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Coordenadas: 27°7′14″S, 109°21′5″W

Rapa Nui

> >Island flag
lema: (” Rapa Nui” ) Tão chamado “Te Pito O Te Henua (Ombligo del mundo)” (Navel of the world)”
Descoberto pelos Europeus	5 de Abril, 1722 por Jakob Roggeveen
Capital	Hanga Roa
Área – Cidade Própria	163,6 km²
População – Cidade (2005) – Densidade (própria da cidade)	3.791 Habitantes 23,17 /km²
Zona horária	Fuso horário central, UTC- 6
Prefixo do telefone	32
Código postal	2779001
Gentilic	Pascuense
Mayor	Pedro Pablo Edmunds Paoa ( PDC) ( 2004- 2008)
Site oficial	http://www.rapanui.co.cl
Mapa da Ilha de Páscoa.

Ilha de Páscoa, conhecida na língua nativa como Rapa Nui (“Grande Rapa”) ou Isla de Pascua em espanhol, é uma ilha do sul do Oceano Pacífico pertencente ao Chile. Localizada a 3.600 km a oeste do Chile continental e 2.075 km a leste da Ilha Pitcairn, é uma das ilhas habitadas mais isoladas do mundo. Está localizada a 27°09′S 109°27′W, com uma latitude próxima à da cidade chilena de Caldera, ao norte de Santiago. A ilha tem uma forma aproximadamente triangular, com uma área de 163,6 km² e uma população de 3.791 habitantes (censo de 2002), dos quais 3.304 vivem na capital Hanga Roa. A Páscoa é composta por três vulcões: Poike, Rano Kau e Terevaka. A ilha é famosa por seus numerosos moai, as estátuas de pedra agora localizadas ao longo da costa. Administrativamente, é uma província (contendo um único município) da região chilena de Valparaíso. O tempo padrão está oito horas atrás do UTC ( UTC-6) (cinco horas atrás, incluindo uma hora de horário de verão).

História

Primeiro povoador

Early European visitors to Easter Island recorded the local oral traditions of the original settlers. Nessas tradições, os habitantes das Ilhas de Páscoa afirmaram que um chefe Hotu Matu’a chegou à ilha em uma ou duas grandes canoas com sua esposa e família estendida. Acredita-se que eles tenham sido polinésios. Há uma incerteza considerável sobre a precisão desta lenda, bem como sobre a data da colonização. A literatura publicada sugere que a ilha foi colonizada por volta de 300-400 d.C., ou por volta da data da chegada dos primeiros colonos no Havaí. Alguns cientistas dizem que a Ilha de Páscoa não foi habitada até 700-800 dC. Este intervalo de datas é baseado em cálculos glottocronológicos e em três datas radiocarbónicas de carvão vegetal que parece ter sido produzido durante as actividades de limpeza da floresta. Por outro lado, um estudo recente, incluindo datas de radiocarbono do que se pensa ser material muito cedo, indica que a ilha foi colonizada tão recentemente como AD 1200, a época do desmatamento da ilha..

Os polinésios austronésios, que sem dúvida colonizaram a ilha, provavelmente chegaram das Ilhas Marquesas a partir do oeste. Estes colonos trouxeram bananas, taro, batata doce, cana-de-açúcar e amora de papel, assim como galinhas e ratos. A ilha em tempos apoiou uma civilização relativamente avançada e complexa.

Thor Heyerdahl apontou muitas semelhanças culturais entre a Ilha de Páscoa e as culturas indígenas sul-americanas que poderiam ter resultado da chegada de alguns colonos também do continente. No entanto, a arqueologia polinésia atual nega fortemente qualquer influência não-polinésia na pré-história da ilha, e a discussão se tornou muito política em torno do assunto. As análises de DNA dos habitantes da Ilha de Páscoa oferecem fortes evidências quanto às suas origens polinésias, uma ferramenta não disponível na época de Heyerdahl. No entanto, como o número de ilhéus que sobreviveram às deportações do século XIX era muito pequeno, talvez apenas 1-2% da população de pico, isto confirma principalmente que a população restante era de origem polinésia.

Alguns estudiosos argumentaram que os marinheiros polinésios podem ter alcançado a costa centro-sul do Chile. Alguns traços culturais “polinésios”, incluindo palavras como toki, foram descritos entre o povo mapuche do sul do Chile.

