População histórica de acordo com os E.U.A. Censo:

Huntsville é a sede do Condado de Madison, um condado rural no Arkansas Ozarks.

Pré-Europa Exploração
A área que agora é Huntsville tem sido habitada há pelo menos 10.000 anos. Os primeiros habitantes viviam nas terras baixas de White River, cultivando lá e construindo alguns centros de montanha; os abrigos de montanha serviam como áreas de armazenamento, locais de enterro e acampamentos temporários. Artefatos da cultura do Mississippi foram encontrados nos Huntsville Mounds, um sítio arqueológico perto da cidade. No período histórico, tudo o que é agora Madison County fazia parte dos terrenos de caça de Osage. Tratados em 1808 e 1825 cederam aos Estados Unidos o interesse do Osage por estas terras. A assinatura de Hurachais, a Águia de Guerra, aparece no tratado de 1825; pensa-se que ele tenha sido o líder do Osage na área de Huntsville, e um riacho local e um município são nomeados em seu nome.

Louisiana Purchase through Early Statehood
Explorers from Alabama veio para o que é agora Huntsville em 1827. Recebeu o nome da sua cidade natal, embora a maioria dos colonos locais fossem do Tennessee. Madison County foi estabelecido em 1836, e ficou claro que Huntsville seria a sede do condado. O primeiro tribunal foi construído lá em 1837, na praça central da cidade. A cidade também foi pesquisada nesse ano pelo pesquisador do condado Thomas McCuistion (que também serviu como mestre de escola em uma das primeiras escolas do condado nos arredores de Huntsville). John Buchanan, o único carteiro da região, mudou seu correio para a cidade naquela época, junto com sua casa. Ele tentou mudar o nome da cidade para Sevierville, em reconhecimento a Ambrose Sevier, mas não teve sucesso. O correio foi oficialmente chamado Huntsville em 17 de janeiro de 1840.

A Trilha das Lágrimas passou por Huntsville, com os índios americanos indo do Alabama para Oklahoma, no curso do que era então conhecido como Remoção dos Índios.

No início dos anos 1840, Huntsville tinha duas lojas, um ferreiro e um hotel, e o crescimento continuou até o início da Guerra Civil, época em que havia inúmeras lojas, salões, ferreiros, seleiros, moinhos, estábulos, advogados, e um jornal. Isaac Murphy, que mais tarde seria o oitavo governador do Arkansas, instalou-se em Huntsville em 1854. Uma escola para meninas foi aberta ao sul de Huntsville, em 1857. Igrejas metodistas e presbiterianas encontraram casas em Huntsville. A cidade era um centro de negócios e entretenimento para as comunidades agrícolas ao seu redor, e um ponto de parada conveniente para os viajantes.

Guerra Civil pela Reconstrução
Não houve batalhas em Huntsville, mas a Guerra Civil teve um efeito profundo sobre a cidade. Vários batalhões foram agrupados em Huntsville, e soldados de ambos os exércitos foram guarnecidos lá enquanto passavam. Como as simpatias do povo do Condado de Madison estavam divididas e a área não estava sob controle de nenhum dos exércitos, os guerrilheiros eram muito ativos na região. Muitas vidas foram perdidas, e a economia da cidade foi essencialmente destruída.

Um incidente, conhecido como “o Massacre de Huntsville”, ocorreu na cidade em 10 de janeiro de 1863. O exército da União sob o comando do General Francis J. Herron executou nove prisioneiros de guerra. Uma carta do Coronel C. W. Marsh referiu-se a isto como “assassinato” e “um grande ultraje”. A maioria destes homens foram enterrados em Huntsville. Em Novembro do mesmo ano, as forças da União viajaram pela área, matando e capturando guerrilheiros. Em Setembro de 1864, houve uma escaramuça em Rodger’s Crossing fora de Huntsville.

O primeiro tribunal, e grande parte do resto da cidade, ardeu durante a Guerra Civil. A maioria dos negócios foram fechados, o jornal fechou, e a vida normal foi suspensa. Após a guerra, os restantes residentes começaram a reconstruir as suas vidas e negócios. Ex-escravos permaneceram na área, com a população afro-americana crescendo até o século XX.

O primeiro distrito escolar público no condado de Madison foi o distrito de Huntsville, estabelecido em 1868. Vários jornais começaram a ser publicados durante este período, embora nenhum tenha durado muito.

De muitas maneiras, a vida em Huntsville após a Guerra Civil era uma questão de reconstrução até o ponto em que eles tinham estado antes da guerra. A indústria madeireira tornou-se central para a economia local, mas de outra forma, a agricultura de subsistência da variedade pioneira era a regra. Huntsville continuou a ser a principal cidade e o centro de negócios da região.

