by Ng Bee Choo, from Oriental Bird Club Bulletin 28, November 1998.

‘Uma criatura de aparência tão bizarra e extravagante parece menos um ser vivo do que o produto de alguma fantasia febril oriental. Um dos grandes tesouros naturais do mundo e, ao mesmo tempo, uma das maiores curiosidades da natureza, é aquela espécie de ave à qual os ornitólogos deram o nome de Buceros bicornis: o Great Hornbill’ – Richard Ives.

Pilai Poonswad começou a estudar hornbills na Tailândia depois de ter ficado fascinada por eles enquanto guiava uma equipa de filmagem da BBC no Parque Nacional Khao Yai ao trabalhar num documentário intitulado Fig Feast in Khao Yai. Com Atsuo Tsuji ela começou a documentar a vida destas aves e juntos passaram mais de 20 anos estudando esta família única. No início, pouco se sabia sobre os tostões e Pilai começou sua pesquisa observando um Great Hornbill se alimentando em uma figueira e depois, com a ajuda de um assistente, traçando o caminho de volta ao local do ninho. Agora, centenas de ninhos de chifres foram registrados e locais de pesquisa foram criados para estudar a história de vida dessas maravilhosas aves. O trabalho de Pilai culminou com a organização do Primeiro Workshop Internacional Asiático de Trompetes em 1992 e do Segundo Workshop Internacional Asiático de Trompetes em 1996. Ambos foram realizados na Tailândia. Os anais do primeiro workshop foram publicados (1) num Manual para a Conservação das Buzinas Asiáticas e os anais do Segundo Workshop, As Buzinas Asiáticas: Ecologia e Conservação, estão em preparação e estarão disponíveis em breve.

Das 31 espécies de trompa asiáticas (de um total mundial de 54 espécies), 13 foram registradas na Tailândia (2). Na Ásia, os chifres vivem principalmente em florestas de monção ou florestas tropicais e sua distribuição e tamanhos populacionais estimados em 1997 na Tailândia estão indicados nos Mapas 1-4 (mapas não em versão web).

Hornbills nidificam em cavidades em árvores vivas como Dipterocarpus sp. e Syzygium sp. Eles não são capazes de escavar seus próprios ninhos e devem encontrar cavidades disponíveis, de fato, a disponibilidade de cavidades de nidificação de tamanho apropriado é um dos fatores limitantes da população. Na Tailândia, os chifres começam a procurar locais de nidificação no final da estação das monções, em Dezembro ou Janeiro. O macho localizará uma possível cavidade de nidificação e convidará a fêmea a inspecionar. Assim que ela estiver satisfeita com a escolha do local de nidificação, a cópula ocorre nas proximidades. A fêmea então se sela dentro da câmara do ninho usando barro, madeira podre, comida regurgitada e outros materiais fornecidos pelo macho. Normalmente leva de três a sete dias para completar este processo de selagem. A fêmea deposita os ovos, incuba-os e depois cria o pintinho dentro da cavidade de nidificação, demorando todo o processo de nidificação de três a quatro meses. Durante este tempo o macho alimenta a fêmea e mais tarde suporta os pintos também. (Tickell’s e Austen’s) Brown, Bushy-crested e White-crowned Hornbills empregam uma estratégia cooperativa de reprodução. Isto significa que eles têm ajudantes de ninho, geralmente crias da mesma família, para ajudar na alimentação da fêmea e dos pintos.

Status of hornbills in Thailand

Oriental Pied Hornbill Anthracoceros albirostris Common

Black Hornbill Anthracoceros malayanus Threatened-extinct(?)

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Chifre de chifre Buceros rinoceronte Ameaçado

Great Hornbill Buceros bicornis Vulnerável

Helmeted Hornbill Buceros vigilante Ameaçado

(Tickell’s) Brown Hornbill Anorrhinus (tickelli) tickelli Vulnerável

(Austen’s) Brown Hornbill Anorrhinus (tickelli) austeni Vulnerável

Bushy-crista Hornbill Anorrhinus galeritus Vulnerable

White-Aceros corrugatus Vulnerável

Armadura de pescoço ruivo Aceros nipalensis Em perigo

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Armadura de chifre-rosado Aceros corrugatus Em perigo

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Armadura de chifre de coroa Aceros undulatus Vulnerável

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Plain-pouched Hornbill Aceros subruficollis Endangered

Os estudos de Hornbill estão sendo realizados em vários santuários. A lista abaixo dá alguma indicação do trabalho que está sendo realizado e dos tamanhos populacionais e espécies presentes.

