Helen Thomas, (nascida em 4 de agosto de 1920, Winchester, Kentucky, Estados Unidos – falecida em 20 de julho de 2013, Washington, D.C.), jornalista americana, conhecida especialmente por sua cobertura dos presidentes dos Estados Unidos, que quebrou uma série de barreiras às mulheres repórteres e ganhou grande respeito em sua área.
Thomas nasceu de imigrantes libaneses, o sétimo de nove filhos. Quando ela tinha quatro anos de idade, a família mudou-se para Detroit. Enquanto frequentava a escola secundária, Thomas decidiu tornar-se jornalista, encontrando o trabalho como uma saída perfeita para a sua curiosidade sem limites. Na Wayne State University, Detroit, ela trabalhou para o jornal do campus e, depois de receber um B.A. em 1942, mudou-se para Washington, D.C. No ano seguinte, Thomas foi contratado pela United Press (mais tarde chamada United Press International ) para escrever notícias locais para o rádio. Em 1955, foi contratada regularmente pelo Departamento de Justiça dos EUA, trabalho que viria a incluir a cobertura do Capitol Hill, do Bureau Federal de Investigação e do Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar.
A primeira tarefa de Thomas relacionada com a presidência – cobrir umas férias do presidente eleito John F. Kennedy e de sua família – foi o seu gosto pela cobertura presidencial e, a partir daí, ela participou de conferências de imprensa e briefings presidenciais. Ganhou a reputação de fazer perguntas directas com um sabor irreverente e populista. Em 1970, Thomas foi promovido ao cargo de correspondente da Casa Branca e, dois anos depois, tornou-se a única jornalista impressa a acompanhar o Pres. Richard Nixon em sua histórica viagem à China. Pouco tempo depois, o escândalo Watergate tomou conta do país, e ela se distinguiu através de uma série de histórias exclusivas.
Marion S. Trikosko-U.S. News & World Report/Library of Congress, Washington, D.C. (digital. id. ppmsca 08533)
Em 1974 Thomas tornou-se chefe de gabinete da Casa Branca da UPI, a primeira mulher a ocupar tal cargo para uma agência de notícias. Esta foi uma das primeiras de Thomas como repórter, começando em 1959, quando ela e algumas colegas forçaram o então Clube Nacional de Imprensa só de homens a permitir que comparecessem a um discurso do primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev para o grupo. Quando o National Press Club finalmente abriu a sua associação às mulheres em 1971, Thomas tornou-se a sua primeira mulher oficial. Em 1975, o Gridiron Club, a organização de imprensa mais exclusiva de Washington, convidou-a a tornar-se a sua primeira mulher membro, e ela tornou-se sua presidente em 1993. Como correspondente sênior do serviço de notícias da Casa Branca, Thomas era conhecido pelos telespectadores de televisão como a repórter cujo digno “Obrigado, Sr. Presidente” sinalizou o fim das conferências de imprensa da Casa Branca. Ela escreveu dois livros de memórias, Dateline: Casa Branca (1975) e Fila da Frente na Casa Branca: My Life and Times (1999).
Marion S. Trikosko-U.S. News & World Report/Library of Congress, Washington, D.C. (digital. id. ppmsca 08532)
Fotografia de Pete Souza/The White House
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Thomas renunciou abruptamente à UPI em 2000, depois que a agência de notícias foi adquirida pela News World Communications, Inc., uma empresa fundada pelo Rev. Sun Myung Moon. Nesse mesmo ano, ela entrou para o Hearst News Service como colunista. Em 2010, Thomas anunciou sua aposentadoria imediata após comentários controversos que ela fez a respeito do conflito israelo-palestiniano. No ano seguinte, ela começou a escrever uma coluna para o Falls Church News-Press, um jornal semanal da Virginia.
Entre seus outros escritos estão Thanks for the Memories, Sr. Presidente: Wit and Wisdom from the Front Row at the White House (2002), Watchdogs of Democracy? The Waning Washington Press Corps and How It Has Failed the Public (2006), Oiça, Sr. Presidente: Everything You Always Wanted Your President to Know and Do (2009; com Craig Crawford), e um livro para crianças, The Great White House Breakout (2008; com o cartoonista Chip Bok).