Principal século XX
No início do século XX, a ferrovia tomou uma rota através de São Paulo, na parte sul do condado de Madison, em vez de Huntsville. St. Paul foi uma cidade em expansão e, a certa altura, ultrapassou Huntsville e pediu para se tornar a sede do condado. Huntsville foi capaz de manter sua posição em virtude de sua história e localização geográfica mais central.

Os anos 1920 foram uma época de prosperidade para Huntsville. Uma escola secundária (a Escola Vocacional Estadual) foi construída, eletricidade tornou-se disponível, e automóveis começaram a ser vistos ao redor da cidade. A madeira ainda era uma indústria lucrativa, e os tomates e as frutas eram importantes culturas rentáveis. A Bootlegging também era lucrativa, e Huntsville desenvolveu uma reputação de vida selvagem. A cidade foi legalmente incorporada em 16 de julho de 1925.

A Grande Depressão atingiu duramente todo o Condado de Madison, no entanto. As práticas comuns na indústria madeireira tinham levado à erosão, e o solo montanhoso não era adequado para remar culturas como o milho ou o trigo. Mesmo as pequenas colheitas comerciais e de subsistência nas quais os agricultores tinham confiado falharam ou se tornaram não rentáveis. Madison County tinha casos de raiva, difteria, e malária, assim como desnutrição. A população do condado diminuiu, as ferrovias foram desmanteladas, e a indústria madeireira entrou em colapso. Sem o apoio da agricultura do entorno, Huntsville não tinha clientes para seus negócios.

Novos projetos de trabalho Deal construíram estradas e linhas elétricas. O atual tribunal de quatro andares foi dedicado em 30 de novembro de 1939. Em 1993, a estrutura Art Deco foi acrescentada ao Registo Nacional de Lugares Históricos. Mas não havia essencialmente nenhuma indústria para apoiar a população.

World War II through the Faubus Era
World War II took able-bodied men from Huntsville and extended the hard times of the Depression. No entanto, como a procura de galinhas para suplementar as rações militares aumentou a necessidade de aves de capoeira, esta variedade de criação começou a oferecer esperança para a agricultura local. Os empresários do noroeste do Arkansas, como as famílias Tyson e George, desenvolveram métodos eficientes e fizeram incursões na comercialização, aumentando a demanda dos consumidores por aves de capoeira. A avicultura e depois a criação de gado tornaram-se os pilares da economia da área.

O trigésimo sétimo governador do Arkansas, Orval E. Faubus, viveu em Huntsville, onde sua famosa casa de 12.000 pés quadrados foi construída no final dos anos 60 pelo renomado arquiteto E. Fay Jones. Fica a leste da cidade, no Governor’s Hill. Faubus tem a distinção de servir continuamente mais tempo do que qualquer outro governador do Arkansas. Ele está enterrado no Condado de Madison no Cemitério dos Pentes.

Era Moderna
Huntsville continua a ser em grande parte agrícola. A principal indústria na cidade é a Fábrica de Butterball Turkey. A Labarge Electronics é outro empregador importante. A construção é uma fonte significativa de emprego, como resultado natural do alto nível de crescimento do município. Caso contrário, Huntsville continua a fornecer bens e serviços para as comunidades agrícolas vizinhas.

As consolidações escolares estabeleceram Huntsville como o centro de educação no Condado de Madison. Novas estradas tornaram Huntsville mais acessível. Imigrantes do México trouxeram o início da nova diversidade étnica para Huntsville, mas Huntsville continua sendo uma cidade clássica de Ozark.

A autora de ficção científica Suzette Haden Elgin fez sua casa em Huntsville.

Para informações adicionais:
Hatfield, Kevin. A Chronological History of Huntsville, Arkansas: Na Celebração do 175º Aniversário da Fundação da Cidade. Huntsville, AR: Madison County Genealogical and Historical Society, 2013.

História de Benton, Washington, Carroll, Madison, Crawford, Franklin, e Sebastian Counties, Arkansas. Chicago: The Goodspeed Publishing Co., 1889.

Sisk, Gloria J. Madison County: Recordações do passado. N.p.: 1986.

Whittemore, Carol. Fading Memories: A History of the Lives and Times of Madison County People. 3 vols. Huntsville, AR: Madison County Record, 1989, 1992, 2000.

Rebecca Haden
Fayetteville, Arkansas

Joy Russell
Witter, Arkansas

Última Atualização: 02/12/2020