Understanding Hydrocephalus in Adults

Seu cérebro contém bilhões de células e é o centro de controle de sua mente e corpo. Ele é protegido pelo seu crânio, membranas almofadadas e um líquido essencial chamado líquido cefalorraquidiano, ou LCR.

Todos nós precisamos de LCR. Ele fornece nutrientes e produtos químicos importantes do sangue para o cérebro, remove produtos residuais do cérebro e protege este órgão complexo e essencial.

CSF é produzido continuamente dentro de quatro ventrículos, ou câmaras, no cérebro. Normalmente, o FSC flui livremente de um ventrículo para o outro antes de sair do cérebro. Entretanto, quando o fluxo do LCR para o exterior do cérebro é interrompido ou bloqueado, acumula muito LCR. Isto faz com que os ventrículos inchem, o que coloca pressão sobre o cérebro e pode causar danos graves. O acúmulo excessivo do LCR é chamado hidrocefalia.

Porque afeta o cérebro, a hidrocefalia pode causar uma ampla gama de sintomas que vão desde dificuldade respiratória, má coordenação muscular e desafios de mobilidade até problemas de visão, fadiga, dores de cabeça, convulsões, incontinência e desequilíbrios hormonais. Os desafios com a aprendizagem, habilidades sociais, memória e resolução de problemas estão entre as complicações mais comuns da hidrocefalia. Indivíduos com a condição podem exigir modificações na forma como são ensinados, especialmente quando se trata de aprender coisas novas na escola ou no trabalho.

Descarregar Compreender a hidrocefalia

Hidrocefalia é uma condição muito grave que, na maioria dos casos, requer atenção médica. Atrasar o tratamento pode causar lesões cerebrais duradouras, por isso é fundamental obter um diagnóstico preciso e o tratamento adequado o mais rápido possível.

Quem está em risco de desenvolver hidrocefalia?

Hidrocefalia pode afetar qualquer pessoa a qualquer momento. É uma condição crônica que significa que não há cura e, na maioria dos casos, a pessoa afetada terá que viver com a condição para a vida.

Como a hidrocefalia afecta as pessoas difere de pessoa para pessoa. Os desafios resultantes dependem de:

• o que causou a hidrocefalia
• há quanto tempo a condição está presente
• se há algum dano cerebral, e a extensão do dano
• se há quaisquer outras complicações associadas, e
• que tratamento foi fornecido

Quando a condição está presente num recém-nascido, é chamada hidrocefalia congénita. Pode ser causada por condições genéticas ou influências que afetam o desenvolvimento no útero ou por bloqueios, cistos ou espinha bífida.

Hidrocefalia que se desenvolve após o nascimento é chamada hidrocefalia adquirida. Bebês nascidos prematuramente, aqueles que sofrem um ferimento na cabeça, acidente vascular cerebral, tumor cerebral ou meningite podem estar em maior risco de desenvolver a condição.

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Conhecendo os sinais de hidrocefalia em adultos

É importante que todos aprendamos a observar os sintomas de hidrocefalia em pessoas de qualquer idade e procurar atenção médica quando pensamos que alguém possa ter a condição. Um indivíduo com hidrocefalia pode desenvolver alguns ou todos os sintomas listados abaixo.

Os sintomas de hidrocefalia em adultos podem incluir:

• dores de cabeça crônicas não aliviadas por medicação para dor
• distúrbios visuais
• desmaios
• vómitos
• incontinência
• distúrbios de garganta: desorganização, dificuldade em andar em superfícies irregulares e escadas
• problemas cognitivos: tornando-se dependente de listas, diminuindo no desempenho acadêmico ou no trabalho

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NPH (Normal Pressure Hydrocephalus)

NPH é uma forma de hidrocefalia que geralmente afeta adultos mais velhos. Como em outras formas de hidrocefalia onde se acumula muito líquor no cérebro, lesões graves e nossa capacidade de mover, pensar e funcionar normalmente podem ser significativamente afetadas. O NPH às vezes ocorre com pouco ou nenhum aumento na pressão intercraniana.

NPH é considerado por alguns como uma forma potencialmente reversível de demência. Os afetados geralmente sofrem uma tríade de sintomas debilitantes que incluem desafios com:

• Mobilidade, tendo especificamente dificuldade em andar
• Memória, e
• Continência urinária

O maior desafio em obter cuidados para a HNPH é a falta de consciência. Obter um diagnóstico precoce e tratamento adequado pode ser difícil porque o público e a maioria dos médicos de família desconhecem a condição.

