Illite é um grupo de minerais argilosos não-expansíveis estreitamente relacionados. Illite é um precipitado mineral secundário, e um exemplo de um filossilicato, ou silicato de alumínio estratificado. Sua estrutura é um sanduíche 2:1 de tetraedro de sílica (T) – octaedro de alumina (O) – camadas de tetraedro de sílica (T). O espaço entre esta sequência de camadas T-O-T é ocupado por cátions de potássio pouco hidratados, responsáveis pela ausência de inchaço. Estruturalmente, a illite é bastante semelhante à moscovite com um pouco mais de silício, magnésio, ferro e água e um pouco menos de alumínio tetraédrico e potássio entre camadas. A fórmula química é dada como (K,H
3O)(Al,Mg,Fe)
2(Si,Al)
4O
10, mas há considerável substituição iônica (isomórfica). Ocorre como agregados de pequenos cristais monoclínicos cinza a branco. Devido ao pequeno tamanho, a identificação positiva geralmente requer análise de difração de raios X ou SEM-EDS (automated mineralogy). A ilite ocorre como produto alterado de moscovite e feldspato em ambientes meteorológicos e hidrotermais; pode ser um componente de sericita. É comum em sedimentos, solos e rochas sedimentares argilosas, assim como em algumas rochas metamórficas de baixo grau. O membro rico em ferro do grupo das ilites, a glauconita, nos sedimentos pode ser diferenciado pela análise de raios X.
Mica-filosilicatos
(unidade de repetição)
(K,H
3O)(Al,Mg,Fe)
2(Si,Al)
4O
10
9.EC.60
71.02.02d.02
Monoclínico
Prismático (2/m)
(mesmo símbolo H-M)
C2/m (nº. 12)
Cinzento-branco a prateado-branco, cinza-esverdeado
>
>
Gregados micáceos
>
>
{001}Perfeito
1 – 2
>
>
Préo a baço
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>
>
Translúcido
>
>
2.6 – 2.9
Biaxial (-)
nα = 1.535 – 1.570 nβ = 1.555 – 1.600 nγ = 1.565 – 1.605
A capacidade de troca catiônica (CEC) da ilita é menor que a da esmectita, mas maior que a da caulinita, tipicamente em torno de 20 – 30 meq/100 g.
A ilita foi descrita pela primeira vez para ocorrências no xisto Maquoketa no Condado de Calhoun, Illinois, EUA, em 1937. O nome foi derivado da sua localização do tipo em Illinois.
Illite também é chamada de hidromica ou hidromuscovite. Brammalite é um análogo rico em sódio. Avalita é uma variedade de crómio que foi descrita sob a forma de Mt. Avala, Belgrado, Sérvia.