Moai-carving culture (10th century AD – 16th / 17th century AD)

Trees are sparse on modern Easter Island, rarely forming small groves. A ilha possuía em tempos uma floresta de palmeiras e pensa-se geralmente que os nativos das Ilhas de Páscoa desmataram a ilha no processo de erguer as suas estátuas. A arqueologia experimental demonstrou claramente que algumas estátuas poderiam certamente ter sido colocadas em molduras de madeira e depois puxadas para os seus destinos finais em locais cerimoniais. As tradições de Rapanui se referem metaforicamente ao poder espiritual (mana) como o meio pelo qual os moai eram “caminhados” a partir da pedreira. Também importante foi a introdução do Rato Polinésio, que aparentemente comeu as sementes da palma. Contudo, dada a latitude sul da ilha, os efeitos climáticos (ainda mal documentados) da Pequena Idade do Gelo (cerca de 1650 a 1850) podem ter contribuído para o desmatamento e outras mudanças. O desaparecimento das árvores da ilha parece coincidir com um declínio da civilização da Ilha de Páscoa por volta do século 17-18 dC. O conteúdo de Midden mostra uma queda repentina na quantidade de peixes e ossos de aves, à medida que os ilhéus perderam os meios para construir embarcações de pesca e as aves perderam os seus locais de nidificação. A erosão do solo devido à falta de árvores é aparente em alguns lugares. Amostras de sedimentos documentam que até metade das plantas nativas tinham sido extintas e que a vegetação da ilha tinha sido drasticamente alterada. Galinhas e ratos tornaram-se os principais itens da dieta e há (não inequivocamente aceitos) indícios de canibalismo ocorrendo, com base em restos humanos associados a locais de cozimento, especialmente em cavernas. Pontos de lança obsidiana e a derrubada de muitas estátuas indicam uma quebra da estrutura social, possivelmente até levando a conflitos civis, embora quase certamente não numa escala tão maciça como se supõe.

O culto dos Birdman (século 16 / 17 d.C. – século 19 d.C.)

A população sobrevivente desenvolveu novas tradições para alocar os recursos restantes, escassos. Por volta de 1680, um golpe dos líderes militares chamado matatoa trouxe um novo culto baseado em torno de um deus anteriormente desconhecido, o Make-make. No culto do homem pássaro (Rapanui: tangata manu), foi estabelecida uma competição na qual todos os anos um representante de cada clã, escolhido pelos líderes, mergulhava no mar e nadava nas águas infestadas de tubarões até Motu Nui, uma ilhota próxima, para procurar o primeiro ovo posto por um manutara (sooty tern). O primeiro nadador a regressar com um ovo seria chamado “Birdman of the year” e asseguraria o controlo da distribuição dos recursos da ilha para o seu clã durante o ano. A tradição ainda existia na altura do primeiro contacto dos europeus. Acabou em 1867.

Contactos Europeus

O primeiro contacto europeu com a ilha começou em 1722 no Domingo de Páscoa, quando o navegador holandês Jacob Roggeveen encontrou 2.000 a 3.000 habitantes na ilha, embora a população possa ter chegado a 10.000 a 15.000 apenas um ou dois séculos antes. Acreditava-se que a civilização da Ilha de Páscoa havia degenerado drasticamente durante o século anterior à chegada dos holandeses, como resultado da superpopulação, desmatamento e exploração de uma ilha extremamente isolada e com recursos naturais limitados.

Escravidão e anexação ao Chile

Não se pode tirar uma conclusão para um evento catastrófico. Tudo o que se pode dizer com certeza é que houve uma alteração massiva e antropogênica do ecossistema e, posteriormente, uma transição cultural. Em meados do século XIX, a população tinha recuperado para cerca de 4.000 habitantes. Então, em apenas 20 anos, a deportação através de comerciantes de escravos para o Peru e as doenças trazidas pelos ocidentais quase exterminaram toda a população – apenas 110 habitantes permaneceram na ilha em 1877. As recordações destes acontecimentos pelos descendentes sobreviventes levaram à crença de que eles descreveram memórias antigas de um colapso pré-contato. A população do nativo Rapanui tem desde então recuperado gradualmente deste ponto baixo.

A Ilha de Páscoa foi anexada pelo Chile em 1888 por Policarpo Toro, através do “Tratado de Anexión de la isla”, que o governo do Chile assinou com o povo nativo da ilha.

Hoje

Até os anos 60, os sobreviventes descendentes de Rapanui foram forçados a viver em um assentamento confinado em condições esquálidas na periferia de Hanga Roa porque a ilha foi alugada a uma companhia ovina estrangeira. Desde que finalmente foram autorizados a viver em liberdade, eles reabsorveram sua antiga cultura, ou o que poderia ser reconstruído dela. Um festival cultural anual, o Tapati, celebra passatempos nativos.

