Disclaimer

Se tiver alguma questão ou preocupação médica, por favor fale com o seu profissional de saúde. Os artigos no Guia de Saúde são sustentados por pesquisas e informações revisadas por pares, obtidas de sociedades médicas e agências governamentais. No entanto, eles não são um substituto para aconselhamento médico profissional, diagnóstico ou tratamento.

O que é fenugreek?

A palavra fenugreek (Trigonella foenum-graecum) deriva do latim faenugraecum, que significa “feno grego”. É uma erva que tem sido cultivada há milhares de anos tanto para fins alimentares como medicinais. O feno-grego é nativo do sul da Europa e do Mediterrâneo, mas agora é cultivado em muitas regiões do mundo, incluindo a Ásia, Norte de África e Europa. Esta planta de xarope de ácer pertence à família de plantas Fabaceae e está relacionada com a soja, grão-de-bico e alcaçuz, entre outras. Na culinária, é comumente usada na culinária indiana, turca, iraniana e egípcia. Também pode ser encontrada nas prateleiras das lojas como methi, o nome Hindi, Oriya, Bengali, Punjabi e Urdu para a mesma planta, ou hu lu ba, o nome chinês.

Quais são os benefícios do feno-grego para a saúde?

Como alimento, o feno-grego é uma boa fonte de proteínas e cálcio. As sementes de feno-grego, em particular, são ricas em fibras dietéticas, vitaminas B e minerais dietéticos. Mas e quanto ao uso do feno-grego para fins medicinais?

O feno-grego é usado na medicina tradicional há mais de um milénio. Tem sido suposto tratar uma grande variedade de condições de saúde, que vão desde diabetes a baixa testosterona. Alguns profissionais da medicina alternativa dizem que tem efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes e que pode baixar os níveis de colesterol e causar perda de peso. Sementes de feno-grego, folhas de feno-grego e extractos de feno-grego têm sido todos utilizados. Pode ser preparado em chá de ervas, pós, comprimidos, cataplasmas e outras formulações. Vamos analisar as evidências científicas por trás de algumas dessas alegações para ver se elas se sustentam.

Fenugreek e testosterona

Testosterona é uma hormona sexual masculina que tem uma vasta gama de efeitos sobre o corpo humano. É importante para apoiar o seu impulso sexual, massa óssea, massa muscular e a produção de glóbulos vermelhos e espermatozóides. Aprenda mais sobre testosterona aqui.

Com a idade dos homens, os níveis de testosterona caem naturalmente. Um grande estudo dos Institutos Nacionais de Saúde (NIH) relatou que a baixa testosterona (também chamada de “baixo T”) afetou 20% dos homens na faixa dos 60 anos, 30% dos homens na faixa dos 70 e 50% dos homens acima de 80 (Harman, 2001). É compreensível que muitos homens estejam procurando maneiras de aumentar seus níveis de testosterona, especialmente quando ficam mais velhos.

Fenugreek pode ter um impacto positivo na produção de testosterona no corpo. O feno-grego contém saponinas furostanolicas, que se acredita que aumentam os níveis de testosterona ao bloquear a aromatase e a 5-alpha-reductase, duas enzimas que consomem testosterona para produzir outras hormonas (Wankhede, 2016). Em um estudo com 88 homens realizado por pesquisadores na Coréia, voluntários receberam um suplemento com extratos tanto de feno-grego quanto de Lespedeza cuneata, uma erva também conhecida como trevo do mato chinês (Park, 2018). Quando comparados com placebo, os homens que receberam o suplemento de ervas tiveram aumentos significativos em seus níveis de testosterona e seus sintomas gerais de baixa T. Em outro pequeno estudo de 30 homens no Texas, os homens receberam ou um suplemento de feno-grego ou placebo (Wilborn, 2010). Homens a quem foi dado o suplemento de feno-grego aumentaram os seus níveis sanguíneos de testosterona quando comparados com os homens a quem foi dado um placebo.

No entanto, outros estudos não mostraram qualquer efeito na testosterona com a suplementação de feno-grego (Bushey, 2009). Uma revisão da pesquisa publicada sobre o feno-grego e outros suplementos herbais descobriu que de sete estudos totais sobre o feno-grego em humanos, quatro mostraram melhorias na testosterona enquanto os resultados dos outros três foram indeterminados (Balasubramanian, 2019).

Os estudos até agora sobre a testosterona têm sido pequenos, e muitos deles têm sido apoiados pelos fabricantes de suplementos de feno-grego. Mais pesquisas precisam ser feitas nesta área para determinar os efeitos do feno-grego sobre a testosterona de forma conclusiva. Se você está preocupado com T baixo, fale com seu provedor de saúde para testar seus níveis de testosterona, e determinar o tratamento certo para você.

Fenugreek e diabetes

Fenugreek é amplamente usado no Oriente Médio e Ásia como um remédio tradicional para tratar diabetes. Na Arábia Saudita, Iraque, Omã e Jordânia, é um dos três remédios herbais mais comuns para o diabetes (Alsanad, 2018). Globalmente, o diabetes é um enorme problema – a Organização Mundial de Saúde (OMS) estima que, em 2014, cerca de 1 em cada 12 adultos no mundo inteiro tinha diabetes (OMS, n.d.) (Get Roman, n.d.). Fenugreek acreditava baixar os níveis de açúcar no sangue dos diabéticos, encorajando a secreção de insulina e melhorando o uso da glicose (açúcar) em todo o resto do corpo.

