A Feira do Condado de Hillsdale votou para cancelar a feira deste outono, devido à COVID-19, deixando muitas organizações juvenis, empresas e membros da comunidade devastados.

Desde 1851, a feira tem sido o orgulho e a alegria de Hillsdale. Moradores do condado de Hillsdale, estudantes do Hillsdale College, e muitos convidados de fora da cidade aguardam ansiosamente o evento anual.

Aven embora a comunidade vai perder as festividades, a Gerente da Feira Lori Hull disse que tinha pouco controle sobre a situação.

“Cancelar a feira não é o que queríamos fazer, mas o que tínhamos que fazer”, disse Hull. “Não havia muita escolha no assunto”

“Com as diretrizes da COVID-19 do estado, Michigan Gov. Gretchen Whitmer ordenou que, para prosseguir com um evento do tamanho da feira, o município deve chegar à Fase 6 de reabertura”. Isto inclui o desenvolvimento de uma vacina eficaz, ou nenhum novo caso do vírus por pelo menos 30 dias. Com a alternativa quase impossível de limitar a feira a apenas 50 pessoas dentro de casa e 100 ao ar livre, o comitê da feira foi forçado a emitir um voto difícil.

Embora os efeitos devastadores aparentes do cancelamento da feira, não havia outra opção.

“Todos os 100 membros do comitê da feira votaram unanimemente para cancelar o evento”, disse Hull.

Residentes do condado de Hillsdale disseram que sentem o vazio de uma queda sem uma feira.

Marriah Castillo, que cresceu em Hillsdale e participou da feira durante toda a sua vida, disse que é “desanimador não a vamos ter”.

Diz que vê a feira como “um motor econômico em pequenas comunidades, dando às empresas e fazendas a oportunidade de anunciar, conectar-se e conectar-se com a comunidade”.

Além do impacto nos membros da comunidade, os membros dos grupos de desenvolvimento juvenil estão perdendo o principal evento que vêm preparando durante todo o ano. Hull disse que o Hillsdale County 4-H normalmente tem cerca de 400 membros que participam da feira com exposições que incluem costura, culinária, gado, artesanato, fotografia e muito mais.

A feira do condado é um evento lucrativo que é essencial na criação da juventude de uma pequena cidade. Castillo disse que a participação no 4-H ensina habilidades de vida como “comunicação, liderança, responsabilidade e espírito esportivo”.

Castillo participou do 4-H durante anos nas áreas de horticultura, produtos enlatados e fotografia. Ela enfatizou a importância do 4-H em pequenas comunidades agrícolas.

“As feiras dão a essas crianças a oportunidade de mostrar o que eles têm trabalhado durante todo o ano”, disse Castillo.

Hull disse que para compensar a perda de uma feira presencial este ano, haverá uma vitrine virtual para reconhecer o trabalho duro dos participantes do 4-H.

Em um esforço para reconhecer os participantes do 4-H, Matthew Shane, Diretor do Distrito 12 de Extensão da Michigan State University, disse que há algumas alternativas para uma feira presencial do condado.

“Os comitês 4-H do Condado de Hillsdale decidiram não oferecer um formato de leilão virtual para os jovens, mas sim incentivar os jovens a comercializar seus projetos em privado”, disse Shane.

A Michigan State Fair LLC está colocando em uma vitrine estadual que vários jovens de Hillsdale escolheram para participar. Shane espera que isso ainda dê aos jovens participantes uma chance de “desenvolver suas habilidades para projetos futuros”, disse Hull.

Os negócios na feira, como concessionárias de automóveis, estandes e vendedores privados trazem uma receita estimada de $40.000 em receitas anuais para a feira, disse Hull.

Hull prevê que mais de 200 vendedores sentirão as repercussões do fechamento da feira.

Um artigo publicado pela Hillsdale Historical Society observa que a primeira feira registrada do condado de Hillsdale aconteceu em 15 de outubro de 1851.

O jornal local relatou que o evento estava “além das expectativas para a primeira feira agrícola do condado de Hillsdale”. A feira já trouxe milhares desde então.