Rapa Nui não é o nome original da ilha. Foi cunhado por imigrantes trabalhistas de Rapa, nas Ilhas Bass, que o compararam à sua ilha natal. O nome Rapanui para Rapa Nui era Te pito o te henua (O Navio do Mundo) devido ao seu isolamento, mas este também parece ter sido derivado de outro local, possivelmente um marco Marquesan.

Acontecimentos recentes têm mostrado um tremendo aumento do turismo na ilha, juntamente com um grande afluxo de pessoas do Chile continental que ameaça alterar a identidade polinésia da ilha. As disputas por terra criaram tensões políticas desde os anos 80, com parte do nativo Rapanui se opondo à propriedade privada e em favor da propriedade comunal tradicional (ver Demografia abaixo).

O Aeroporto Internacional de Mataveri serve como o único aeroporto da ilha. A pista única do aeroporto de 2903 m (9524 pés) foi aumentada pelo programa espacial dos EUA para servir como local alternativo de aterrissagem de emergência para o ônibus espacial.

Ecologia

Ilha de Páscoa, juntamente com sua vizinha mais próxima, a pequena ilha de Sala-y-Gomez 400 km mais a leste, é reconhecida pelos ecologistas como uma ecorregião distinta, chamada Rapa Nui subtropical de florestas de folha larga. A precipitação relativamente baixa contribuiu para um eventual desmatamento. As florestas de folha larga subtropicais úmidas originais desapareceram, mas estudos paleobotânicos de pólen fóssil e moldes de árvores deixados pelos fluxos de lava indicam que a ilha era antigamente florestada, com uma variedade de árvores, arbustos, samambaias e gramíneas. Uma grande palmeira, relacionada com a palmeira chilena (Jubaea chilensis) era uma das árvores dominantes, assim como a árvore toromiro (Sophora toromiro). A palmeira está agora extinta, e o toromiro está extinto na natureza, e a ilha está actualmente coberta quase inteiramente de pastagem. Um grupo de cientistas liderado em parte pelo Jardim Botânico Real, Kew e o Jardim Botânico de Göteborg, estão a fazer esforços para reintroduzir o toromiro na Ilha de Páscoa. Um fato interessante é a presença do bulrush nga’atu que também é encontrado nos Andes (onde é conhecido como totora); há indicações de que nga’atu não estava presente antes dos anos 1300s-1500s. Antes da chegada dos humanos, a Ilha de Páscoa tinha vastas colónias de aves marinhas, já não encontradas na ilha principal, e várias espécies de aves terrestres, que se extinguiram.

Destruição do ecossistema

“O quadro geral da Páscoa é o exemplo mais extremo de destruição florestal no Pacífico, e entre os mais extremos do mundo: toda a floresta desapareceu, e todas as suas espécies de árvores extintas”. As conclusões do Diamante foram desafiadas por Hunt (2006) (ver lista de referência). Após extensas pesquisas, Hunt conclui que as árvores foram perdidas porque os ratos que vieram nas jangadas ou barcos do colonizador comeram as sementes, e grande parte da perda da população foi devido à captura por comerciantes de escravos.

No seu artigo From Genocide to Ecocide (Do Genocídio ao Ecocídio): O estupro de Rapa Nui, Benny Peiser observa evidências de auto-suficiência na Ilha da Páscoa quando os europeus chegaram. Embora estressada, a ilha ainda pode ter tido pelo menos algumas (pequenas) árvores restantes, principalmente toromiro. Cornelis Bouman, capitão de Jakob Roggeveen, declarou em seu livro de toros, “…de inhame, bananas e pequenos coqueiros vimos poucas e nenhuma outra árvore ou colheita”. Segundo Carl Friedrich Behrens, o oficial de Roggeveen, “Os nativos apresentaram ramos de palmeiras como ofertas de paz. Suas casas foram montadas em estacas de madeira, cobertas com canteiros e folhas de palmeiras”, indicando que palmeiras vivas ainda estavam disponíveis, embora estes fossem provavelmente cocos introduzidos após a extinção da palmeira nativa.