Felizmente, demasiadas pessoas com NPH não estão a ser diagnosticadas ou são mal diagnosticadas com doenças associadas ao envelhecimento, tais como Alzheimer, demência ou Parkinson. Um diagnóstico tardio pode ser devastador e causar danos cerebrais irreversíveis.

NPH afecta mais de 1 em 200 adultos com mais de 55 anos de idade – a maioria deles não é diagnosticada. Isto significa que milhares de pessoas, que têm muito para viver, podem estar a perder desnecessariamente a sua independência, tempo com os seus entes queridos e ser admitidas prematuramente em instalações de cuidados a longo prazo. Se você suspeita que alguém que você conhece pode ter NPH, não se esqueça de perguntar especificamente sobre isso e insista que os testes diagnósticos adequados sejam feitos.

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Diagnóstico e Tratamento

Hidrocephalus é diagnosticado usando técnicas de imagem como ultra-sonografia, TC, RM ou técnicas de monitoramento de pressão para entender o que está acontecendo com o seu cérebro. Os exames que serão feitos podem depender da idade da pessoa, dos sintomas que ela vem experimentando e das anormalidades conhecidas ou suspeitas de anormalidades do cérebro ou da medula espinhal.

Embora não exista actualmente cura para a hidrocefalia, existem opções de tratamento. Existem factores importantes a considerar antes de escolher o tratamento mais adequado para si. Você e o seu médico devem falar abertamente sobre o seu histórico de saúde e factores pessoais que podem afectar o seu plano de cuidados. É importante que você entenda os benefícios e riscos associados a cada opção de tratamento.

Espere e Observe

Em alguns casos, o tratamento pode não ser necessário ou pode ser adiado. Estes indivíduos são cuidadosamente monitorados ao longo de suas vidas para detectar quaisquer mudanças que possam indicar efeitos prejudiciais da hidrocefalia que requerem atenção médica. É possível que o tratamento se torne necessário com o passar do tempo.

Implante de derivação

Para a maioria das pessoas, a hidrocefalia é gerida através da implantação cirúrgica de um sistema de derivação no cérebro para gerir o fluxo do LCR. Estes sistemas incluem:

• um cateter (um tubo flexível feito de plástico robusto) que desvia o excesso de liquor do cérebro. Uma extremidade é colocada dentro de um ventrículo e a outra extremidade em outra área do corpo onde o LCR pode drenar e ser absorvido, como a barriga, o coração ou os pulmões, e
• uma válvula de um só sentido que controla a taxa de drenagem do LCR.

Embora as derivações possam salvar vidas, elas também podem ser problemáticas. Elas tendem a estar sujeitas a falhas mecânicas, infecções e bloqueios e cateteres, por vezes precisam de ser ajustados ou substituídos. Algumas pessoas podem ter muitas cirurgias cerebrais para lidar com os desafios das derivações.

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ETV (Endoscopic Third Ventriculostomy)

Para algumas crianças, uma alternativa à inserção de um shunt é outro procedimento cirúrgico chamado Endoscopic Third Ventriculostomy (ETV). Durante este procedimento, um endoscópio (um dispositivo que os cirurgiões usam para ver o interior do corpo) cria um pequeno orifício no chão do terceiro ventrículo no cérebro. Isto cria um caminho alternativo para o LCR fluir para fora do ventrículo bloqueado e para as outras cavidades do cérebro e depois para outras partes do corpo para que não haja acumulação no cérebro.

As pessoas que têm Ventriculostomia Endoscópica do Terceiro Ventrículo são cuidadosamente monitorizadas ao longo das suas vidas e devem ser vigiadas com diligência. Se os sintomas de hidrocefalia voltarem, deve-se procurar atenção médica.

É muito importante que as pessoas entendam que o ETV pode não ser uma cura permanente para a hidrocefalia e pode não ser recomendado porque as chances de sucesso podem ser baixas.

O ETV é o Tratamento Preferido para a Hidrocefalia? A Dra. Abhaya Kulkarni fornece uma visão geral do procedimento, quem tem maior probabilidade de se beneficiar do procedimento e os riscos e benefícios associados ao procedimento.