Alexis Stern ficou atordoada quando a polícia lhe disse que havia um golpe na sua vida.
Em 2018, a adolescente de Minnesota soube que ela era o alvo de um misterioso plano de assassinato online. Os detectives disseram à Stern que um utilizador chamado Mastermind365 tinha pago cerca de vários milhares de dólares em bitcoins para a mandar assassinar. Ela pensou que estava sendo enganada.
“Alguém colocou um golpe em você e o quer morto”, Stern, agora com 19 anos, lembrou-se de ter sido informado pela polícia durante uma entrevista com o “48 Horas” da CBS News. “Eu fiquei tipo, ‘Isto é uma piada, certo?'”
Mas não era um truque – alguém, em algum lugar, queria eliminar o Stern. Ela descobriu que um utilizador desconhecido da rede escura tinha pago milhares em moeda criptográfica ao serviço de assassinato da Besa Mafia para levar o seu assassinato por contrato. Stern recebeu uma cópia do contrato em sua cabeça, que detalhava seu endereço, foto e descrição.
“Mudou definitivamente a minha vida”, ela disse “48 Horas”. “Continuei a olhar por cima do meu ombro. Eu não sabia em quem podia confiar. Eu podia ser morto a caminho do trabalho. Podia ser morta a caminho de casa da escola e isso aterrorizava-me.”
Stern, um aspirante a escritor de terror, suspeitou que o seu ex-namorado, Adrian Fry, um jogador online do Reino Unido, era o Mastermind365, o utilizador negro da internet por detrás da alegada solicitação da sua morte.
Stern disse que conheceu o Fry online em 2016 durante o seu segundo ano do liceu. O jovem adolescente ficou encantado com o seu sotaque e disse que a sua relação logo se transformou em alta. O britânico de 20 anos embarcou numa série de voos para Minnesota – e começou a falar em casamento. Mas Stern, que descreveu Fry como “controlador”, quebrou em 2018. O homem britânico, ela afirmou, reagiu com raiva à divisão.
“Você merece tudo de horrível que lhe acontece”, a adolescente de Minnesota recontou Fry dizendo-lhe, de acordo com “48 Horas”.
Ela está convencida de que foi Fry quem mais tarde enviou 5.000 dólares de bitcoin para a Máfia Besa.
O serviço de assassinos freelancer, que se diz ter ligações com a máfia albanesa, alegou agir como intermediário entre um submundo de criminosos violentos dispostos a matar por dinheiro e aqueles que procuram contratá-los.
“Você pode submeter suas ordens para matar as pessoas que você odeia”, disse o administrador misterioso do site, conhecido apenas como Yura, em uma gravação obtida pelos produtores da CBS News.
No vídeo, o homem, que está completamente camuflado de preto, seu rosto obscurecido por uma máscara de esqui e óculos escuros, explicou que controlava uma rede global de “centenas de membros de gangues, criminosos e pessoas que adoram matar por dinheiro”.
Por um preço base de cerca de 5.000 dólares, os usuários poderiam encomendar um hit padrão em qualquer pessoa que desejassem, em qualquer lugar do mundo. Por $10.000, a matança poderia ser feita para parecer um acidente. Se os usuários lançassem ainda mais moedas criptográficas, o site prometia um assassino de elite, como um franco-atirador checheno treinado pelos militares, de acordo com a Wired.
No caso de Stern, as autoridades disseram que o usuário da rede escura primeiro debateu se sequestraria o adolescente.
“Eu posso ver no seu site que os serviços que você oferece são assassinato, assalto e fogo posto”, escreveu Mastermind365 web use em uma mensagem para Besa Mafia, “48 Horas” relatou. “Eu estava a pensar se os assassinos neste site também fazem outros trabalhos, como rapto, e como eu poderia encomendar esse serviço”.
O enigma do site dos assassinos freelancer respondeu que custaria cerca de $10,000 para realizar o rapto do Stern.
“Geralmente é um pouco mais difícil sequestrar do que simplesmente ir lá, atirar em alguém e correr”, disse o homem a Mastermind365.
No entanto, em 15 de julho de 2018 – no dia seguinte a Stern ter dito a Fry que ela tinha um novo namorado – o sequestro foi supostamente atualizado para assassinato, alegou o adolescente.
“Eu só gostaria que essa pessoa morresse”, escreveu Mastermind365. “Eu só gostaria que essa pessoa fosse baleada e morta.”
Stern foi ainda mais enervado pela gramática e maneirismos de Mastermind365 em suas mensagens para o alegado comerciante de assassinato, que, ela disse que eram quase idênticas à forma como Fry se comunicava. O usuário da rede escura e Fry fizeram erros de digitação similares, ambos escritos em letras minúsculas, e escreveram “obrigado” como uma palavra, disse ela, de acordo com “48 Horas”.
Fry negou desde então qualquer envolvimento no alegado enredo para orquestrar a execução de Stern na teia escura.
“Posso assegurar que não fui à rede online para contratar um assassino ou alguém para matar Alexis”, escreveu Fry em uma mensagem de texto para os produtores da CBS News.
No entanto, depois de recusar uma entrevista, ele apareceu novamente para imitar o vernáculo de Mastermind365.
“Obrigado pela oportunidade”, ele relatou.
Não foram feitas prisões conhecidas no caso de Stern, nem parece haver qualquer evidência concreta de que o suposto golpe contra Stern tenha sido seriamente tentado, disseram as autoridades.
“É assustador que você possa fazer isso, mas, por outro lado, posso dizer que não vi nenhum cumprido no meu tempo”, disse o chefe da polícia de Big Lake, Joel Scharf, que investigou o caso de Stern, ao Oxygen.com.