Em seu livro “A Short History of Progress”, Ronald Wright especula que, durante cerca de uma geração, “havia madeira velha o suficiente para carregar as grandes pedras e ainda manter algumas canoas em condições de navegar para águas profundas”. Quando chegou o dia em que o último barco tinha desaparecido, rebentaram guerras por causa de “tábuas antigas e pedaços de jactos de vermes”. O povo de Rapa Nui esgotou todos os recursos possíveis, incluindo comer os seus próprios cães e todas as aves nidificadoras quando finalmente não restava absolutamente nada. Tudo o que restou foram os gigantes de pedra que simbolizavam o devorar de uma ilha inteira. Os gigantes de pedra tornaram-se monumentos onde os ilhéus podiam manter a fé e honrá-los na esperança de um retorno. No final, havia mais de mil moai (estátuas de pedra), que era um para cada dez ilhéus (Wright, 2004). Quando os europeus chegaram no século XVIII, o pior já tinha passado e só encontraram uma ou duas almas vivas por estátua.

A Ilha de Páscoa sofreu com a erosão do solo durante os últimos séculos. Em grande parte, esta condição surgiu como resultado de um desmatamento maciço. No entanto, este processo parece ter sido gradual e pode ter sido agravado pela criação extensiva de ovinos ao longo da maior parte do século XX. Jakob Roggeveen relatou que a Ilha de Páscoa era excepcionalmente fértil, produzindo grandes quantidades de bananas, batatas e cana-de-açúcar espessa. Em 1786 M. de La Pérouse visitou a Ilha de Páscoa e o seu jardineiro declarou que “três dias de trabalho por ano” seriam suficientes para sustentar a população.

Rollin, um dos principais da expedição francesa à Ilha de Páscoa em 1786, escreveu: “Em vez de se encontrar com homens exaustos pela fome… Encontrei, pelo contrário, uma população considerável, com mais beleza e graça do que depois encontrei em qualquer outra ilha; e um solo, que, com muito pouca mão-de-obra, fornecia excelentes provisões e numa abundância mais do que suficiente para o consumo dos habitantes”. (Heyerdahl & Ferdon, 1961:57).

O facto de as tradições orais dos ilhéus serem obcecadas pelo canibalismo é uma evidência que suporta um rápido colapso. Por exemplo, para insultar severamente um inimigo, dir-se-ia: “A carne da tua mãe fica entre os meus dentes.” Isto sugere que o fornecimento de comida do povo acabou por se esgotar.

Artigos culturais

Moai

As grandes estátuas de pedra, ou moai, pelas quais a Ilha de Páscoa é mundialmente famosa, foram esculpidas durante um surto relativamente curto e intenso de actividade megalítica criativa e produtiva. Os arqueólogos estimam agora que a construção de locais cerimoniais e a escultura de estátuas ocorreu em grande parte entre cerca de 1100 e 1600 d.C. e pode ter consumido até 25% dos recursos de toda a ilha – com algumas estátuas provavelmente ainda sendo esculpidas por volta da altura em que Jacob Roggeveen chegou. De acordo com pesquisas arqueológicas recentes, 887 estátuas de pedra monolítica, chamadas moai, foram inventariadas na ilha e em coleções de museus. Este número, no entanto, não é definitivo. O levantamento das estátuas em andamento continua a gerar novos fragmentos, e o mapeamento na pedreira de Rano Raraku (veja abaixo) documentou mais estátuas inacabadas do que se sabia anteriormente. Além disso, algumas estátuas incorporadas na construção do local cerimonial certamente ainda não foram descobertas. Embora frequentemente identificadas como “cabeças”, as estátuas são na verdade cabeças e torsos completos. Alguns moais verticais, no entanto, foram enterrados até ao pescoço, deslocando os solos. A maioria dos moais foi esculpida a partir de uma cinza vulcânica distinta, comprimida e facilmente trabalhável, ou tufo encontrado em um único local chamado Rano Raraku. A pedreira ali parece ter sido abandonada abruptamente, com estátuas semi-esculpidas na rocha. No entanto, ao examinar mais de perto, o padrão de uso e abandono é mais complexo. A teoria mais amplamente aceita é que as estátuas foram esculpidas pelos antepassados dos modernos habitantes polinésios (Rapanui), numa época em que a ilha estava amplamente plantada com árvores e os recursos eram abundantes, sustentando uma população de pelo menos 10.000-15.000 nativos Rapanui. A maioria das estátuas ainda estava de pé quando Jacob Roggeveen chegou em 1722. O capitão James Cook também viu muitas estátuas de pé quando desembarcou na ilha em 1774. Em meados do século XIX, todas as estátuas haviam sido derrubadas, presumivelmente em guerras interligadas.

