É difícil comparar diretamente a pandemia de H1N1 com o que está acontecendo agora.

Já vimos o quanto a COVID-19 é mais grave – após apenas 5 meses, os Estados Unidos confirmaram mais de 5 milhões de casos de COVID-19, com mais de 160.000 mortes.

Em comparação, 12.469 americanos morreram de H1N1 em 2009 e 2010.

H1N1, no entanto, ainda tem lições para nos ensinar como lançar uma vacina.

Wurtz disse que a ciência do desenvolvimento de vacinas avançou desde o H1N1, então devemos ser capazes de criar e testar uma vacina para o coronavírus mais rapidamente e com mais precisão.

“Mas a natureza humana não mudou, e nossos sistemas não mudaram nesses 11 anos”, disse ela. “Portanto, alguns dos mesmos problemas que foram encontrados na época serão encontrados agora”.

Muitas dessas lições envolvem comunicação – incluindo que o governo deve subestimar o que pode fazer e depois entregar em excesso.

“Essa é uma linha difícil de andar”, disse Wurtz. “Para ser claro e explícito, mas não exagerar no que podemos fazer, e depois fazer um trabalho melhor do que o que dissemos que íamos fazer”.

Distribuição também precisará ser cuidadosamente gerenciada pelo governo federal. Contudo, a forma caótica como o remdesivir antiviral foi distribuído no início deste ano não augura nada de bom para o que vai acontecer com uma vacina contra o coronavírus.

“Vai ser crucial ter distribuído de uma forma ordenada que seja comunicada antecipadamente às agências governamentais de saúde, departamentos de saúde estaduais e organizações de saúde – ao contrário do que aconteceu com o remdesivir”, disse Wurtz.

Edwards disse que o que também é importante é ter mensagens claras e consistentes sobre porque precisamos de uma vacina contra o coronavírus, o quão cuidadosamente está sendo testada em termos de segurança e eficácia, e seu papel em ajudar o país a reabrir totalmente.

“Podemos distribuir os frascos de vacina. Isso será um desafio e precisa ser trabalhado”, disse Edwards. “Mas se as pessoas não quiserem ser vacinadas, não importa o que distribuamos, não será eficaz”.

Como com o H1N1, provavelmente não haverá doses suficientes da vacina para vacinar todos imediatamente, então o governo precisará decidir quem está em primeiro lugar na fila.

Wurtz disse que os grupos prioritários serão as pessoas com maior risco da COVID-19 – trabalhadores de saúde, idosos, pessoas com condições médicas subjacentes e trabalhadores essenciais.

O coronavírus também teve um impacto desproporcional nos grupos raciais e étnicos dos Estados Unidos – incluindo as comunidades negra americana, indígena americana e latinX.

“É claro que as populações de minorias raciais e étnicas nos Estados Unidos correm maior risco tanto de doença quanto de morte pela COVID-19”, disse Wurtz. “Por isso, ao lançar a vacina, precisamos considerar raça e etnia como fatores de risco de formas que nunca consideramos antes”.