O que é o Islão?

O Islão é a mais nova das grandes fés do mundo, tendo-se desenvolvido no século VII d.C. A fé centra-se em torno das mensagens de Deus (Alá é a palavra árabe para Deus) recebidas por um profeta chamado Maomé através de um intermediário chamado Anjo Gabriel. Um muçulmano é um seguidor do Islão. Os muçulmanos acreditam que o islamismo é a única fé verdadeira e original e foi tentado para ser revelado por Deus anteriormente na sua verdadeira forma através de Adão, Noé, Abraão, Moisés e Jesus. Entretanto, através de falácias humanas, as mensagens foram distorcidas. As mensagens mais recentes de Deus para o Profeta Maomé conseguiram entregar a mensagem ao povo, portanto, o Islão é parte da tradição judaica e cristã. Você pode ler sobre algumas das práticas básicas do Islã aqui.

Muito da arte islâmica é funcional: cerâmica, metalurgia, construções, etc. por causa de uma proibição de fazer imagens realistas de seres vivos (animais e especialmente humanos). Isto é principalmente porque o Islão acredita que qualquer representação da obra de Deus é imperfeita, e por isso é vergonhosa. Como resultado, a arte islâmica não tenta emular/depender nenhum ser vivo. Ela vai ainda mais longe de acordo com o profeta Maomé: artistas que tentam criar arte realista (pinturas e esculturas semelhantes à vida, por exemplo) estão tentando “criar” vida e sofrerão punições severas no inferno por tentarem ser como Deus.

Arte Islâmica: Os Califados (Dinastias Políticas/Religiosas)

O termo “arte islâmica” lança uma grande sombra, cobrindo vários continentes e mais de uma dúzia de séculos. Então, para dar sentido a ela, primeiro temos que dividi-la em partes. Uma das formas é por meio de uma palavra, cerâmica ou arquitectura – mas este método de categorização implicaria olhar para obras que se estendem por três continentes. A geografia é outro meio de organização, mas as fronteiras políticas modernas raramente correspondem às fronteiras de estados islâmicos passados.

Uma solução comum é considerar, em vez disso, os califados históricos (os estados governados por aqueles que reivindicavam o governo islâmico legítimo) ou dinastias. Embora estas distinções sejam úteis, é importante ter em mente que estes não são grupos discretos que produziram um estilo particular de trabalho artístico. Os artistas ao longo dos séculos têm sido afetados pela troca de bens e idéias e têm sido influenciados uns pelos outros.

Mapa mostrando a expansão do Islã de 622 para 750

Islão espalhou-se rapidamente imediatamente após a morte do Profeta. Durante o Califado de Umayyad, a primeira dinastia islâmica, Damasco tornou-se a capital e o império expandiu Oeste e Leste.

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Cúpula da Rocha, 687, Jerusalém (foto: Orientalista, CC BY 3.0)

As necessidades imediatas desta nova religião incluíam lugares de culto (mesquitas) e livros sagrados (Corão) para transmitir a palavra de Deus. Assim, naturalmente, muitos dos primeiros projetos artísticos incluíram mesquitas ornamentadas onde os fiéis podiam se reunir e ler o Alcorão com bela caligrafia. Porque o Islão ainda era uma religião muito nova, não tinha vocabulário artístico próprio, e o seu trabalho mais antigo foi fortemente influenciado por estilos mais antigos na região. Entre estas fontes destacam-se a tradição copta do Egipto actual e da Síria, com as suas vinhas rolantes e motivos geométricos, a metalurgia e o artesanato sassaniano do que é hoje o Iraque com as suas qualidades rítmicas, por vezes abstraídas, e os mosaicos bizantinos que retratam representações abstractas de animais e plantas.

Estes elementos podem ser vistos nos primeiros trabalhos significativos do período Umayyad, o mais importante dos quais é a Cúpula da Rocha em Jerusalém. Este impressionante monumento incorpora elementos coptas, sassanianos e bizantinos no seu programa decorativo e continua a ser uma obra-prima da arquitectura islâmica até aos nossos dias.

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Completamente, apenas uma geração após o início da religião, a civilização islâmica tinha produzido um magnífico, ainda que singular, monumento. Embora a Cúpula da Rocha seja considerada uma obra influente, ela tem pouca semelhança com a multidão de mesquitas criadas em todo o resto do califado. É importante ressaltar que a Cúpula da Rocha não é uma mesquita, mas um santuário que comemora um acontecimento importante na fé islâmica. Um plano mais comum, baseado na casa do Profeta, foi usado para a grande maioria das mesquitas de toda a península árabe. Talvez a mais notável delas seja a Grande Mesquita de Córdoba (784-786) em Espanha, que, tal como a Cúpula da Rocha, demonstra uma integração dos estilos da cultura existente na qual foi criada.Mesquita de Córdoba, Espanha, século VIII. A arquitetura desta mesquita foi fortemente alterada quando uma igreja foi construída no meio da mesquita depois de ter sido conquistada pelos cristãos durante o século XIII “Reconquista”. A igreja foi construída no século XVI.