“Em qualquer dia, estou mais preocupado com alguém da nossa comunidade sendo morto por um motorista bêbado do que com um atropelamento arranjado online. Mas é definitivamente algo que está a abrir os olhos, porque o anonimato que a internet lhe dá.”
O caso foi entregue ao Federal Bureau of Investigation e ao Departamento de Segurança Nacional, disse ele.
Se um assassinato é realizado ou não, o chefe da polícia de Big Lake explicou que alistar tais sites de assassinato por encomenda é perigoso – e o suficiente para constituir conspiração para assassinato.
“Apenas o fato de você estar dando o primeiro passo para colocar o plano em movimento é o elemento criminoso”, disse Scharf. “Isso é tudo o que é necessário para provar uma conspiração.”
Embora os riscos aparentes, as pessoas têm desbaratado milhares em moeda criptográfica para ter outros mortos em esquemas semelhantes – e fraudulentos – de assassinato na teia negra nos últimos anos.
Trinta estudantes de três anos de Santa Bárbara e personalidade do Youtube, Beau Brigham, por exemplo, que foi enganado a pagar mais de 10.000 dólares a um assassino para que a sua madrasta fosse assassinada, foi condenado e sentenciado a três anos de prisão no ano passado, informou a KSBY. O assassinato nunca foi levado a cabo.
Minnesota pregador Stephen Allwine também solicitou a Besa Mafia para assassinar a sua esposa treinadora de cães há vários anos, mas em vez disso matou-a ele próprio depois de ficar impaciente com o serviço de assassinos virtuais. Ele recebeu uma sentença de prisão perpétua no assassinato da mulher.
Nos anos desde que Stern e outros casos semelhantes surgiram, a Máfia Besa – e a indústria de homicídios por encomenda na internet como um todo – tem sido amplamente desmascarada como uma farsa.
“Todos eles são esquemas sem exceção”, disse Chris Monteiro, um especialista em assassinatos na web negra baseado no Reino Unido, à Oxygen.com. “Dito isto, há realmente milhares de pessoas que acreditam o contrário”
Monteiro é amplamente reconhecido como uma das forças motrizes por trás de expor a Máfia Besa como um veículo de fraude e extorsão.
Na Primavera de 2016, ele invadiu a plataforma da rede escura e interceptou “centenas de ordens” para matanças contratadas que abrangeram o globo. De Cingapura à Dinamarca, sua pesquisa supostamente revelou dezenas de enredos de assassinatos – incluindo aqueles envolvendo Brigham e Allwine – e também levou a uma série de prisões e condenações criminais nos EUA, segundo a CBS News.
Mas os americanos, disse Monteiro, parecem procurar assassinos na teia escura mais do que qualquer outra nacionalidade. O analista de cibercrime disse que também viu um grande número de incidentes similares acontecerem na Alemanha, Canadá, Reino Unido, e na China.
“O que a teia escura e a internet têm feito é dar às pessoas acesso mais fácil ao que elas pensam ser formas potenciais de se livrarem das pessoas por quantias relativamente baratas”, disse Adam Scott Wandt, um perito em crimes cibernéticos e professor assistente no John Jay College of Criminal Justice de Nova Iorque, ao Oxygen.com.
Wandt, que também era cético em relação à existência de uma rede em expansão de assassinos da web, insistiu que a maioria dos comerciantes on-line que vendem assassinos freelance são vigaristas ou agentes infiltrados da lei.
“A chance de lidar com vigaristas e policiais é significativamente maior em uma grande porcentagem do que encontrar um plano real de assassinato por encomenda na teia escura”, acrescentou Wandt.
Não está claro se a Máfia Besa ainda está operando, embora Monteiro, o especialista britânico em crimes cibernéticos, suspeite que Yura, o suposto administrador do site, esteja se escondendo na Romênia.
Outros relatos colocam o chefe do crime sombrio em Queens, Nova Iorque. A CBS News reportou anteriormente que o Yura pode ter-se reformado e aberto um restaurante nos bairros exteriores. Uma equipa de televisão de “48 Horas” recentemente confrontou um homem não identificado que se acredita ser o Yura nas ruas de Nova Iorque, mas o indivíduo negou agressivamente as acusações e matou um operador de câmara.
O paradeiro do Yura à parte, o pensamento do assassino online, ainda assombra Stern, a adolescente de Minnesota, cujo pincel com Besa Mafia – e Mastermind365 – permanece fresco na sua mente.
No ano passado, o FBI escreveu-lhe uma carta, explicando que os agentes tinham encerrado o processo sobre o seu caso, afirmando que os promotores da Procuradoria dos EUA não estavam a avançar com acusações contra Fry, o seu ex-namorado inglês, informou a CBS News.
O FBI e o Departamento de Segurança Interna recusaram-se ambos a comentar o caso esta semana.
” não pode confirmar nem negar a existência de uma investigação”, disse um funcionário do departamento ao Oxygen.com.
Mas a jovem de 19 anos, que vive continuamente com medo que alguém possa tirar-lhe a vida a qualquer momento, está convencida de que seu ex-namorado, ou quem quer que tenha ordenado o assassinato em primeiro lugar, pode explorar outros meios de matá-la.
Stern apontou para uma das mensagens finais do Mastermind365 para o Yura, na qual o usuário da teia escura, descontente com o fato de o atropelamento de Stern não ter sido realizado, fez um pedido preocupante: Ele precisava de uma pistola com silenciador.
“Parece que ele está disposto a tomar o assunto em suas próprias mãos se não o conseguir fazer”, acrescentou Stern.