uma aparência de pergaminho seco. As cascas de papa e os frutos maduros caem no chão, dando-lhes razão para serem frequentemente referidos como uma “cereja moída”. Os frutos caem por vezes antes de estarem completamente maduros, mas podem ser colhidos e mantidos à temperatura ambiente nas suas cascas. Em questão de dias, os frutos amadurecem completamente.

Após a colheita, as cerejas com casca podem ser armazenadas num local fresco com amplo fluxo de ar durante um mês ou mais, antes de os frutos começarem a sofrer. Muitas vezes armazeno-as na cozinha da nossa quinta no Outono, pois estou ocupado com o trabalho de processamento e conservação dos tomates de jardim que não têm o luxo de uma vida útil prolongada.

Quando o nosso jardim nos fornece uma generosa quantidade de cerejas com casca, muitas vezes congelo-as para uso posterior. Depois de serem retirados da casca do papa, os frutos podem ser lavados, secos e congelados em uma bandeja de folhas em uma única camada. Uma vez congelados, podem ser transferidos para um saco de congelação para armazenamento a longo prazo e utilizados directamente do congelador. Também podem ser secas e apreciadas como passas, comidas como um lanche ou adicionadas aos produtos cozidos.

Cerejas com alto teor de pectina, tornando-as perfeitas para serem usadas em compotas doces ou salgadas e recheios de torta ou torta. São igualmente adequadas para combinar com os sabores de outono da canela e do açúcar mascavo, pois são pimentas picantes e coentros para fazer salsa caseira. A sua versatilidade e longa duração fazem dela um alimento básico na nossa cozinha a cada Outono.

Um sabor e eu prevejo que você as plantará no seu jardim juntamente comigo, ano após ano. Gostamos de comer cerejas com casca frescas do jardim. No final do verão e início do outono, nossos filhos são frequentemente encontrados andando pela fazenda enquanto mordiscam um punhado de cerejas de casca madura. Nós também lanchamos regularmente neles ao passar pela cozinha da fazenda.

Quando eu decido cozinhar e assar com cerejas de casca, eu procuro realçar o seu sabor distinto. Acho que esta receita de compota saborosa faz exatamente isso com um delicioso equilíbrio de doçura e acidez acentuada pelo alecrim colhido fresco do jardim do outono. É simples de fazer e delicioso servido com um curso de queijo e charcutaria ou usado como um spread em um sanduíche de queijo grelhado. Nós levamos para adicionar uma generosa colher cheia dela aos restos de sanduíches de peru de Ação de Graças a cada ano. A combinação é deliciosa!

>

Confeitaria de cereja com casca de alecrim

6 onças de cerejas com casca, casca de papa removida
2 colheres de sopa de açúcar mascavado
1 colher de sopa de vinagre de maçã com cidra
4″ alecrim fresco com raminho, folhas removidas e picadas finamente
1 pitada de sal marinho

Instruções

1. Põe uma caçarola média em lume médio. Adicione todos os ingredientes e mexa para combinar. Leve a mistura ao lume brando antes de reduzir o calor para baixo. Usando a parte de trás de uma colher grande ou um espremedor de batatas, esmague suavemente a fruta para quebrar as peles e libertar o seu sumo. Continue a ferver em fogo brando, mexendo ocasionalmente, até a mistura ficar ligeiramente espessa.
2. Retirar a frigideira do calor e deixar arrefecer até à temperatura ambiente.
3. Esta compota salgada pode ser guardada num frasco de Mason com uma tampa de encaixe apertado no frigorífico durante várias semanas. Sirva-o fresco ou à temperatura ambiente.

Jennifer passa os seus dias a viver e a escrever na quinta 1840 com três gerações da sua família e dos seus cães, galinhas, patos, cabras e coelhos. Ela adora criar receitas caseiras na cozinha da sua quinta e sonha com novos produtos feitos à mão para a sua loja Etsy. Você pode acompanhar suas aventuras diárias no Facebook e Instagram e desfrutar de uma coleção de receitas caseiras em seu blog.