Existiram vários estudos que examinaram se o feno-grego é ou não útil na diabetes. Os efeitos em ensaios clínicos têm sido misturados até agora. Em alguns estudos, há um benefício visto na diminuição dos níveis de glicose no sangue em pacientes com diabetes tipo 2 (Madar, 1988) (Kassaian, 2009). Em outros, não houve efeito (Florentin, 2019). Os ensaios que foram feitos com o feno-grego até agora têm sido pequenos, e muitos deles foram mal concebidos.

Over tudo, não há evidências conclusivas suficientes que sustentem o uso do feno-grego como um antidiabético. A Food and Drug Administration determinou que o feno-grego é ‘geralmente reconhecido como seguro’, mas não o aprovou para qualquer uso medicinal (FDA, 2019). Se você decidir usar o feno-grego para ajudar na sua diabetes, por favor informe o seu provedor de saúde.

Fenugreek e lactação

As cada vez mais pesquisas se realizam para apoiar os benefícios da amamentação sobre o leite artificial, tem havido muito interesse em novas mães para amamentar os seus bebés. De facto, tanto a OMS como a Academia Americana de Pediatria recomendam o aleitamento materno para os primeiros seis meses de vida do bebé. (OMS, n.d.) (Eidelman, 2012). No entanto, 10-15% de todas as mães que amamentam não conseguem produzir leite suficiente para o seu filho (Lee, 2016). Para resolver este problema, muitas mulheres têm vindo a recorrer ao feno-grego. O feno-grego é popular em muitos blogs de bem-estar em toda a internet como forma de aumentar a produção de leite (também conhecido como galactagogue) sem o uso de medicamentos. Mas existem provas científicas que apoiam o uso do feno-grego para a lactação?

Duas revisões da pesquisa sobre o uso do feno-grego para aumentar a produção de leite foram publicadas. A primeira, da Universidade de Tulane, descobriu que de dois ensaios randomizados que utilizaram o feno-grego e o testaram contra placebo, apenas um mostrou que tinha um efeito positivo (Bazzano, 2016). O segundo, por pesquisadores na Malásia, utilizou uma técnica (também conhecida como meta-análise) para analisar os resultados de quatro estudos sobre o feno-grego juntos (Khan, 2018). Ela mostrou resultados positivos, mas os efeitos foram menores que os de dois outros suplementos herbais.

Overall, não há evidências conclusivas suficientes que sustentem o uso do feno-grego para aumentar a lactação. E porque a pesquisa sobre o feno-grego é limitada, não se sabe muito sobre como o feno-grego é passado para o leite materno e se afecta um bebé durante a amamentação. Mais uma vez, a Food and Drug Administration determinou que o feno-grego é “geralmente reconhecido como seguro” e tem baixo risco de toxicidade, mas não o aprovou para qualquer uso medicinal (FDA, n.d.). Se decidir utilizar o feno-grego para ajudar na produção de leite materno, por favor informe o seu profissional de saúde.

Potenciais efeitos secundários do uso do feno-grego

O feno-grego é geralmente seguro e bem tolerado em adultos. No entanto, o uso do feno-grego pode por vezes provocar efeitos secundários como náuseas, vómitos, diarreia, problemas digestivos, dores de estômago e gases (Bethesda, 2019). Outros efeitos secundários mais graves têm sido observados, tais como exacerbações da asma, lesões hepáticas e, num caso, uma reacção medicamentosa da pele chamada necrólise epidérmica tóxica (Bentele-Jaberg, 2015). Há também um risco de reacções medicamentosas com medicamentos para diabetes e warfarina ou outros anticoagulantes. Se você é alérgico a amendoins ou outras leguminosas, esteja ciente de que há um risco de reação alérgica ao feno-grego. As mulheres grávidas não devem tomar feno-grego pois pode afectar as contracções uterinas (Abdo, 1969). Também pode haver um risco de que estimule o crescimento de câncer sensível às hormonas nas mulheres (Sreeja, 2010). Também não está claro se doses muito altas de feno-grego são tóxicas – uma fonte sugere tomar menos de 350 mg por kg de peso corporal por dia (Drugs.com, 2018).

Uma nota sobre todas as regras da FDA sobre todos os suplementos dietéticos: ao contrário dos medicamentos, os fabricantes não precisam de provar a segurança ou eficácia dos seus produtos antes de chegarem ao mercado. Como com qualquer suplemento, o feno-grego não deve tomar o lugar dos medicamentos que o seu fornecedor de saúde lhe prescreveu.

Fale com o seu profissional de saúde sobre todos os suplementos de saúde que usa. Eles podem fornecer-lhe aconselhamento médico, ajudá-lo a pesar os riscos e benefícios, e garantir que se mantém seguro enquanto gere a sua saúde.