A revolução abássida em meados do século VIII acabou com a dinastia Umayyad, e estabeleceu a dinastia abássida em 750. O novo califado deslocou a sua atenção para leste e estabeleceu capitais culturais e comerciais em Bagdá e Samarra, no Iraque.

A dinastia abássida produziu uma abundância de pedra decorativa, madeira e objetos de cerâmica. Os artesãos de Samarra desenvolveram um novo método de esculpir superfícies que permitiu formas curvas e vegetais (chamadas arabescos) que se tornaram amplamente adotadas. Houve também desenvolvimentos na decoração em cerâmica. O uso da pintura com brilho (que dá à cerâmica um brilho metálico) tornou-se popular nas regiões circundantes e foi amplamente utilizada em azulejos durante séculos. Em geral, a época abássida foi um importante período de transição que disseminou estilos e técnicas para terras islâmicas distantes.

O império abássida enfraqueceu com o estabelecimento e o poder crescente das dinastias semi-autônomas em toda a região, até que Bagdá foi finalmente derrubada em 1258. Esta dissolução significou não somente o fim de um dynasty, mas marcou a última vez que o império árabe-muçulmano seria unido como uma entidade.

Arquitetura Muçulmana

Da Indonésia para o Reino Unido, a mesquita em suas muitas formas é o edifício islâmico quintessencial. A mesquita, masjid em árabe, é o lugar de encontro dos muçulmanos para a oração. Masjid significa simplesmente “lugar de prostração”. Embora a maioria das cinco orações diárias prescritas no Islã possa ocorrer em qualquer lugar, todos os homens são obrigados a se reunir na mesquita para a oração da sexta-feira ao meio-dia.

Mosques também são usados durante toda a semana para oração, estudo, ou simplesmente como um lugar de descanso e reflexão. A mesquita principal de uma cidade, usada para a oração comunitária de sexta-feira, é chamada de jami masjid, que literalmente significa “mesquita de sexta-feira”, mas também é às vezes chamada de mesquita congregacional em inglês. O estilo, layout e decoração de uma mesquita pode nos dizer muito sobre o Islã em geral, mas também sobre o período e região em que a mesquita foi construída.

A casa do Profeta Maomé é considerada a primeira mesquita. Sua casa, em Medina, na Arábia Saudita moderna, era uma típica casa ao estilo árabe do século VII, com um grande pátio cercado por longos cômodos sustentados por colunas. Este estilo de mesquita passou a ser conhecido como uma mesquita de estilo hipócrita, que significa “muitas colunas”. A maioria das mesquitas construídas em terras árabes utilizaram este estilo durante séculos.

Características Comuns

A arquitectura de uma mesquita é moldada com mais força pelas tradições regionais da época e do local onde foi construída. Como resultado, o estilo, layout e decoração podem variar muito. No entanto, devido à função comum da mesquita como lugar de oração congregacional, certas características arquitetônicas aparecem nas mesquitas em todo o mundo.

Sahn (Pátio)

A necessidade mais fundamental da arquitetura da mesquita congregacional é que ela seja capaz de abrigar toda a população masculina de uma cidade ou vila (as mulheres são bem-vindas para assistir às orações de sexta-feira, mas não são obrigadas a fazê-lo). Para isso, as mesquitas congregacionais devem ter um grande salão de orações. Em muitas mesquitas isso é contíguo a um pátio aberto, chamado de sahn. Dentro do pátio encontra-se muitas vezes uma fonte, suas águas são um descanso bem-vindo em terras quentes, e importante para as abluções (limpeza ritual) feitas antes da oração.

Mihrab (Nicho)

Outro elemento essencial da arquitectura de uma mesquita é um mihrab – um nicho na parede que indica a direcção de Meca, em direcção ao qual todos os muçulmanos rezam. Meca é a cidade onde nasceu o profeta Maomé, e a casa do mais importante santuário islâmico, o Kaaba. A direção de Meca é chamada de qibla, e por isso a muralha na qual o mihrab está colocado é chamada de muralha qibla. Não importa onde uma mesquita esteja, seu mihrab indica a direção de Meca (ou tão perto dessa direção quanto a ciência e a geografia foram capazes de colocá-la). Portanto, um mihrab na Índia será para o oeste, enquanto um no Egito será para o leste. Um mihrab é geralmente um nicho relativamente raso, como no exemplo do Egito, acima. No exemplo da Espanha, mostrado à direita, o nicho do mihrab toma a forma de uma pequena sala, isto é mais raro.