Santuário de Vida Selvagem de Kha Khaeng está situado no oeste da Tailândia e cobre cerca de 2.800 km2. Os tipos de habitat são diversos, compreendendo 47% de floresta tropical sempre-verde, 43% de floresta decídua mista, 6% de floresta seca de dipterocarpo, 3,5% de mato decíduo misto e bambu, e pequenas áreas de clareiras antigas, não florestadas e de águas abertas.3 Os estudos de tartarugas nesta área têm sido realizados desde 1990, e intensivamente desde 1992. Existem dois locais de estudo, o primeiro de cerca de 100 km2 em Nong Ma ao longo do rio Huai Kha Khaeng e o segundo de cerca de 50 km2 em Khao Nang Ram/Khao Khieo. Atualmente há um Projeto de Estudo do Pica-pau sendo conduzido em Nong Ma que está focando na importância do pica-pau na geração de buracos de ninho adequados para o chifre.

Pesquisa intensiva do chifre tem sido conduzida no Parque Nacional Khao Yai desde 1980. A área de estudo é de cerca de 70 km2 e contém 60 km2 de floresta e 10 km2 de pastagem no setor noroeste do parque. O habitat é principalmente uma floresta úmida sempre verdejante entre 400 e 1.060 m. O Dr. Pilai Poonswad estimou a população de vespas na área de estudo em seis por km2. A população de vespas de corneta oriental é relativamente pequena na área de estudo porque é muito florestada e esta é geralmente uma espécie de borda de floresta.

A população estimada de Wreathed Hornbills para todo o Parque Nacional Khao Yai é de 1.500 indivíduos, para o Oriental Pied Hornbill cerca de 1.000, para o Great Pied menos de 1.000 e para o (Austen’s) Brown Hornbill menos de 500 indivíduos.

Budo e Hala-Bala está localizado na ponta sul da Tailândia, perto da fronteira da Malásia. Ambos são áreas recentemente protegidas e foram, até recentemente, controlados por separatistas muçulmanos. Mesmo agora, nem sempre são consideradas seguras. Os estudos nesta área começaram em 1994 e a pesquisa em curso está se concentrando nos registros de nidificação. Aqui os chifres são severamente ameaçados porque os aldeões locais estão caçando os filhotes para vender como animais de estimação ou para comê-los.

As ameaças aos chifres e a conservação futura das populações de chifres estão diminuindo. A maior ameaça é a perda rápida do habitat através do desmatamento, mas os chifres estão também ameaçados pela caça furtiva de pintos para alimentação e para o comércio ilegal da vida selvagem. Os comerciantes de animais estão dispostos a pagar grandes somas de dinheiro pelos pintainhos de chifres. A caça furtiva de pintos é considerada uma ameaça importante no sul da Tailândia.

A Hornbill Research Foundation criou um Programa de Adoção da Família Hornbill. Este tem como objetivo levantar fundos para fornecer renda extra para os aldeões para proteger qualquer ninho de chifres que eles encontrem e coletar dados sobre eles. Para obter detalhes sobre como adotar uma família Hornbill, entre em contato com a Hornbill Research Foundation, c/o Department of Microbiology, Faculty of Science, Mahidol Unversity, Rama 6 Road, Bangkok 10400, Tailândia. Tel. +66 2 246 3026 ext. 4606, fax +66 2 644 5411.

Agradecimentos O autor agradece ao Dr Pilai Poonswad por fornecer os dados para este artigo. Sem a sua dedicação, determinação e trabalho árduo, estas informações podem nunca ter sido coletadas. A autora também agradece a Vijak Chimchome, Boonma Seangthong, Adisak Vidhidharm, Sudjai Nuttaro, Narong Jirawatkavi, Siriwan Nakkhuntod, Kamol Plongmai, Phitaya Chuailua, Preeda Thiensongrassamee, Panya Suksomkit, Rungsrit Kanjanvanit pelo seu trabalho e apoio. Sem eles, a quantidade de pesquisa teria sido muito menor. Muitas pessoas têm ajudado o Projeto Hornbill Tailândia e a Hornbill Research Foundation ao longo dos anos e o Departamento de Floresta Real da Tailândia tem apoiado o Projeto Hornbill por muitos anos. Nós somos gratos a todos eles por sua ajuda.

1. Poonswad, P. & Kemp. A. C. (1993) Manual para a conservação dos vespões asiáticos. Hornbill Project, Mahidol University, Bangkok.

2. Kemp. A. C. (1995) The hornbills: Bucerotiformes. Oxford University Press, Oxford.

3. Bunyanupub, J. (1997) Application of LANDSAT 5 (TM) Imagery for Land Use Studies of Huai Kha Khaeng Wildlife Sanctuary, Uthai Thani and Tak Province.

4. Chimchome, V. (1996) Biology and ecology of two endangered species: Hornbills de pescoço ruivo e de pau-plano no Santuário de Vida Selvagem do Huai Kha Khaeng. Relatório submetido à Pro Natura Foundation-Japan.

5. Poonswad, P. (1993) Comparative ecology of sympatric hornbills(Bucerotidae) in Thailand. Tese de doutorado, Osaka City University.

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