Ilha Inacessível foi descoberta em Janeiro de 1656 durante uma viagem de ‘t Nachtglas (“o vidro da noite”), um navio holandês sob o comando de Jan Jacobszoon, 146 anos após Tristão da Cunha ter sido avistado pela primeira vez por marinheiros portugueses. Jacobszoon chamou-lhe originalmente a ilha “Nachtglas”.
Existem duas explicações para o nome da ilha “Inacessível”. Uma é que nos mapas a ilha recém encontrada foi referida como “inacessível” porque a tripulação holandesa que desembarcou não foi capaz de chegar ao seu interior. Em 1803, os seladores americanos liderados por Amasa Delano fizeram a aterragem na ilha.
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Os irmãos Stoltenhoff, que chegaram na Inacessível da Alemanha em 1871, viveram lá durante dois anos com a intenção de ganhar a vida selando e vendendo os seus produtos a comerciantes de passagem, embora tal comércio fosse mínimo. Devido à escassez de alimentos, eles ficaram “muito contentes” por serem resgatados em 1873 durante a visita do HMS Challenger para examinar a flora e a fauna de lá. O autor sul-africano Eric Rosenthal relatou a aventura dos Stoltenhoffs em 1952. A vizinha ilha Stoltenhoff tem o nome dos irmãos.
Em 1922, o navio da Expedição Shackleton-Rowett, o Quest, passou por Inacessível brevemente, e a bordo do naturalista Hubert Wilkins descobriu mais tarde um pássaro com o nome (depois dele) Wilkins finch (Nesospiza wilkinsi). Em 1938, a Expedição Científica Norueguesa passou três semanas na ilha, durante as quais eles conseguiram ter acesso ao planalto e a plantas, pássaros e rochas amplamente catalogadas. Outra tentativa de mapear a ilha foi feita durante a expedição da Royal Society de 1962 a Tristan da Cunha, que levou os cientistas à Ilha Inacessível. Como muitos outros exploradores antes deles, os cientistas não conseguiram chegar ao interior da ilha.
A Ilha Inacessível foi declarada reserva natural sob a Portaria de Conservação de Tristão da Cunha de 1976. Os ilhéus de Tristão, no entanto, ainda eram autorizados a capturar aves marinhas da ilha. Em uma expedição de 1982 (16 de outubro de 1982 – 10 de fevereiro de 1983), estudantes e professores do Denstone College na Inglaterra fizeram mapas detalhados da ilha, estudaram sua flora, fauna e geologia e realizaram um programa de anilhagem de aves em mais de 3.000 aves.
Em 1997, as águas territoriais da Ilha Inacessível até 22 km foram declaradas reserva natural sob a Portaria de Conservação de Tristão da Cunha de 1976. Actualmente, apenas os guias de Tristão estão autorizados a levar os navios de cruzeiro visitantes até à Ilha Inacessível; de facto, a maioria das viagens para a ilha são agora feitas a pedido de expatriados. Em 2004 a Ilha Inacessível foi acrescentada ao Património Mundial da UNESCO da Ilha de Gough para criar um novo local de Ilhas Gough e Inacessível.
NaufrágiosEditar
Pelo menos três naufrágios confirmados ocorreram ao largo da costa da Ilha Inacessível. O primeiro foi o Blenden Hall, um navio britânico que partiu em 1821 com 54 passageiros e tripulação a bordo com destino a Bombaim. O Capitão Alexander Grieg pretendia passar por Santa Helena, mas correntes adversas levaram-na até Tristão da Cunha. Foi apanhada em algas marinhas e a 22 de Julho encalhou na Ilha Inacessível. Todos os que estavam a bordo sobreviveram ao naufrágio, excepto dois. Passaram os quatro meses seguintes a viver de aipo selvagem, focas, pinguins e albatrozes. Eles conseguiram construir um barco alguns meses depois. A primeira tentativa de navegar para Tristão falhou, resultando na perda de seis pessoas; mas a segunda tentativa alertou os tristenianos para a sua situação. Os restantes foram então levados para Tristan, onde o brigue Nerina chegou cerca de dois meses depois e levou a maioria para a Cidade do Cabo, África do Sul.
Os outros dois naufrágios são o naufrágio de Shakespeare em Pig Beach em 1883, e Helenslea em North Point em 1897.