Por mais impressionantes que sejam as estátuas, as plataformas ahu continham 20 vezes mais pedras, e na verdade necessitavam de recursos ainda maiores para construir.

Cintos de pedra

Existem provas arqueológicas de agricultura intensiva, incluindo 1.233 galinheiros de pedra pré-histórica (hare moa), que são mais evidentes do que os restos dos galinheiros humanos pré-históricos (que só tinham fundações de pedra). Tinham 20 ou mais pés de comprimento, 3 metros de largura, com uma pequena entrada para as galinhas que se ligavam a um pátio com paredes de pedra. Acredita-se que os galinheiros tenham servido originalmente como sepulturas.

Rongorongo

Tabelas encontradas na ilha e com uma misteriosa escrita conhecida como Rongorongo nunca foram decifradas, apesar do trabalho de gerações de linguistas. Em 1932 o estudioso húngaro Wilhelm ou Guillaume de Hevesy chamou a atenção para as aparentes semelhanças entre alguns dos personagens rongorongo da Ilha de Páscoa e o antigo script Indus da civilização do Vale do Indo na Índia, correlacionando dezenas (pelo menos 40) dos primeiros com sinais correspondentes em focas de Mohenjo-daro. Esta correlação foi re-publicada em livros posteriores, mas trabalhos posteriores mostraram estas comparações como sendo espúrias.

Alguns escritores afirmaram que rongorongo significa paz-paz e que seus textos registram documentos do tratado de paz, possivelmente entre os ouvidos longos e os ouvidos curtos conquistadores. Contudo, tais explicações têm sido fortemente contestadas, particularmente desde que as designações de “orelhas longas/curtas” dos ilhéus históricos se tornaram cada vez mais insuportáveis.

Como a maioria dos contadores indígenas de histórias ou lendas da Ilha de Páscoa, os ilhéus continuam a ter motivos questionáveis para os seus relatos e têm sido sempre criativos, imaginativos e rápidos a dar respostas a arqueólogos e historiadores inquisitivos. O propósito e a intenção de Rongorongo continuam tão intrigantes quanto o significado do roteiro. Embora tenha havido muitas alegações de tradução, nenhuma resistiu à revisão por pares e tornou-se geralmente aceita.

Demografia

População no censo de 2002 era de 3.791 habitantes, acima dos 1.936 habitantes de 1982. Este aumento da população se deve principalmente à chegada de pessoas de ascendência européia provenientes do continente chileno. Consequentemente, a ilha está a perder a sua identidade polinésia nativa. Em 1982 cerca de 70% da população era de Rapanui (os habitantes nativos polinésios). No censo de 2002, porém, Rapanui representava apenas 60% da população da Ilha de Páscoa. Os chilenos descendentes de europeus eram 39% da população, e os 1% restantes eram nativos americanos do Chile continental. 3.304 dos 3.791 habitantes da ilha vivem na cidade de Hanga Roa.

Rapanui também migraram para fora da ilha. No censo de 2002 havia 2.269 Rapanui vivendo na Ilha de Páscoa, enquanto 2.378 Rapanui viviam no continente do Chile (metade deles na área metropolitana de Santiago).

Densidade populacional na Ilha de Páscoa é de apenas 23 habitantes por km² (60 hab. por milha quadrada), muito mais baixa do que no auge do século XVII, quando existiam possivelmente até 15.000 habitantes. A população já tinha diminuído para apenas 2.000-3.000 habitantes antes da chegada dos europeus. No século XIX, a doença devido aos contatos com os europeus, assim como a deportação de 2.000 Rapanui para trabalhar como escravos no Peru, e a partida forçada dos Rapanui restantes para o Chile, levaram a população da Ilha de Páscoa ao mínimo histórico de 111 habitantes em 1877. Destes 111 Rapanui, apenas 36 tinham descendentes, e eles são os ancestrais de todos os 2.269 Rapanui que vivem atualmente na ilha.

Conselho Local

O prefeito da Ilha de Páscoa é o Sr. Pedro Pablo Edmunds Paoa ( PDC)

Os Conselheiros são:

• Hipólito Juan Icka Nahoe – PH ( Partido Humanista)
• Eliana Amelia Olivares San Juan – UDI
• Nicolás Haoa Cardinali – Independente, centro-direita
• Marcelo Icka Paoa – PDC
• Alberto Hotus Chávez – PPD
• Marcelo Pont Hill – PPD

Mitologia

Os mitos mais importantes são:

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• Tangata manu
• Fazer-feita
• Hotu Matu’a