entre as respostas que recebi na coluna da última quinzena sobre como lidar com o cinismo foram algumas que apontaram para a dificuldade de manter viva a esperança diante de fracassos repetidos. Como se pode evitar tornar-se cínico quando parece que as coisas nunca funcionam?

No outro extremo do espectro do cinismo (uma atitude geral de desconfiança, tanto nas pessoas como nos processos) é o idealismo (a crença de que é possível viver de acordo com os próprios princípios, que a perfeição é alcançável). Enquanto um pode levá-lo a não se esforçar o suficiente, a desistir facilmente demais, e culpar o sistema e outras pessoas por isso, o outro pode cegá-lo para a forma como as coisas realmente são.

E em algum lugar entre os dois é o que chamamos de realismo.

Um realista vê o mundo pelo que ele é. Ela tem a capacidade de pôr de lado tanto o cinismo quanto o idealismo e evitar o pessimismo extremo ou o otimismo infundado. O que diferencia um realista de um cínico é que o realista usa a compreensão de como as coisas são para ver como as coisas podem ser mudadas. E o que diferencia o realista do idealista é que o realista não visa a perfeição, mas a melhoria – e pode ver os limites dos ideais sem necessariamente abdicar deles.

É importante acreditar num mundo ideal, e agarrar-se à esperança de que a perfeição possa ser alcançada. Mas também é importante fazer perguntas tais como: até que ponto estamos longe desse ideal? O que podemos fazer para fechar a distância? O que é possível? O que é possível fazer? O curso que estamos a seguir é o correcto para nos levar até lá? Há algo em nossas expectativas sobre nós mesmos e nossa situação que precisamos mudar?

Se estamos falando de vida, estudos ou trabalho, o que nos faz passar por tudo isso com alguma medida de sucesso e felicidade é uma mistura de idealismo e realismo. Você precisa do idealismo para acordar a cada dia e acreditar que as coisas vão correr bem, que a sinceridade e o trabalho duro vão levá-lo aonde você quer ir, que os sistemas – e as pessoas – são essencialmente bons. Mas à medida que você passa o seu dia, você também precisa do realismo para ver onde ele não está indo do jeito que deveria, e para analisar o seu curso de ação, ou para mudá-lo se necessário. Embora seja ótimo aspirar ao ideal, é importante reconhecer que ainda podemos estar longe dele, e por quê.

Um dos problemas do idealismo é que ele nos leva a assumir que estamos vivendo em um sistema ideal, e que funcionamos com base nessa suposição. Tomemos uma situação simples como tomar o transporte público. Num mundo ideal, autocarros e comboios funcionariam exactamente a horas, e não haveria nada que nos impedisse de planear o nosso dia de acordo com o horário publicado. Mas a realidade é que os autocarros e os comboios chegam muitas vezes atrasados, e os planos têm de ter em conta os atrasos. Um idealista não teria um plano de reserva enquanto um realista consideraria a possibilidade de avarias e, portanto, faria concessões para os atrasos. Alguns poderiam dizer que existe uma linha ténue entre idealismo e idiotice, especialmente quando se trata de sistemas públicos!

Os idealistas tendem a não procurar falhas ou falhas – em si mesmos ou em outros, ou nos sistemas. Um realista, por outro lado, é mais capaz de vê-los e planejar em torno deles – mas sem ficar pessimista. A realista vai entender que ela não será capaz de fazer nada sobre uma falha no sistema, mas vai tentar gerenciar a maneira como ela lida com isso. A mãe de uma jovem estudante de medicina estava me contando como seu filho estava achando a faculdade de medicina extremamente desafiadora por causa da quantidade de memorização necessária, e a enorme ênfase na lembrança. “Ele é um estudante muito idealista, acredita que estudar é compreender tudo completamente – e isto não é possível, dados os semestres curtos e as porções enormes”

Os seus colegas estudantes tinham aprendido muito rapidamente que havia uma técnica para escolher e escolher porções para estudar – apenas o suficiente para se saírem bem nos exames. O esforço foi dirigido para gerir o exame, em vez de dominar todo o material. A melhor maneira, claro, é fazer algo no meio: ler para entender, mas selecionar cuidadosamente para que você seja capaz de cobrir o suficiente das porções para lidar com o exame. Encontrar esse equilíbrio, porém, é uma arte!

Idealismo é ótimo quando é uma aspiração e uma atitude, mas é preciso ter cuidado para não levar a ilusões ou expectativas irrealistas. Mas é muito importante emergir dos próprios ideais de vez em quando, para verificar a realidade e sentir o chão debaixo dos pés!

O autor ensina na Universidade de Hyderabad e edita Teacher Plus. Email: [email protected]