“Quando eu tinha 18 anos, meu pai me disse que a família Hennessy queria me ver”, lembra-se Yann Fillioux. “Encontrei-me com eles, e eles disseram que se você estiver interessado em se juntar a nós, há um lugar para você aqui.” Esse convite não foi apenas uma simples oferta de trabalho – continuou uma longa tradição entre as duas famílias que começou no início do século XIX, quando James Hennessy selecionou pela primeira vez Jean Fillioux para ser seu Mestre Blender. Desde então, um membro da família Fillioux tem ocupado essa posição, e Yann acabou se tornando a sétima geração do Master Blender, em 1991. E agora acaba de ser anunciado que ele irá entregar esse papel à oitava geração – seu sobrinho Renaud Fillioux de Gironde.
Para celebrar essa mudança de guarda, eles estão liberando Hennessy 8. Esta edição de $40.000 é limitada a 250 garrafas, e o “8″ é celebrado tanto dentro como fora da garrafa: a garrafa é de cristal Baccarat soprado à mão com oito anéis de inserção, a rolha de cristal tem oito anéis com motivo floral e o conhaque é misturado a partir de oito eau-de-vie separadas – sete escolhidas por Yann Filloux e as oito escolhidas por Renaud Fillioux de Gironde. Desenhada pelo artista Arik Levy, a garrafa de conhaque é feita a partir de 25 camadas de pautas de carvalho de Hennessy. O corte irregular destina-se a “evocar o rio Charente que atravessa Cognac”, segundo o artista.
É apropriado para Yann Filloux ser seguido por seu sobrinho, pois ele assumiu a posição de seu próprio tio, Maurice Filloux. “O meu tio ensinou-me tudo”, diz Filloux. “Todos os provadores têm de passar por dez anos de aprendizagem e ouvir o Mestre Destilador, que explica o que é importante. Por que uma amostra pode ser de grande interesse.” Enquanto provar conhaque pode parecer um trabalho divertido, há muita seriedade por trás disso. “Há seis de nós no comité de degustação. Encontramo-nos todas as manhãs às 11 da manhã, e podemos provar até 50 conhaques diferentes.” Na sala de provas penduram-se retratos daqueles que se tornaram antes deles. “O meu avô. O meu bisavô. Eles ficam de olho no que estamos a fazer”. “
Olhando para o seu convite inicial para se juntar a Hennessy, Filloux está feliz com o trabalho da sua vida. “Tudo o que sei veio do trabalho em Hennessy”, diz ele, “Não aprendi nada em outro lugar”. Eu sou um homem de pura qualidade. Eu não conheço a ciência, não conheço o vinho. Só conheço qualidade.” E aprender qualidade, acredita Filloux, é algo que leva tempo, mas não talento. “Os Hennessys disseram-me algo muito importante: tudo o que precisa de saber, nós ensinamo-lo a si. Você não tem que fazer nada de especial, mas para entrar. Tem sido uma vida maravilhosa.”
>