Minbar (Pulpit)

A minbar está frequentemente localizada na parede qibla à direita do mihrab. Um minbar é um púlpito a partir do qual o sermão de sexta-feira é entregue. Minbares simples consistem num pequeno lance de escadas, mas exemplos mais elaborados podem encerrar a escada com painéis ornamentados, portas e um púlpito coberto na parte superior.

Minaret (Torre)

Um dos aspectos mais visíveis da arquitetura da mesquita é o minarete, uma torre adjacente ou ligada a uma mesquita, da qual é anunciada a chamada à oração. Os minaretes assumem muitas formas diferentes – desde o famoso minarete espiral de Samarra, até aos altos minaretes de lápis da Turquia otomana. Não apenas funcional na natureza, o minarete serve como um poderoso lembrete visual da presença do Islão.

Qubba (Cúpula)

Muitas mesquitas também apresentam uma ou mais cúpulas, chamadas qubba em árabe. Embora não seja um requisito ritual como o mihrab, uma cúpula possui significado dentro do mosque-como uma representação simbólica da abóbada do céu. A decoração interior de uma cúpula muitas vezes enfatiza este simbolismo, usando intrincados motivos geométricos, estelares ou vegetais para criar padrões de tirar o fôlego destinados a assombrar e inspirar. Alguns tipos de mesquitas incorporam múltiplas cúpulas em sua arquitetura (como na Mesquita Otomana Süleymaniye retratada no topo da página), enquanto outros apresentam apenas uma. Nas mesquitas com apenas uma cúpula, ela é invariavelmente encontrada sobre a parede da qibla, a secção mais santa da mesquita. A Grande Mesquita de Kairouan, na Tunísia (não ilustrada) tem três cúpulas: uma sobre o minarete, uma acima da entrada do salão de oração, e uma acima da parede qibla.

Porque é o foco direcional da oração, a parede qibla, com seu mihrab e minbar, é muitas vezes a área mais ornamentada ornamentada de uma mesquita. A rica decoração da parede qibla é visível nesta imagem do mihrab e minbar da Mesquita do Sultão Hasan, no Cairo, Egipto (ver imagem mais alta na página).

Mobiliário

Existem outros elementos decorativos comuns à maioria das mesquitas. Por exemplo, um grande friso caligráfico ou um cartucho com uma inscrição proeminente aparece frequentemente por cima do mihrab. Na maioria dos casos as inscrições caligráficas são citações do Alcorão, e muitas vezes incluem a data da dedicação do edifício e o nome do patrono. Outra característica importante da decoração da mesquita são os candeeiros suspensos, também visíveis na fotografia da mesquita do Sultão Hasan. A luz é uma característica essencial para as mesquitas, já que a primeira e última oração diária ocorre antes do sol nascer e depois do pôr-do-sol. Antes da electricidade, as mesquitas eram iluminadas com candeeiros de petróleo. Centenas de tais candeeiros pendurados dentro de uma mesquita criariam um espectáculo cintilante, com luz suave a emanar de cada um, destacando-se a caligrafia e outras decorações nas superfícies dos candeeiros. Embora não sejam uma parte permanente do edifício de uma mesquita, os candeeiros, juntamente com outros móveis como tapetes, formaram um aspecto significativo – embora efémero – da arquitectura da mesquita.

Outras Características

As mesquitas mais históricas não são edifícios autónomos. Muitas instituições de caridade incorporadas, como cozinhas de sopa, hospitais e escolas. Algumas mesquitas também optaram por incluir seu próprio mausoléu como parte de seu complexo de mesquitas. A dotação de instituições de caridade é um aspecto importante da cultura islâmica, devido em parte ao terceiro pilar do Islã, que exige que os muçulmanos doem uma parte de sua renda aos pobres.

A encomenda de uma mesquita seria vista como um ato piedoso por parte de um governante ou outro patrono rico, e os nomes dos patronos são geralmente incluídos na decoração caligráfica das mesquitas. Tais inscrições também elogiam frequentemente a piedade e a generosidade do patrono. Por exemplo, o mihrab agora no Museu Metropolitano de Arte, traz a inscrição:

E ele, que seja abençoado e que a paz esteja com ele, disse: “Quem constrói uma mesquita para Deus, mesmo do tamanho de um ninho de areia, baseado na piedade,”

O patrocínio das mesquitas não foi apenas um acto de caridade, mas também, tal como o patrocínio arquitectónico em todas as culturas, uma oportunidade de auto-promoção. Os serviços sociais ligados às mesquitas dos sultões otomanos são alguns dos mais extensos do seu tipo. Na Turquia Otomana, o complexo que envolve uma mesquita é chamado de kulliye. A kulliye da Mesquita do Sultão Suleyman, em Istambul, é um belo exemplo deste fenómeno, compreendendo uma sopa dos pobres, um hospital, várias escolas, banhos públicos, e um caravanserai (semelhante a um albergue para viajantes). O complexo também inclui dois mausoléus para Sultão Suleyman e seus familiares.